冬天靜悄悄地過去，生活似乎回歸了日常，除了物資比較匱乏，其他方麵勉勉強強還過得去。隨著春季的到來，白雪融化成滋潤萬物的甘露，青草的嫩芽，樹梢的新枝開始展露頭角，生機逐漸恢複。
可是，突如其來的噩耗讓沉浸在溫暖中的所有人內心再度麵臨寒冬。
“團長，這是真的嗎”調查兵團所有分隊長都擠在了辦公室裡，或是不願相信，或是心態爆炸。隻有埃爾文還能強作鎮定。
“作為團長，我彆無選擇。反正早就料到會有這一天。”基斯走向窗戶，望著下方尚不知情，還在努力訓練的年輕士兵，“現在我們要做的，就是儘量減少損失。我走了之後，就由埃爾文擔任團長，各位都沒有意見吧”
“埃爾文的能力我們有目共睹，沒用意見。”
埃爾文向基斯敬了一個標準的心臟禮，默默接過肩負人類未來的重擔。
基斯點點頭：“那麼，我們討論一下具體的作戰計劃。”
第二天中午，大夥都來到食堂準備吃飯的時候，基斯少有地走到最前方，其他分隊長依次在兩邊排開站好，陣仗之大讓在場所有人都自動自覺閉上了嘴，靜靜看向他們。
清了清嗓子，基斯宣布了兩件大事。
第一，由埃爾文接任下一任團長。
食堂裡瞬間響起雷鳴一般的掌聲，不過很快，大家就意識到不對勁。曆屆團長沒有一個是活著退休的，基斯現在啥事沒有怎麼突然就撂挑子了呢而且顯然他也不是貪生怕死的人。
接下來，基斯宣布第二件事，王政府已經決定，由調查兵團牽頭，帶領幾十萬難民執行奪回瑪麗亞之壁的遠征計劃。不過不想去的可以留下。
全場鴉雀無聲，不少人還沒從震驚中緩過神來。就算是幾十萬人，沒有受過專業訓練是不可能殺死巨人的。也就是說，為了緩解矛盾，王政府打算將幾十萬人扔出去白白送死。
‘難怪他們允許調查兵團存續至今。’瑟琳娜咬了咬手指，鑒於調查兵團的地位和偏僻的地理位置，有沒有可能他們其實是最後一個得知這個消息的。
“以上。”基斯沒有等到其他人的回應便帶著一眾分隊長離開。也許，需要給下麵的年輕人一些冷靜的時間。他們大部分人的家人和朋友都在此次的遠征人員名單中。
很多人的臉上都露出了驚恐和絕望的表情，但更多的是咬著牙艱難地沉默。瑟琳娜實在接受不了這種慘無人道的決定，緊繃的聲線變得有些沙啞，“這是人能乾得出來的事情嗎”
聽見她說話的人都難以置信地轉頭看向她，瑟琳娜這才發覺自己失態了。她自己死了還能回到現代，但其他人除了牆壁彆無容身之所，隻能忍痛順從王政府的安排。
“對不起......”瑟琳娜為自己那‘不食人間煙火’的凡爾賽言論道歉。
然而，大家都隻是含著淚搖搖頭，蘇菲亞握住她的手，“謝謝你，說了我們都不敢說的事情。明明都已經決定為了人類的未來獻出心臟，如今卻因為對死亡的恐懼而不敢提出反對的聲音，我才是應該道歉的人。”
他們的想法有點讓瑟琳娜出乎意料，但事已至此，她起碼要先確認艾倫他們的情況。猛地站起來，瑟琳娜拿起麵包叼在嘴裡，衝出食堂，“麻煩幫我請個假。”
瑟琳娜急匆匆回宿舍換了件衣服才出門，現在是敏感時期，還是不要被人認出是士兵才好。
疾奔到艾倫他們三人居住的小屋前，瑟琳娜就在街上看到了憲兵貼出來的公告。雖然上麵隻是一份鼓勵難民參與遠征的宣言，但其含義不言而喻。