顧明周失蹤的第四十三天，王媽在靜園門口撿到一封信。
“就塞在花叢裡的，應該是昨晚有人送來，我想著是不是跟先生有關，趕緊拿來給夫人您看看。”
孟素拆開了信封。閔如湊過來，上麵赫然寫著：
贖金八千六百大洋。三天後會告知地點，請夫人一人前來。
“八千六百，可真是獅子大開口，”閔如感歎，“怕不是顧明周早被撕票，他們狠宰我們一頓罷了。”
“未必。你看這數，是否有些眼熟？”
閔如仔細回憶了一下，“剛好是上周化工廠進帳的那兩筆數目。”
“現下怕是拿不出這麼多錢。”孟素擔憂。
“姊姊，你怎麼知道這不是惡作劇呢？”閔如問。
聞言，孟素又拿起放在梳妝台上的信封。一塊布料隨著孟素的動作從信封裡飛出來。
孟素拾起來，端詳著，“這是明周走時穿的衣服。”
“這料子很稀缺，是在鋪子裡拿的。陵城應該隻有這一塊。”
“那我們現在該怎麼辦？”
“籌錢。照著他說的做。”
孟素取來一個木箱子。打開，裡麵放滿了首飾。
“這是我的嫁妝。還有些是婚後添置的。”孟素取出一對鐲子端詳，這還是結婚時彆人送來的賀禮。不知道這些能不能補上差掉的贖金。
“這是什麼？”閔如拿起一個絨布的盒子。
“這是明周走時留給我的，他說是很重要的東西。”
“是嗎？”閔如打開盒子，“是一塊手表。”說著，閔如取出了它。
“這手表有什麼用嗎？”閔如左看右看，“指針都已經不走了。”
“也許是對明周有什麼特殊的意義。”孟素說。
閔如仍然研究著手表。
“這手表不太一樣，”閔如邊摸邊說，“比一般的表要厚，後蓋摸著也不是很平整。”
言畢，閔如執起一根鑷子，對著表盤後蓋的螺絲鼓搗起來，隨著最後一下撬動，後蓋“哢”地滑落，掉在桌子上。閔如撿起來，發現金屬背麵，是一塊印章。