最開始的時候，薛鑫還不叫薛鑫。
他的生父死的很早，即使有舅舅偶爾的接濟，阿娘帶著他生活仍然艱難，阿娘總叫他處處小心，便給他取名“小心”。
五六歲時，阿娘出去了，薛鑫一個人在巷子口玩，一個老頭逗他：“你爹是誰？你是哪家的孩子？”
“我沒有爹，我和我娘住在巷裡。”
“那你叫什麼。”
“我叫小心。”
“哪個小，哪個新？”
“小心的小，小心的心。”
老頭哈哈大笑，隨手拿起筆在一張紙片上寫下“小新”，“你這孩子還怪有意思，你爹娘給你取的一定是小新吧。”
薛鑫把紙片拿給娘看。娘在做飯，手上沾了麵糊，撇了一眼就讓他把紙片放在一旁桌上。
從此，他就叫小新了。
娘白天總是不在家，會給他在家裡留下中午的飯。有時候忘了，鄰居看他餓著肚子不忍心，便招呼他到家裡吃一口。
他很有禮貌，拿東西也很有分寸，有時根本沒吃飽，卻也強忍著不去碰鍋裡最後一點米飯了。
沒事的時候，他會去找那個老頭。老頭教他寫字，有彆的小孩去時，還總喜歡問他們一些問題。
大家七嘴八舌地作答，隻有薛鑫沉默不語。隻有老頭點他，他才會說。
薛鑫的答案不一定最出眾，但一定滴水不漏。
後來，老頭病重了，不再叫小孩子來玩。
薛鑫去看老頭，老頭咧咧嘴，喘著粗氣說：“你這小孩，聰明，年紀不大，心思最重。小新小新，到真是應了你的名了，莫不是真叫’小心‘？”
後來，薛鑫再去，破舊的被褥下已經沒有人了。