傍晚時，一封信送到靜園門口。守衛捉住了來信人，那人卻也不急，一插手挺起胸口，不慌不忙地說：“這信三天前就送到我這兒，連同跑腿費，我也不知道寫的是什麼人。我拿錢辦事兒，想找人，就彆在我這兒浪費功夫了。”
孟素聽了握緊拳頭，正要上前，顧明周伸手攔下：“讓他走吧，讓他走，說不定還能收到下一次的信件。”
打開信紙，入眼隻有簡單的幾行字：
你的女兒被我藏在你絕對找不到的地方。不要與旁人說，五天後有一班去美國的客輪，我要一張船票，後天會有人告訴你怎麼給我。
落款是大大的，薛鑫。鑫中的“玉”字一筆帶過，這樣的寫法顧明周無比熟悉，自一同留學起，薛鑫便是這樣簽名。
雖不意外，顧明周心裡還是鈍痛了一下。
孟素回過神，正要同顧明周說話，顧明周一言不發，轉身回了屋裡。
兩張大床，一夜無眠。
第二天一早，顧明周一人坐在書房中，孟素推門走進來，站在他旁邊：
“船票差人去買了嗎？”
“還沒。”
“那你要趕快去呀。明天就是期限了。”
“小素，這件事…我知道了。”
陵城郊外。
一間不起眼的小屋落在村莊胡同最儘頭的角落，穿著粗布衣服帶著車夫帽的高大男人在灶下的爐灰中掏了掏，拿出一大一小兩個紅薯，掀開廚房另一邊的草垛，四下看了看，張望一番；草垛下是個窄窄的樓梯，男人先把下半身鑽進去，又用尚露在外的雙手把草垛複原，這才順著樓梯走下去。
地下室裡有個小女孩。