帝國之刃！
約澤斯星域，阿克曼帝國，希南行省，27號前哨站，站長辦公室。
標準的製式大小，9米見方的地麵，4米高的合金牆壁，帝國在前哨站的建設上從不含糊。偌大的辦公室，除了中間擺放著一張辦公桌，隻有左側一條淡藍色沙發和一張茶幾。淡藍色沙發上靠著兩個穿著黑色軍裝的帝國軍人，手中各端著冒著熱氣的咖啡。
現在是午餐後的休息時間。
“紮克，今天的監控數據發送到總站了嗎？”
吉米少尉有點心神不寧，連帶著咖啡都好像變苦了。
最近幾天以已發生了多起通訊中斷的事故，雖然每次派去檢查信號塔的士兵都彙報一切正常，但他仍然感到一絲不安。通訊中斷的情況以往雖然也有發生，但那都是受到電磁風暴的影響。像現在這樣設備完好，通訊卻頻繁地斷開，真是太過於詭異了。
旁邊的軍人放下手中的咖啡杯，拿起一塊平板儀器，查看了一會回答，
“還沒呢。吉米，怎麼了，你看起來好像有點心事？”
一級軍士長紮克是吉米少尉的老夥計了，從他第一天到27號前哨站，兩人就認識了。
“沒什麼，隻是這幾天通訊總是失靈，不要耽誤了正常工作。”
吉米少尉嘴上這麼說，但是皺緊的眉頭卻是表達了他內心的憂慮。
“彆擔心，吉米。以前不也有這種情況嘛。隻要信號塔沒毛病，是不會出什麼大問題的。”
紮克軍士長看到吉米少尉的樣子，隻好站起身來，說道“我這就過去傳送數據，順便教訓一下這幫臭小子，真是越來越懶了。你就彆再擔心了，少尉大人。”
紮克特意把少尉大人拖重了音，說完他還順手拍了拍吉米少尉的肩膀，離開了辦公室。
“希望是我多心了…”
吉米少尉輕聲自語到。
到27號前哨站已經2年了，他也順利地從上士升到了少尉，雖然家族出了不少力，但他吉米絕對不是個靠關係吃飯的廢物。相反，無論是新來的還是老人，都嚴格聽從他的命令。隻要再過段時間，正式的調令頒布下來，他就可以回去光榮退役，然後到內政部門任職，幫助打點家族生意了。
“還有最後這段時間，可要一切平安啊。等我退役，紮克就是這兒的頭了。這幾年的軍隊生涯，回憶起來還真是有點不舍呢。”
吉米少尉側過頭瞅了一眼肩上的徽章，一顆對稱的四邊立體菱形，在燈光下泛起銀色的光芒。
那是這個月從科林總站運輸過來的，帝國少尉的標誌。
……
27號前哨站建立在一顆小行星上，和希南行省的數百座前哨站一樣，駐紮著一支20人的隊伍，負責監控行省外圍空間。
前哨站的生活非常枯燥，按照規定5點起床，一個小時的早訓，然後就是分析探測器取得的數據，上傳總站。
11點到的14點是午餐和休息時間，如此長的休息時間後是3個小時的團隊訓練。
結束後有半小時的休整時間，之後就是晚餐。晚餐結束後檢測探測器，設置夜間運行程序。
一切都準備完畢，21點準時就寢。
枯燥的生活還不是最難熬的，申請到前哨站任職的最短周期是2年，任務中途沒有假期。
這就意味著，最少2年的時間，都得老老實實呆在這個鬼地方，每天能遇到的就隻有這些軍隊裡的大漢。
在前哨站，如果說有什麼值得期待的日子，那就是每個月無人運輸機定時前來輸送補給的時候。因為除了清單上的標準補給以外，還有托總站朋友偷偷弄上來的‘額外補給’，比如酒，或者是不能描述的影片。
拋開其他因素，單從戰略意義上，前哨站非常重要，如果有異常情況，這裡將是關係到希南行省安危的。也正是這個原因，申請到前哨站任職的最低軍銜都是下士。隻有經驗豐富的士兵，才能擔得起這份任務。
當然，每年申請的人數非常多，但想要審批通過就沒有那麼簡單了。
沒有一些關係，是無法獲取這個職位的。
因為在前哨站，能快速有效地積攢軍功。
有效到什麼程度呢？
沒有戰爭的時代，軍功可沒有那麼容易弄到手。
一般情況，從進入部隊的列兵開始到升級成為少尉，沒有七、八年是不可能的。這還是算上運氣足夠好的情況，接到的都是能夠獲取大量軍功的任務。否則，這個時間還要更長。
然而帝國大家族的子弟，大部分都能在短短三年時間完成這個過程，然後光榮退役。
其中的貓膩可想而知。
前哨戰就是其中一個場所，穩定的軍功，加上家族私底下的暗箱操作，2年時間足夠一個上士成為少尉。
帝國軍部對這種事情也是睜一隻眼閉一隻眼，算是默許了這種行為，唯一要求的就是這些家族子弟彆給他們惹麻煩。
······
紮克軍士長來到監測大廳的時候，發現本該執勤的三人隻剩下了一個，他的腦袋裡漸漸升起一股怒氣。
“威爾，瓊斯和林呢？這兩個臭小子又跑哪去偷懶了？”
“長官，剛才發現信號塔的電力係統出了點故障，瓊斯他們趕過去修理了。”
威爾下士趕快解釋道。他對紮克軍士長的印象就是一個容易發怒的大塊頭。
聽到這2個臭小子是去乾正經事，紮克的怒氣也退了下去。他接著到“電力故障？那信號傳輸的情況呢？”
“通訊現在處於正常狀態。”
威爾下士指著顯示屏幕左上方上的信號狀態區域，看起來沒有問題。
“很好。先把昨天晚上的數據傳回總站，這應該在午休時間之前就應該完成的。”
“是，長官。”
午休之前通訊可是斷開的，紮克軍士長好像不記得了，威爾下士卻沒敢反駁。他打開數據傳輸係統，開始上傳數據。
探測器生成的數據很複雜，全部上傳幾乎需要二十分鐘的時間。
‘10···30···70···95···’
‘傳輸中斷，請檢測通訊狀態。’
屏幕上跳出了紅色警告。
“哦，該死！這破係統就不能讓人省點心？”
紮克軍士長看到停留在95的進度條，忍不住破口大罵。