須臾，彭太傅開了口“陛下，周統領掌著城中兵馬，對陛下一片忠心，周家那位臣也見過兩回，也算是行事周全的了，便是有幾分不周之處，陛下看在周統領的麵上，便是繞她這一回罷。”
彭太傅是受了周家所托特意來說情的，周家身為陛下的心腹，送入宮中的女兒周常在惹了天子不悅，如今在宮中的處境是如履薄冰，周家隻能想方設法的周轉一二。當今是幾位太傅先生教導出來的，彭太傅十分清楚當今天子的性子，在求情時已經斟酌著開口了，仍舊叫天子不悅起來。
聞衍放下手中折子，語氣平淡“朕之啟蒙皆有彭範二位太傅傳授，太傅可還記得孝當竭力，忠則儘命這話，侍君儘命，朕已賜下他滿門榮耀，何來朕需看臣下臉麵了？莫非侍君已久，爾等皆忘了該如何儘忠，如何儘命了。”
忠則儘命，與天子要臣亡，臣不得不亡都講帝王皇權，帝王高座皇座，臣下忠心儘命。
此話太重，彭太傅慌忙起身，朝他見禮“陛下明察，臣非是這般意思。”
聞衍靠在椅上，良久才抬了抬手，“起吧。”他語氣平複“太傅的忠心朕自是一清二楚，世家大族之女，言行端正，舉止端莊，隻有如此才可堪為良婦。太傅可覺得如此？”
聞衍心裡自是惱怒，周常在入宮便封為常在，賜號菀，可謂是秀女中頭一份了，窺探帝蹤、冒名頂替，周常在仗著周家全然不把宮規放在眼中，聞衍看在周家的份上，到底沒奪了她的位份，隻禁於宮中，一應用度缺沒少過她分毫，她是如何如履薄冰的？莫非朕是那等洪水猛獸不成，後宮便是那等關押嬪妃的牢房，能叫人聞風尚膽？
彭太傅哪裡還敢替周家求情“陛下說得是。”
聞衍擺擺手，彭太傅便福禮告退，聞衍叫了楊培親自送了彭太傅出宮，算是給彭太傅臉麵。
他在禦椅上坐了坐，這才起身朝內殿去，掀開紗帳，裡邊鐘萃乖乖坐著，他儘直過去，在對麵坐下“聽到了？”
鐘萃小心看了看他，輕輕點點頭“聽到了，三哥考中秀才了。”
聞衍輕笑一聲，正要說什麼，卻住了口，隻閒散的說了句“考中秀才也非頭幾名。”
鐘萃鼓了鼓嘴兒，在她心裡，自是認定三哥鐘雲輝十分厲害的“這、這才沒考好，下次考好就是了。”
就跟她一樣，陛下講的她也偶爾會答錯的。下次答對就行了。
聞衍沒有與她爭辯，沒告訴她在科舉中機會就隻有一次，下一次便要等好幾年了。何況這個名次也並非全是按真才實學來的，聞衍對此心知肚明，卻沒有把這些同她說。他撿了書，開始教她讀書。
不到一個時辰，聞衍放了書，鐘萃知道意思，忍不住抬眼瞥了眼，見陛下臉上帶著幾分疲倦，乖巧的開始收拾東西，起身福禮“嬪妾先行告退。”
聞衍“嗯”了聲，已經閉上了眼，鐘萃正要走，又聽他問了句“今日再做兩道菜。”
鐘萃今日沒打算再做菜了，她看得出來她做出來的菜入不了陛下的眼，是以今日都不再說過這話，沒料陛下反倒先提出來了。鐘萃眼中疑惑，卻還是恭恭敬敬的點頭“是，嬪妾告退。”
今日鐘萃卻沒做上次的菜色了，她請廚子在一旁指點，換了兩道稍簡單的菜色，還親自嘗了嘗。等夜裡聞衍過來，她見他嘗了，忍不住出了聲“陛下，這兩道菜如何？”
聞衍擦了擦手，語氣不鹹不淡“不錯。”
鐘萃鬆了口氣，隻要能入陛下口就行，芸香幾個捧她，下晌做菜時倒是誇了她不少。
用過飯食，聞衍照舊挑了宮裡的書看了會，鐘萃寫了會大字，他不時指點兩句，等鼓聲響起便收手了。翌日，鐘萃早早起身幫著伺候陛下穿戴，相比前兩日，今日要熟練不少，聞衍看她一眼，眼中有幾分滿意。
禦前宮人如魚退下，聞衍帶著楊培起身要走，鐘萃帶著宮人在一旁。聞衍側臉看她“朕走了。”
鐘萃頓時屈膝福禮“嬪妾恭送陛下。”
聞衍心中一噎，他沉聲說道“可有什麼話要說？”怕她再如同前次一般，聞衍正要同她解釋一二，告訴她天子自是不能久留於一宮之中，帝王隻有雨露均沾才能後宮太平。他從未對宮妃解釋過這些，自認已是對她格外開恩的了。
鐘萃卻搖搖頭，一雙眼看著他格外無辜。