隻是麵對著皇長子的目光，鐘萃到底不願見他失望，她抿了抿嘴，讓杜嬤嬤先把宮人們帶出去，等殿裡隻剩下他們母子二人後，鐘萃理了理措辭，這才開口“你已經讀書了，應該知道科舉興起才過了多少年的。”
皇長子掰起了指頭數了起來，“五十年了。”
鐘萃這些年也陸續的讀過了四書五經，在查閱典籍時也會看到兩朝幾載，先帝時期的許多事已經堙滅，但關於朝中的事卻是保留了下來。
鐘萃看過，也從沒對外人說過。
她輕輕點頭“是，是五十年。在科舉之前，朝中的大臣們是以舉薦的方式入朝為官，便如同現在的廷諫一樣，由諸位大臣們共同推舉。”
突然，她說起了其他，“你喜歡的杜先生才高八鬥，學識淵博，六元魁首，從樣貌到才學皆是無可挑剔的，他能在宮中行走，還是你十分掛念他，這才讓陛下破格把他提為侍講。”
皇長子雖不知母妃突然提到了杜先生，但他十分認同母妃的話，“是的，杜先生生得好。”
說完，他才加上一句，“教得也好。”
但杜大人因為樣貌，總是會讓人先注意到他的好樣貌，其次才是他的才學。
鐘萃把桌上的點心推到他麵前“不早了，先墊墊肚子。”
他拿起一個，“母妃，殿下還要聽。”
鐘萃眼中生出笑意，帶著些許寵溺，“母妃問你，杜先生出身自哪裡？”
“江陵府。”
他想也不想就答了出來。
鐘萃卻搖搖頭。
皇長子楞了楞，很快又說道“母妃，杜先生是出身江陵府，母妃的老家就在江陵府呢。”
他已經知道了江陵侯府，也認識了三舅舅，還聽三舅舅說起過他與杜先生在江陵府認識的事情。
鐘萃卻道“不，杜先生來自民間。”
皇長子很快就理解了，母妃說的並不是杜先生的出身，而是千千萬萬個杜先生的出身。
他們都是從科舉中走出來的，十年寒窗苦讀才得以走上朝堂之上，改換門庭，科舉需要考試，但舉薦卻不需要考試。
所以，大臣們舉薦的並不是像杜先生這樣的寒門學子，從民間走出來的讀書人。
他問著“母妃，兒臣說的對麼。”
“對，我們殿下最厲害了。”
科舉之前，朝中的官員選拔主要是靠大臣舉薦，舉薦有德才，有名望的人入朝中為官，為百姓謀福祉，初衷本是好的，隻是隨著這些有德才的人入朝，朝中官員之間逐漸生出了隔閡和算計，原本的舉薦也隨著各自的利益不再純粹。
若是有人在朝中一手遮天，或是深受帝王信重，自然就有無數人追捧，捧著銀錢想得他舉薦為官，這賣官鬻爵的風氣就逐漸盛行起來。
這些人當中，多是世家出身，或鄉紳士族，沒有一位普通人家出身的官員。
到嘉帝時，朝中都是賣官鬻爵的，嘉帝有大誌，不願見朝中這樣烏煙瘴氣的，效仿前朝開設恩科，以考試錄取的方式替補官員。
“後來呢？”他眼巴巴的看著。
“後來，”鐘萃頓了頓，“大臣們並不把這恩科放在眼中，因為讀書是一件很費銀錢的事情，沒有幾個普通人家會出這個錢供家中子弟讀書，何況曆代藏書都在世家手中，普通的學子就算讀書了也學不高深，他們算準了恩科會失敗的。”
一開始自然是失敗的，因為出題的是大臣們，他們出的題目，考生們都不會做，自然就過不了，成不了朝中官員。
嘉帝又命人在各州府設立了官學，讓考試通過的學子可以到官學裡讀書聽講，到過了十數年後，科舉不斷被完善，形成了規模，也終於有了普通人家出身的官員出現在朝上。
可惜嘉帝身子不好，早早就去了，到先帝時期，先帝因重用保守派官員，科舉逐漸被冷落，入朝的寒門學子不多，卻也比嘉帝時期好上一些。到了當今，科舉被重用，通過數年的科舉選拔，朝中湧現了大批的寒門官員，與世家的官員分庭抗衡。
陛下廢棄了舉薦製，但也沒有對世家趕儘殺絕，允大臣們家中有一人可得庇蔭，在朝中掛閒職，若是政績突出，自然也能得到重用，成為朝中棟梁。但這些年走庇蔭的閒職官員們，卻沒有一個突出的。
臣子家中都送子弟們去讀書了，能讀得進的都讓他們走科舉之路，隻有實在讀不進書的才需要走庇蔭的路子。
皇長子聽到的兩位宗室子弟說的掛閒職，指的就是這條庇蔭路。
他還是不解“既然他們能得到庇蔭，為何不直接掛一個閒職，在衙門當差聽了調遣，還需要送銀子的？”
鐘萃不以為然“當然是因為這朝中能掛閒職的位置少了，若是好多人都在等一個位置，等著掛上去，這些人自然會想法子讓自己上去，從中脫穎而出。”
要是等候，在後邊的自然排不上號，自然要使些手段，去賄賂主辦庇蔭的大人，好插到前邊來。有這樣想法的肯定不止一人，這爭搶起來，要花費的銀錢自然水漲船高，一層一層的往上加砝碼。
皇長子沒見過這種手段，目瞪口呆的“還、還能這樣嗎？可、可是顧太師說了，朝中律令不允許，受賄也是貪汙。”
鐘萃自然知道，她攤攤手“是啊，但他們做得隱秘，朝中也鮮少管庇蔭的事，也就讓他們這樣過去了。”
“不、不行！”皇長子握著小拳頭，漲紅著小臉，對這種情形半點都看不下去。