這位皇帝若真的是位昏君，那麼恐怕早就對侯爵一家痛下殺手了。然而這十年來皇帝就隻是架空了侯爵的權力，甚至還有意為侯爵留出了投奔鄰國的選項——
說不定他們早就訂下了什麼秘密的協議。
“可惜有人從中作梗，我的父親和弟弟已經徹底從這個世界上消失了。”
“敝人不是貴族，無法參透陛下與幾位大公爵之間的暗鬥。但侯爵大人與二少爺身死，對於帝國來說確實是個嚴重的損失。”
“我猜陛下也不會乾這種損己利人的事。”
不過這也隻是在說自己會被人乾掉的可能性不太高而已。
而自己究竟能不能繼承這片領地，還是得看皇帝那邊會做出怎樣的決定。
所以為了留條後路，城公所在塵埃落定之前，是絕對不能在明麵上支持亞倫斯的。
“算了，你們能保持中立對我來說就已經算是好事了。”
“大少爺，城公所雖然不能無條件地支持您的所有行動，但我們還是會儘可能優先處理您的一般需求。”
“那倒是不必了，不過我既然來了……那你就乾脆為我講講侯爵領和鄰國的事吧。”
畢竟之前的自己幾乎完全沒有了解過這些事，所以亞倫斯在遇到相關的人時，根本不知道該如何進行交流。
“您是想了解這個地區的概況和曆史嗎？沒有問題，請稍等。”
聽到了這樣的要求後，嚴肅的所長很快便從辦公桌的抽屜裡拿出了一張地圖，擺在了亞倫斯的麵前。
“請看。侯爵領地處帝國西南邊角，西鄰柯林斯公國南鄰卡迪亞王國，是非常重要的交通要道。”
在所長的解說下，亞倫斯終於大概了解了侯爵領的基本形勢——
柯林斯公國雖然氣候寒冷但盛產糧食，而卡迪亞王國則乾旱少雨，隻有礦產相對豐富。兩國資源互補，本應互通有無相互扶持。但天然分斷兩國國境線的巨大山脈，卻阻斷了直接貿易的可能性。
不過，蔓延千裡的卡迪亞柯林斯山脈卻在延伸到東部的某個位置時戛然而止，變成了一片平整而巨大的荒原。
——而這在山脈之外連通了兩國的荒原，正是阿曼德帝國莫蒂侯爵領的領土。
“從五十年前開始，三國就一直在爭奪這個地區的歸屬權。誰能掌控這個區域，就能乾涉其他兩國的命運。”
雖然帝國並不是隻有這麼一個外貿通道，但為了阻止王國與公國的聯合，還是在這個地區投入了大量的資源和兵力。
帝國無法完全驅逐聯合起來的兩國，而兩國也無法保證貿易線路不被帝國切斷。在反複的攻訐中，這場拉鋸戰一下子就持續了二十年。
而當曆史來到三十年前的時候，一個能夠打破局勢平衡的人終於出現了。
——那就是莫蒂侯爵。
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