“怎麼樣，你覺得這個故事有趣嗎？”
稍稍有些漫長的故事，最終在沙啞乾澀的嗤笑聲中結束了。
亞倫斯沒有多少記憶，並不理解過去和現在有什麼區彆——但他非常明白，那輕描淡寫的話語中實際上有著多麼沉重的份量。
——因為知曉了真相，所以被人類視為了背叛者。而為了保護無辜的“敵人”，這位曾經的強者自願變成了燃燒的柴薪。
她在做出這樣的決定時，究竟承受了怎樣的痛苦與悲傷？
“您……當時是怎麼想的？”
“嗬，咱可不像那位勇者那樣懂什麼哲學，咱隻是知道一個簡單的道理而已。”
乾枯的身體似乎微微抖動了一下，然後再次發出了沙啞刺耳的笑聲。
“做了選擇就要承擔責任，犯了錯誤就要付出代價——這個世界就是這樣簡單。”
“……原來如此。”
這位魔族的保護者，曾經是殺戮魔族的凶神。
犯下了錯誤的她被人類背叛，失去了容身之所。為了彌補自己的錯誤，她轉而選擇保護無辜的魔族，以自己的生命與自由為代價護佑了他們一千年。
“現在的小家夥們可能都不知道過去的事了，而咱也快要死了，以前的事情也都無所謂了。”
在那平淡的敘述背後，究竟隱藏了多麼波瀾壯闊的故事？
亞倫斯無法想象那個時代的事，但他卻從管理人的故事中，理解了自己身上發生的問題。
“……我還有個問題想問您。”
“嗬，咱知道你想問什麼。你想問咱……為什麼沒有一死了之對吧？”
自己的心思被看透了。
亞倫斯總覺得自己以前似乎也經常會被人看穿——不過現在，他隻想知道這個問題的答案。
“因為那是逃避——咱既然對自己做過的事並不後悔，那麼也不能隨意結束自己的生命，逃避自己必須承擔的責任和必須付出的代價。”
答案確實非常簡單。
亞倫斯終於理解了，為什麼這位管理人寧願變成這副樣子，也從未想過拋棄自己的職責。
正因為她曾無數次挑戰過比自己更加強大的敵人，所以她在麵對自己的苦難時，也始終都心懷勇氣。
“而且，要是隨隨便便就死了的話，肯定會有人為你傷心的吧？”
“……您還有家人在嗎？”
“家人……人類的家人咱早就沒有了，不過有個魔族的孩子應該還活著吧。”
魔族的孩子？
聽到這話的亞倫斯隻是一開始稍稍有些驚訝，不過隨後他便想到，既然管理人能夠突破禁忌階位獲得漫長的壽命，那麼魔族應該也有人能突破。
之前其他人好像也說過，當時是有一個魔族先突破了這個階位，然後管理人才找到了讓魔族變為人類形態的辦法。
“不過那個孩子很早就離開了，咱也不知道她現在到底在哪裡……嗬，要是有可能的話，真想再和她見一麵啊。”
“那個人叫什麼名字？”
“蘭夏葉——是個好聽的名字吧？”
然而不知為何，當亞倫斯聽到這個名字的時候，他的腦袋裡突然產生了一陣難以忍受的劇痛。
自己……是不是曾經聽到過這個名字？
“兄長，怎麼，在這裡？”
正當亞倫斯打算再追問幾句的時候，亞露不知何時突然出現在了他的背後。