淑嘉猶豫了一下，她現在還沒那個精力把身邊所有人一一照顧周全了，隻好在力所能及的大事上給點幫助。她計劃著在出嫁的時候，石家肯定會要有陪嫁的家人的，還不如用春喜這樣一直跟著的呢。正好如了她們的願，嫁個算是‘有前途’升管事的男仆，然後一起帶過去，大家還是在一起。條件允許就讓他們夫妻去置些產業，這樣即使脫籍了也有底氣不怕被人欺負小瞧。一舉兩得。
西魯特氏聽了她的打算，笑道“這卻是好，想得也周到。”女兒長大了，滿打滿算不用一年半就要選秀，順利的話就要指婚了，好在自家嫁妝也備得差不多了，各色綢緞早就堆滿了庫房，積的木材也足夠打家俱，金銀器皿古董字畫必不會掉了份兒，就差一個姑爺了。
然後西魯特氏又指點女兒“你嫂子這裡還帶了人來呢，你呀，最好跟她說一說。”都是打這一步過來的，西魯特氏當年就是把陪嫁的丫頭嫁了幾個給當時府中有潛力的男仆，先掌握了府中部分資源，再慢慢擴大影響力，最後掌握全府的。
淑嘉問西魯特氏“那我該怎麼說呢？”
西魯特氏道“她該是個明白人兒，你想怎麼說就怎麼說，說明白了就成。我還有話要囑咐你日後畢竟是要她來當家的，你與娘家處得怎麼樣，不單要看跟哥哥們處得好不好，嫂子也不能輕忽了。看看大丫頭，一知道你嫂子有身子，就打發人來看。”
淑嘉……額娘，就算是虛歲，我也才十一。
溫都氏果然通情達理，淑嘉剛說了“嫂子，家裡要把年紀大些的丫頭配人，你這裡有沒有要配的？”溫都氏先問淑嘉“妹妹有什麼打算？我剛過門兒沒幾天呢，都不熟。”淑嘉權當她是送人情了“我那裡春喜和夏喜，舍不得她們配到外頭……”
溫都氏新婚沒多久，對這些事情記猶新，對淑嘉的做法表示出了理解“妹妹想得周到呢，後年就大挑了，要是……後年就該派上用場了。”反正是小姑子最後要帶走的陪嫁，現在就劃出來，她也好心裡有數兒，省得辦事的時候辦錯了人。
淑嘉滿頭黑線，為什麼大家都要提醒她後年還有這種煩惱事？看來要加快進度，在大挑之前搞定長輩了。
淑嘉經過分析認為，家裡對自己的大事作主的應該是華善與石文炳兩個，尤其是石文炳。其他人或許能說得上話，主導意見還是這兩個拿。至於自己，在與自身最密切相關的事情上，發言權是最弱的。
到了年末，大家都忙，淑嘉忙完手上的活，發現華善每每不見人影（某肉亂入他在好心辦壞事中……）。石文炳是有實職的人，正在清點人數，來年二月就要發旗丁的錢米，他要在年底之前把名冊再核一遍。
好吧，先把丫頭們的前程給定了。有時候外人看著各方麵都很相配的一對男女，可能就是說不到一塊兒去，反之卻成了夫婦，所以才會有‘巧婦卻伴拙夫眠’的話。淑嘉卻是明白一點，男人的自尊心都是很強的，要是讓他知道是老婆挑的他、然後主子下的令，未來的日子也未必就好過了。
把婚配權給她們的父母，再暗示一下，由父母出麵，總是好的。然後再，賞些東西，把麵子做足，也算是一門好親事了。
年前事忙，彼此看上眼之後，辦事還是等到來年春天。
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淑嘉正在打包自己，跟她額娘一起去看小表姐。這位也是西魯特氏，十一月裡又生了一個兒子，前陣兒剛剛辦了洗三，雖沒到滿月，西魯特氏近來特喜歡小孩兒，尤其是剛生下來的這種。今天就帶著女兒來看侄女兒。
母女同車，淑嘉問她額娘“還沒到滿月呢，咱們年底又忙著，怎麼要跑這一趟？”西魯特氏道“我這是為了誰呀？看你在家務上頭也不笨，怎麼這些事情就呆了呢？”伸手給女兒把一縷頭發理順了，“你也長大了，這些事兒現教可來不及，得帶著你多走動，你才知道這時頭的門道。你大姐姐嫁得急了點兒，都沒走過幾家兒……”
表姐夫如今是郎中銜了，對於這個年齡的人來說算是很不錯的成就了，當然如果算上旗籍的話，這個成就要縮水一點。表姐也得了誥命，又生了兒子，心情正好。做月子的人，當然不能出門兒，正在床上歇著，兒子在悠車裡躺著。
沒結婚的人就是好，送禮可以輕很多，幾樣針線就打發了。淑嘉原給她未來的侄子、侄女準備了一套小衣服、小鞋子，這會兒先拿來頂了缺兒，回去接著做。小表姐顯得很高興，見過了姑母，又看表妹的針線，認為非常好。
淑嘉笑道“我剛學裁剪，也不知道成不成呢，彆嫌棄就好。觀音保這麼大的時候，我還不會做衣裳呢。”小表姐道“我看就很好，看這針腳多密呀。穿著一定精神。”淑嘉道“也得寶寶長得好才行。”小寶寶在吐口水泡泡，看著太可愛了。
告辭出來，西魯特氏對淑嘉提出了表揚。會找話題就是個技術活兒，跟人說話得讓人願意跟你說，連話都說不到一起，這交情也就甭想有多深了。今天是來看侄女兒的，女兒沒有一被誇就忘了東南西北、轉去探討針線問題，這表現就不錯。
西魯特氏盤算著，年裡年外再帶女兒多出出門兒，再累也情願。家中擺戲酒的時候，也要讓女兒多露露麵兒。淑嘉則是挺黑線的，雖然穿成嬰兒，慢慢長大，沒怎麼接觸人類社會哦是外界，有些技能還是記得一點的，她們就是來看產婦嬰兒的，順嘴就說了麼。
剛進家門兒，張祿家的就迎了上來，扶著西魯特氏下車“太太，宮裡太皇太後病重，老爺傳話來，叫您看情形遞牌子請安。”淑嘉扶著福海家的手隨後下車，腳下一頓，太皇太後的身體越來越不好，老人家到了年紀，常常有些病痛也是正常的，但是弄到她們家把這病當成件大事，顯然是病得不輕了。
這下好了，也不用串門兒了，要串的也都是有官有爵的，大家都得手拉手去看太皇太後。福海家的連忙叫人傳話備了伯爵夫人的配車，又重新安排跟隨的人。
太皇太後這回病得十分不好，康熙不但親自侍疾，最後急到步禱南郊，情願減了自己的壽數給太皇太後。祝文都是親自寫的。老天爺不知道是心疼他不願讓他早死，還是討厭他不讓他如意，十二月二十五日，太皇太後還是崩逝了。
天下開始摘纓易服，什麼？你們家新年做了大紅衣裳？過了事兒再穿吧你。你問事兒什麼時候過？早著呢。各大臣、在京命婦二品以上，都要去哭靈。西魯特氏把家務交給淑嘉，讓張祿家的協助。淑嘉先命把過年備的喜氣的東西全撤了下來，沒訂的也都不用訂了，太皇太後崩了，你還想過年？！
然後是讓針線上的趕緊趕衣服出來，成人倒有幾件素色的，可備未來一段時間穿戴，觀音保這樣的，誰腦子抽了給他準備素色衣服呢？又有溫都氏原是新嫁娘，素紋的衣料倒是有，衣裳卻是無的。淑嘉自己，小姑娘，誰也不敢給她弄這些個。都得趕製。
家下仆役的衣裳也督令檢查，馬上更換，首飾也全拔了。又重新分派了任務，跟著幾個主子進宮的都是誰，飯食如何預備。淑嘉還預備了一個大夫，萬一她家長輩累病了，可以及時調理——華善的年紀也不小了。又讓家中人各司其職，她每日裡檢查。倒也井井有條。
康熙跟太皇太後的感情非常深，這一切現在體現在太皇太後的喪禮上。本朝的慣例，喪事不踰年，康熙完全不理會，非要等足了日子到正月十一發引。然後康熙開始了他的抗爭，大臣們說，天子以日易月，二十七個月的服喪，您二十七天就行了。康熙不答應，他不答應大臣接著上本，後來國子監五百多學生也摻和了進來，那奏折雪片兒一樣差點兒把他給淹了。
康熙為了跟大臣們爭取到給他祖母服喪三年的待遇，從十二月鬥爭到了正月，十五天，到了康熙二十七年正月，康熙自己把自己折騰得七暈八素，實在支持不住了，最後屈服了。他是皇帝，想給他祖母穿孝也要看情況允不允許，尤其他天天吃不下飯，隻喝稀粥，步行送殯，哭得淒慘無比，還要照顧同樣已經有氣無力的皇太後，他的身體受不了。
正在他們爭論的當口兒，德妃生了她的第三個兒子。生得不巧，一應皇子該有的待遇是有了，想熱鬨是不必了。真是一團亂麻。
好容易釋服了，大家回家洗洗睡了。一覺醒來，發現問題來了。
太皇太後崩逝，皇帝雖然沒有爭取到二十七個月的服喪期，但是以他的孝順，這秀女兒要停選啊！按照禮製，子服三年喪，孫子喪期減，但是有一種孫子最好是服三年的，所謂正子嫡孫。康熙接了順治的皇位，哪怕他不是順治大老婆生的，那也沒人敢質疑他的正當性。
孝服不讓人家穿，也不能強迫人家祖母死了不到一年半就挑小老婆不是？
他不搭理，他的兒子們敢在這時候說“爹，我要娶老婆。”麼？當然不敢。尤其按順序來，大阿哥之後是太子娶妻，他的身份在宗法上與康熙是同一性質的，雖然守孝時間不用那麼長，可也不用這樣急著在他爹傷心的時候找事兒。再者說了，太皇太後死，皇太子也是難過。真心疼愛自己的人少了一個，能不難過麼？至尊的這一對兒不提，誰敢出頭？
於是明年的大挑，可以說，黃了。