原本屬於黑幫勢力的手合會對艾麗卡的追蹤極為緊密，以至於那一陣子她連這幢摩天大樓都不敢踏入半步，生怕暴露自己的真實身份。然而不知為何，手合會對她展開的追殺隊伍突然間全部撤離了。
不僅如此，這些人如同人間蒸發一般消失了，就連他們駐紮的羅克森金融大廈也不例外，那些日本忍者也都悉數撤退。
這一切就好像有人輕觸草叢，非但沒能引來蛇出洞，反而把蛇嚇得退回了窩裡。但這隻是艾麗卡的一種揣測，如果有誰真能做到這一點，那該是多麼恐怖的存在！
儘管具體情況尚不明朗，但她仍需儘快找出那些手合會成員，畢竟距離棍叟給她限定的時間已所剩無幾。
然而，艾麗卡該如何入手呢？她一邊擦拭著濕漉漉的秀發，一邊思考著這個問題。或許可以從詹姆斯·韋斯利身上下手，金並此刻正身陷囹圄，而全麵接管金並財務的詹姆斯·韋斯利則是最為熟知這些內情之人，而且都是由他一手經辦的。
雖然韋斯利身邊戒備森嚴，配備了許多精英保鏢，但艾麗卡獲取情報並不打算硬碰硬。她可以選擇更為巧妙的方式，例如……
正在此時，艾麗卡忽然尖叫一聲，緊接著便伸手去摸床頭櫃下的隱蔽之處，那裡雖沒有她慣用的武器，但卻藏著一支手槍。
幾乎是瞬間，艾麗卡已抽出手槍指向闖入者，食指已經搭在扳機上，警告對方除非在三秒內表明身份，否則她將毫不猶豫地開槍。
闖入者身穿一身深灰色細條紋西服，臉上戴著一副白色的宮廷式麵具，上麵繡了幾道斜長的金色線條，形似梅花枝，他的頭發呈暗金色，深藍色的眼睛透著閒適之態，悠然自得地坐在艾麗卡的沙發上，表麵上並未做出任何威脅動作。
然而，能悄無聲息地潛入她家中客廳，這才是最讓人恐懼的。然而麵對黑洞洞的槍口，來者非但沒有一絲懼色，反而帶著調侃的讚賞口吻評價道：“嗯，身材真不錯。”
艾麗卡下意識地低頭查看，才發現剛才因急於取槍，身上的浴巾已滑落在地。
就在這一刻，艾麗卡手腕一陣劇痛，手中的槍已被來者奪去。更加讓她心驚的是，對方幾乎是在同一時間，又迅速從她手中多搶走了幾件武器。眨眼間，他又重新坐回沙發上，就像從未離開過一般，這讓艾麗卡內心越發警惕。
“女孩兒還是少擺弄槍械的好。”來者的眼神再次在艾麗卡**的身體上遊移，但這回的目光中並無挑逗之意，更像是在尋找她身上可能隱藏的所有武器一樣，人類原始的**在他的目光中幾乎消失不見。
實際上，這位神秘男子正是周揚，隻見他稍作掃描，便已在艾麗卡身上找到了五六件足以致命的武器。對於這種類型的女性，即使與她同床共枕，也需提防她隨時掏出一根鋼絲割斷你的喉嚨。
“先穿上衣服吧，我們好好談談。這次我帶來了一樣你最渴望得到的東西。”周揚手腕輕輕一翻，之前艾麗卡在洛克森金融大廈竊取的秘密賬本赫然出現在沙發上。
事實上，當初周揚拿到的秘密賬本遠不止這一本，但他此次僅帶來了其中一本，因為手合會這些年來的非法行為繁多，但與金並勾結的相關資料，大部分都記錄在這本賬本上。
艾麗卡雖然還不清楚擺在沙發上的正是她一直渴望得到的手合會秘密賬本，但在當前情況下，能讓對方有把握安撫她怒火的物品，也就寥寥無幾。
她毫不在乎春光外泄，隨手撿起地上的浴巾裹住身體，接著走進臥室換上一件吊帶背心，配上一條牛仔褲，就這麼走出來坐下。
艾麗卡坐在周揚側邊，拿起賬本開始快速瀏覽起來。
周揚始終注視著艾麗卡，看似欣賞著她半裸的身體，實則在這短時間內他已經發現艾麗卡偷偷在身上增設了好幾種武器，她擅長使用的十手短刀已然彆在了後腰。
一條紫色吊帶背心雖然看似讓她毫無保留地展露在周揚眼前，但周揚深知隻要對方翻臉，那雙十手短刀瞬間就能穿透他的心臟。
眼中閃爍著殺意，棍叟帶著艾麗卡在日本苦修多年，如今練就了這般本領，難怪真純會被手合會逼至絕境，最終落得全軍覆沒的命運。
“這是什麼東西，怎麼全是看不懂的密碼？”艾麗卡抬起頭，滿臉怒氣地質問周揚。
“如果我能解碼這些密碼，我也就不會來找你了。”周揚搖搖頭，略作解釋道：“這件東西是從羅克森金融大廈第十三層的一個極其隱秘的密室裡找到的，費了好大勁才找到的。”
聽聞此言，艾麗卡頓時愣住了，緊接著滿是不可思議地看著周揚問道：“你是什麼時候拿到的？”
“具體時間我也記不清楚了，反正就是前幾天的事吧。”周揚說得雲淡風輕，似乎渾然未覺艾麗卡話中的含義。
“你是不是一直尾隨在我身後行動的？”艾麗卡咬牙切齒地追問。在都市的繁華背景下，艾米莉亞終於明白為何當初那個秘密組織——星輝集團會對她緊追不舍，原來他們懷疑她竊取了集團的核心財務資料，甚至可能最近星輝集團的低調行事與此有著千絲萬縷的關係。
“我不知道你在說什麼，我也不知道那天你去了希爾頓大廈，我是跟蹤星輝集團的一位高級特工一路追蹤過去的，我並不清楚你是否那天真的在那裡出現過，因為我始終未曾與你碰麵。”周陽並未透露全部的事實，他不想讓艾米莉亞通過這件事質疑他的真實身份。
艾米莉亞冷笑一聲，儘管周陽避而不談，但她已篤定，正是他在她與星輝集團糾葛之際，趁亂盜取了那份核心財務資料，這才讓她遭受了星輝集團無休止的追殺。
“這份資料的加密方式十分獨特，非專業人員難以破解，我們需要尋找專家才能找到正確的解鎖手段，但這並不是當務之急。”艾米莉亞抬起下巴，目光挑釁地看著周陽，“現在我們談談你的身份吧，神秘先生，如果我們計劃合作，至少我們應該彼此坦誠相待，你究竟是何方神聖？”
“你可以稱呼我為人間操控者，或者傀儡師，其實都一樣，但我更傾向於人間操控者這個稱號，確切地說，應該是——暗城人間操控者。”周陽的聲音低沉而富有磁性，讓艾米莉亞瞬間沉浸其中，然而下一刻，她便如夢初醒般全身一震。
她瞥了一眼牆上掛著的電子鐘，才驚覺在不知不覺中，已有好幾分鐘過去。她迅速把手伸向腰部，警惕地看著眼前這位人間操控者，厲聲質問：“你對我做了什麼？”
“放心，我隻是采取了一些確保合作安全的措施而已，我對你不感興趣，真正吸引我的是那份資料。”周陽語氣平淡地收回視線，最終落在了那本核心財務資料上：“你準備從何處開始破解這份資料的密碼？”
然而此刻，艾米莉亞迅速將手按在了資料上，瞪大眼睛嚴厲地質問：“不，我首先要了解你是誰，你來自哪裡，為什麼針對星輝集團？”
“看來你對星輝集團了解並不多啊？”周陽皺了皺眉，毫不客氣地回應道：“我還以為你所在的‘黑翼聯盟’這麼多年來與星輝集團互相對抗，你們應該對他們有深入的了解，這其中自然包括他們的同盟以及敵人，可是我看你似乎對這些信息一竅不通，莫非你需要我去詢問那位‘鐵血劍聖’？”
“黑翼聯盟”、“鐵血劍聖”，周陽提及的這兩個名詞，如同重錘砸在艾米莉亞心頭，意味著他對她的一切底細掌握得相當清楚。
而無論是金伯利財團、暗箭組織，還是夜影俠馬特·默多克，頂多隻知道她是前希臘外交官的女兒，或是“鐵血劍聖”的弟子。但對於掩藏更深的“黑翼聯盟”，他們一無所知。