多年來，她一直逃避那個殘暴的自我，與之抗爭。而現在...
“我隱藏了一生，儘力了。”艾麗卡握緊長刀，刀尖指向棍叟：“我用儘全力壓製內心的衝動，或許不必再這麼做，或許這就是我的機會。”
艾麗卡開始接受真實的自我，即使這與她過去接受的教育產生激烈衝突，但她仍頑強地控製自己，隻是聲音中仍帶有哽咽，眼中泛起淚光。
棍叟沉默，似乎明白一切已無法挽回，依舊那張冷漠的臉，仿佛全世界都虧欠他。
艾麗卡慢慢轉向吉岡信，吉岡信則恭敬而嚴肅地說：“艾麗卡，跟我回去吧，是時候拿回屬於你自己的力量……”
“怎麼樣，找到他了嗎？”棍叟的聲音雖輕，卻打斷了吉岡信的話。
在吉岡信驚愕之際，一道聲音突然在艾麗卡身後響起，緊接著一把鐵腕抓住了她手中的長劍，瞬間將其架在了她的頸項，與此同時，一道翠綠色的電流驟現，飛速射向吉岡身後的古董雕塑。吉岡對此卻毫無反應。
"哢嚓"一聲，一道漆黑的光束與綠雷在半空中相遇，發出刺耳的摩擦聲，最終兩者同時消失無蹤。
一位身材魁梧、滿臉皺紋的老年歐美女郎突兀地出現在古董雕塑前，感受到兩種力量的激鬥和消亡，她震驚地望向周揚："你是誰？"
此時的周揚仍身著藍白相間的複古歐式禮服，戴著白色鑲金麵具。他一邊挾持著艾麗卡回到老者棍叟身旁，一邊微微躬身，對這位突如其來的老婦人回應道："閣下，你可以稱我為人偶師，地獄人偶師！"
地獄人偶師，老婦人不由得皺眉，這個名字顯然不適合一個正派人物。"亞曆桑德拉，真沒想到是你，你怎麼親自露麵了？高夫人呢，她不是你一直推向前台的代言人嗎？今天怎會不見蹤影？"棍叟一口氣提到了多位手合會高層的名字，讓周揚略感意外。
周揚也沒料到，此刻突然出現的竟是手合會的兩大巨頭之一——亞曆桑德拉。
在這個世界上，無人比棍叟更了解手合會。手合會有五大首腦，但這並不代表最初從昆侖叛逃的隻有五人。
手合會內部分為兩大派係，亞曆桑德拉便是其中之一，至少有兩位首腦支持她，使她在高層中掌握了三票之多。而高夫人則是個搖擺不定的角色，經常遵照亞曆桑德拉的命令行事。
因此，在村上發表反對意見之前，手合會高層的態度總是一致的，那就是亞曆桑德拉的意誌。但一旦村上開口，所有人都必須重新評估他的份量，而高夫人會立刻站在村上一邊，哪怕其他人都反對，村上的意見也不能忽視。
這一切皆因村上的實力是手合會中最強的，他平日深居簡出，不問俗事，但凡彆人處理不了的問題，最終還得求助於他。加上由村上培養出的精英弟子吉岡信，他在手合會高層中的影響力不容小覷。
手合會多年來樹敵無數，僅憑他們始終低調行事，避免公開露麵，就能看出他們在諸多爭鬥中並未取得顯著優勢，否則行事不必如此小心翼翼。
顯而易見，手合會需要更強的戰鬥力，如艾麗卡，如黑空。五位首腦中，村上和亞曆桑德拉是傳奇級彆的強者，高夫人的實力則較為模糊，其餘二人及吉岡信尚在傳奇之下。
即便如此，在真正的地下勢力鬥爭中，他們也難以占得上風。他們的對手包括變異人教授查爾斯和萬磁王，還有金剛狼和鳳凰女，異人族的實力也不容忽視，他們隻是近幾十年離開了地球。強大的黑蝠王，少有人敢招惹。
九頭蛇雖然高層戰力有限，但擁有更多現代武器，必要時甚至能調動國家力量對付敵人。故此，羅斯將軍和史崔克上校這類人物同樣難以對付。
再者，世界上那些掌控巨額財富的少數家族，單是財富就足以供養超越傳奇級的強者，加上他們傳承的力量，在地下勢力中具有舉足輕重的地位。
此外，還有一些獨立行動的高手，例如周揚、鋼鐵俠斯塔克、綠巨人浩克，都是不好惹的角色...
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