周揚雖然笑容滿麵，輕鬆自在，但瑪利亞·希爾敏銳察覺到，周揚此舉必有目的，很可能針對的就是秘書長亞曆山大·皮爾斯。
世界安全理事會負責監督神盾局行動，協調各國間的安全合作，以及提供後勤和財政支持。按常理，皮爾斯身為秘書長，不必事事躬親，更不用和神盾局的大小官員直接溝通，這些工作都有專人處理，怎輪得到他這個秘書長親自介入？
這裡的問題太多了，斯特威特特工、布洛克·朗姆洛，以及快速反應突擊隊的所有特工，也許還有更多未知的官員或特工與皮爾斯暗中聯係，他到底想乾什麼？
皮爾斯幾年後即將退休，難道他想在退休前重新執掌神盾局嗎？
想到這，瑪利亞·希爾心頭一緊！儘管在尼克·弗瑞在位期間，皮爾斯不可能真正超越他領導神盾局，除非——尼克·弗瑞出了非尋常的意外...
如果尼克·弗瑞遭遇意外，依照程序，瑪利亞·希爾將暫時執掌神盾局的全部權力，直至新局長被正式任命。
彆看亞曆山大·皮爾斯是全球安全委員會的秘書長，但在選拔神盾局局長的問題上，他的影響力其實微乎其微。即使是安全委員會的成員，也無法一錘定音。真正的決策者隻有一個，那就是白宮的美國總統。
當然，總統也不能隨意提名，神盾局局長人選必須得到各國的認同。畢竟，雖然美國在神盾局的資金支持上占據主導，但其他國家的貢獻也不容忽視，因此找到這樣的人選絕非易事。
坦白講，目前唯一符合條件的，就是瑪利亞·希爾本人。然而，她麵臨的最大問題是資曆不足。雖然高層認可她，但神盾局內部的頂級特工，包括科爾森在內，鮮有人支持她成為局長。
正常情況下，希爾接管局長職位至少需要等5到10年，等尼克·弗瑞卸任，那時她才有機會接任。那時，她的經驗和資曆都將足夠，無人能對此指指點點，神盾局這個世界級的安全機構才能順利運作。
但如果中途發生變故，而亞曆山大·皮爾斯意圖掌控神盾局最高權力，那隻能意味著尼克·弗瑞出了大問題，甚至可能牽扯到希爾，那樣她將失去接手局長的資格。隻有在各方都無法提出新局長人選時，皮爾斯才可能暫時兼任局長一職。
至於他這段時間的意圖，又是另一回事了。
瑪利亞·希爾有種預感，她和尼克·弗瑞可能已被人算計。她確信，弗瑞也有同樣的感覺。神盾局內部有些事務似乎正逐漸失控。
然而，受限於他與皮爾斯的關係，許多事情無法明說。
但弗瑞是弗瑞，希爾是希爾。儘管他們常緊密合作，各自的代表利益卻截然不同，因此處理方式也會各有不同。
希爾深知必須馬上著手準備，但她畢竟不是局長，職權受限，任何行動都會受到嚴格限製。現在，神盾局內部反對她的人不在少數，一舉一動都有人監視，尤其是雄心壯誌的亞曆山大·皮爾斯。
然而，這家夥的野心真的有那麼大嗎？雖然他似乎在神盾局內部拉攏了不少人，但他畢竟是全球安全委員會的主席，有必要如此冒險嗎？他即將退休，對權力的渴望真有那麼強烈？
這是許多人費解之處。儘管皮爾斯的所作所為讓人警覺，但多數人隻認為他是貪腐，或許貪腐讓他不得不對付尼克·弗瑞，僅此而已。
瑪利亞·希爾駕車緩緩駛入神盾局的停車場，熄火下車時，再次掃了一眼周揚。
在這場事件中，周揚的角色十分微妙。他在斯塔克大廈時雖公開質疑皮爾斯，但細究之下，似乎有意為之。
根據神盾局過往的資料，周揚雖然與軍方走得近，甚至擁有少校軍銜，但實質上，他隻是個工具人，與軍方關係並不密切，真正的靠山是白宮。
巧合的是，希爾背後的支援同樣來自白宮，因此她很清楚白宮並未在這場較量中扮演重要角色。這不是白宮針對皮爾斯，完全是周揚個人的行動。
平日裡，周揚表現出的性格相當低調，不張揚，也不輕易樹敵。所以，此事疑點重重，除非他掌握了彆人不知曉的信息。
於是，事情變得有趣。若皮爾斯真的在神盾局內部盤根錯節，那麼恐怕會有不少人找他麻煩。而對希爾來說，她要做的，要麼隔岸觀火，要麼火上澆油。
“這樣，我手下一個特工曾在稅務部門工作過，調他來幫我們整理一下。”希爾停下腳步，意味深長地看著周揚……
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