江南美人！
蘇錦煙此次南下要去的是荷州。荷州比鄰定州,隔看似不遠，但路途也要六七日時間。
她先是乘坐馬車走兩日，到荷州府邊境時,欲再乘船往荷州府城。
鑒於上次一行人乘船南下暈船的經驗，蘇錦煙到達荷州邊境的一個小縣城時，打算歇息一日再走。
連著兩日趕路，蘇錦煙懷著身子也實在吃不消。到縣城客棧後，她昏天暗地地睡一夜，次日日上三竿才起床。
“小姐昨夜睡得可好？”霜淩端著早飯進來,是兩疊小菜和清粥,還有一碗酸湯麵。
蘇錦煙這幾日吐歸吐，但破天荒地胃口出奇地好，路上因條件不好，也沒怎麼吃，心心念念地想著到地方定要好生吃幾頓。
尤其是酸的東西,什麼青李、梅子乾她路上準備一大包,到客棧還不忘吩咐霜淩弄些酸湯麵,且越酸越好。
廚房的婆子們光聞著味兒都酸的牙疼,聽聞是懷孕的婦人吃,又頗是理解起來。
這會兒，她坐在桌邊大快朵頤,小巧的鼻尖還微微冒些細汗。
霜淩一邊收拾東西一邊說道“小姐,都說酸兒辣女，依奴婢看，定然是個調皮的小公子。”
“這可不一定，”蘇錦煙吃得開心，也難得話多些“你可記得在筱州時,隔壁檀家嫂子？”
“彼時她也極其愛吃酸，所有人都說會是個兒子，”她吸溜一口，繼續道“結果最後是個女兒。”
“不過，我倒是希望是個女兒。”
“為何？”
“女兒白白嫩嫩乖乖巧巧，可愛又稀罕。若是兒子”她忽地想起尉遲瑾的模樣來，趕緊道“反正不能是兒子。”
霜淩聽好笑，又問道“奴婢適才出門時見街道上有許多賣零嘴的，小姐可要吃？”
“哦？”蘇錦煙原本不是個貪口腹之欲的人，但自從懷孕後，一閒下來就愛琢磨些吃食。聞言，她很是有興致地道“那一會兒，我們上街轉轉。”
吃過早飯，蘇錦煙換身男裝帶著霜淩就出門。
今日晴芳正好，空氣清爽宜人，街道上極其熱鬨。此地是邊境縣城，因此經濟比較繁榮，來自荷州和定州的商客在此經營買賣。光蘇錦煙走的這條街，街道兩旁就有兩家酒樓三家布坊，除此之外，還有酒肆、米店、醫館、作坊等等。
霜淩早上出門買東西時，就看見有幾家零嘴鋪子，有的是賣蒸糕，有的則是賣些乾貨。
蘇錦煙沒走幾步，老遠就瞧見蒸糕鋪子，門口摞著幾個大蒸籠，上頭還呼呼地冒著熱氣。有個婦人牽著小兒等在鋪子門口，很快那店家拿個荷葉包出來，遞給小兒。
小兒得吃食，高興得咧嘴一笑，露出缺口的門牙。
蘇錦煙這喜悅感染，折扇指著蒸糕鋪子說道“咱們去那邊瞧瞧。”
啃幾天的乾餅子，霜淩也想念軟乎乎的糕點，懷惴沉甸甸的荷包，腳步輕快。
“公子，”出門後，她改口“聽說這裡的糯米紅豆糕很是不錯，還加許多蜜呢。”
她邊說邊後退著走，卻冷不丁撞到身後的人。
也怪身後之人來得太快，蘇錦煙還來不及提醒，那人也像慌不擇路似的撞上來。
霜淩趕緊轉身道歉“對不住對不住。”
那人撞也沒什麼不高興，禮貌地說聲“無礙”就走。
霜淩感歎道“公子，想不到這小縣城的百姓這般純樸良善。”
“是嗎？”蘇錦煙倒是停下來，好笑地問她“那你再看看你袖中的荷包還在不在？”
“誒？”霜淩伸手一摸，袖子裡頭卻是空空蕩蕩，這才明白過來，她是碰上偷兒。遂趕緊大喊起來“抓小偷啦，那人偷我的錢袋。”
喊完，她拔腿就要追上去，蘇錦煙眼疾手快地攔住她，然後對著周圍的百姓說道“就前頭穿灰色衣裳的人，誰能抓住他，我賞銀十兩。”
十兩銀子對蘇錦煙來說不多，但對尋常百姓來說可以買幾斤肉幾斤酒。這等好事，自然有大把人願意出力。
果不其然，蘇錦煙聲音才落下，周圍人群很快就動起來，紛紛朝那灰衣男子追去。
“你跑去做什麼？”蘇錦煙這才對著霜淩道“跑你也追不上那人。”
“是是是，”霜淩笑道“還是公子有法子。”
很快不遠處就傳來喊聲“抓到啦！小偷抓到啦！”
蘇錦煙這才不緊不慢地走過去，然而穿進人群時，卻忽地愣住。
原因無他，抓住那小偷的人正是一個高瘦的小廝，而小廝旁邊站著一位溫潤如玉的男子。
那男子轉頭對她笑“彆來無恙，阿丸。”
蘇錦煙唇邊也露出驚喜的笑來“檀玉哥哥，怎麼是你？”
久旱逢甘霖，他鄉遇故知，人生最高興的事情莫過於此。蘇錦煙從未想到在江南的小縣城還能再見檀玉。
兩人移步去旁邊的酒樓，定個雅間。蘇錦煙這才又問道“檀玉哥哥為何在這？”
“路過此地，原本是打算出城的，但聽見後頭許多人追著喊抓小偷，小廝順手就幫忙。卻沒想到，竟是你丟荷包。”檀玉笑道“我倒要替他好生謝謝你的賞銀，抵得上兩個月月錢。”
蘇錦煙一言九鼎，即承諾賞銀，自然還是要給的。任那小廝如何推脫，霜淩還是豪邁地將銀錠子塞進他懷中。
“原來檀玉哥哥是要出城。”蘇錦煙問“要去何處？”
“去安縣上任。”檀玉說道“科舉過後，我中探花，好友建議我入翰林。不過，我想出京先曆練一番為好。”
這個決定是檀玉深思熟慮的。初入仕為官，又是在京城，若是沒有高門背景定然艱難。當然也有的翰林官選擇娶高門小姐，尋枝而依。彼時也有世家高門想捉他做女婿，但檀玉無意成親，便打算出京去當個縣令。
一來，可為百姓們做實事，二來，有這些曆練，往後仕途也容易些。