任仲伯回國以後，並沒有見到自己的學生，他被邀請到幾所研究所和大學講學，可是因為年事已高，加上受了這場大磨難，他已心灰意懶，無心再搞什麼學問。政府為他在某大學科研所掛名顧問的頭銜，時間很多。於是他搬到了女兒任宗琴家裡，父女相依為命，和維維在一起共享天倫，倒也安然自在。一天閒談時，任宗琴問父親：
“你在A國難道就獨身一人不成，衣食住行誰來照顧您？”
“這你就不知道了吧，”任仲伯說：“A國科研所安排了一個生活助理員，她是一個四十開外的A國婦女，溫柔善良，生活上對我體貼入微，也許這是她上級的有意安排，如果我有那份想法，當然她會答應嫁給我，但是我不能如他們所願，我心裡就隻有你母親一人，後來得知她大地震已去世，我深感悲傷，決定自己獨身一輩子不再續弦。”老人感慨萬分，隨後沉默無語。
“宗琴，你該關心關心自己的事了，你還年輕，日子長著呢。”
“我無所謂，我已經結過婚。如今有‘維維’在，我就心滿意足了。她是我的安慰和寄托；再婚，搞不好還會引起更多的痛苦和煩惱。”
“你是不是還想曾仕能？”
“這是從前的事了，命運既然已經把我們分開，我又何必再去想它呢。”
“宗琴，他已經回國了，現在還是獨身，你想不想和他見麵？”父親理解女兒，她雖不存任何希望，但女性對初戀情人的懷念也屬人之常情，所以他又特意試探女兒內心：“見一麵又何妨？”
“見，當然想見，但連你是他的老師都無法接近他，我又算他什麼人？”
“話不能這樣說，鐵心如果肯幫忙，他保證辦得到！”
“他？”任宗琴心裡嘀咕“他會幫忙，讓我去見曾仕能？”
“我先試探他一回，他不幫也沒關係。”父親堅持己見：“我來探探他的口氣，行與不行無傷大雅。”
掛通了安全部的電話，任仲伯報出自己的姓名，通過層層詢查和核對，終於冷鐵心接了電話。
“嗬，你好，你是任教授嗎，有什麼事？”
任仲伯講了自己的想法，而且強調一句：“宗琴和他原是師兄妹，她雖然有這層意思，但是沒有直說。”
冷鐵心遲疑了一下，想到弟弟的死，他心潮澎湃，冷鐵義臨行前的問話，如今真的應驗了。和任宗琴多年的夫妻生活，往事回憶如快速放映的電影在他心頭纏繞，他心煩意亂不知所措，尤其讓他犯難的還有另一個無法回避的現實，曾仕能——即鄭誌仁已經向民政部提出和維娜結婚的申請，任宗琴要見曾仕能{即現名鄭誌仁}，這對他和她會產生什麼後果和影響呢？
“喂喂，鐵心，你說話啊。”任仲伯半天不見回複又在電話中催促“行不行，就你一句話。”
事不宜遲，冷鐵心稍加思索回答道：
“這樣吧，我先和對方通通氣，再答複你行嗎？”
“那也好，我等你的消息。”任仲伯掛斷電話，他看了女兒一眼，見她那副急迫的樣子，似乎在問：他到底答不答應？
“有希望。”父親的這句話雖然不能使任宗琴滿意，但正如有希望這三個字所隱諭的含義那樣讓任宗琴鬆了一口氣。
冷鐵心放下電話，忙著處理手上的工作，一直到下班。他腦子左右權衡，想到王敬一老師曾經暗示他的話語，頓時他心情逐漸開朗起來。
鄭誌仁所在科研所設在郊外僻靜山坳裡，這裡原來是一座人防部門的辦公樓，現在被命名為生存基地，基地保衛科製定了嚴格的保密條令，未經安保部門批準，任何人不得入內，冷鐵心當然例外！冷鐵心前往基地的途中，心裡暗想：曾誌仁和維娜是一對中年男女，他們長期工作和生活在一起，又共同經曆了生死磨難，在共同奮鬥中產生愛情本是情理中事，他為他們祝福。想到自己的婚姻遭遇不幸，不覺又生出一番羨慕之情，今天見了麵，他該如何向鄭誌仁說起任仲伯的所托呢？說宗琴對他還有依戀之情？不！這太直接和難堪了，尤其維娜知曉後，會否讓她心中留下陰影？正思索著車子已轉進了基地大院，他下了車，走進辦公樓。在一間單獨的小會客廳內，冷鐵心笑眯眯對維娜說：
“維娜小姐，我有一件私事要和鄭先生談談。”維娜會