冷鐵敏由同學陪同打的士到省農科院研究所請賢。來到這個農科院才曉得這裡的艱苦。沒有高樓大廈，清一色的平房——紅磚青瓦舊式尖頂屋。牆根處一米的地方刷了一層白石灰，鄉土味十足。在傳達室交了介紹信，簽了會客單，她們順著值班人的指引朝遠處的一排單獨的三間平房走去。在那裡遠遠地看見幾個孩子圍著一個中年人吵吵嚷嚷，他們手裡捧著一個小罐或者小瓦缽，兒童話音迎著春風傳了過來。
“陳叔叔，再給我一條嘛！”紮著牛角辮的小女孩央求著：“我弟弟都得了四條了，我隻有三條，不公平哦。”
“陳叔叔”另一個略高些的小男孩也嚷個不停：“再給我那條紅色大尾巴的魚嘛，我最喜歡它了。”
中年男子忙勸道：“彆貪心，我給你們的都是最好的魚兒，差的魚都倒在地溝裡去了。光數量多有什麼用？”
小女孩說：“陳叔叔，你倒這麼多金魚真可惜，不如以後全送給我們，也讓大家高興啊！”
中年男子說：“不行，那些都是淘汰的魚，養了也是浪費時間，白辛苦一場。”
小男孩疑惑地問：“陳叔叔，什麼叫淘汰魚？”
“淘汰魚就是先天不足的，長得有缺陷的魚。”
冷鐵敏和同學走近他們，中年男子忙把孩子打發走，看到有客人就迎上去問道：“兩位找誰？”
“找陳冬生老師。”冷鐵敏說明來意。這時同學搶先一步伸出手說道：“陳老師，你不認識我了嗎？我叫朱玲，您一年以前在城裡業餘美術班教過我們。我是您的學生。”
中年男子忙用手巾擦了擦汗。熱情地和客人一一握手，微笑問道：“找我有事嗎？進屋裡坐坐吧。”
主人一邊招呼，一邊請他們進屋。
這排平房一連三間，中間是客廳，房子挺寬，四麵牆上掛著主人的美術作品，有風景畫，有人物肖像，有靜物素描，功底不錯。鐵冷敏覺得在業餘畫家中也算是中上等水平。
“您一個人住這三間房？”鐵冷敏同學閒聊。
“嗯，是的。左邊臥室，右邊廚房。見笑了。”一邊說一邊準備泡茶招待兩位女士。從開著的門望過去，臥室內一張寫字台上麵堆放著許多書籍，書都被翻得泛黃了，桌子上筆筒，台燈、煙灰缸等小物件擺放整齊有序。單人床上，被子疊得方方正正。再看廚房，鍋碗瓢盆洗的乾乾淨淨。一切證明男主人是一個會料理家務，生活有條理的人。
主人請來客在簡易沙發上坐下，替她們斟了茶，自己坐在對麵的竹椅上，他點燃香煙，很從容地說：
"小朱，我記起來了，去年我在煤礦時，受朋友之托，到市裡美術班臨時代課；後因事耽擱去不了。小朱你這一提醒我倒想起來，你現在還去上課嗎？"
"和你差不多，因工作忙，今年開春就沒去了。"
主人怕冷落了初次見麵的冷鐵敏，忙詢問：