社會上有一陣興起考公務員熱，年輕人求職，不少人以此為首選。公務員招一百，報名人有一萬；真是千軍萬馬過獨木橋。錢福生有一個小女兒就是癡迷者，從二十六歲起一直考到三十三歲也不甘心。
‘錢福生’女兒名叫錢惠敏，她從小乖巧聽話，窮人家的孩子早懂事，，她從來不惹事生非，子弟小學時她是少先隊大隊長，學習成績第一名；到了讀初中時她當課代表，成績降到第八名；高中時被選為班長，成績落到中上等。也許是教育資源不能均衡的緣故，她英語較差。高考時考一本二本沒了希望，就報了建州省民族大學廣電新聞係，雖然專業不理想但總算是本科生。畢業後她一邊打工一邊報考公務員，七年來，城中區各級政府單位她都報考過，其中有十多次筆試進了麵試資格線，可惜一到麵試她就落了榜；明明筆試苐一名，三比一進麵試，第一名名落深山，反而第三名被錄取。有知情人告許她，這其中內部‘水很深’，人們隻可意領，不便言傳。她十分苦惱，萬分失落。父母都是老實巴交的窮工人。時也，命也。她的歎惜聲刺痛了錢福生，他常常自責，然而又無可奈何。
那一年夏天，工廠管委會和職代會開聯席會議，會後董主任找錢福生單獨談事，他見錢福生心事重重，關心地問：“錢師您有啥困難和煩惱，說出來大家替你想想辦法。”錢福生把女兒的事原原本本講了一遍。
“這事包在我身上，我來建陽（市）一年多，和不少部門有交道，也認識很多朋友，我托他們想點辦法。辦成了不用謝我，辦不成也不要埋怨。”
根據董主任的推薦，錢惠敏事先報了麵試補習班。她認真學習，效果不錯。，年初城北區稅務局招十名征管員，錢惠敏筆試名列十一名，心裡有些失意，按三比一計算筆試前三十名進麵試，她連前十名都未達到位，希望渺茫。誰知麵試後居然中選，她萬分不解，但想到既然如了願，應該高興才是。全家人知道後又高興又覺得蹊蹺，錢福生心裡明白，準是董主任幫了忙，得去謝人家。
他第二天去見董主任，主任辦公室還在老樓裡，原來是國營時期的廠長室，房內現在隻隨便粉刷了一遍牆壁，幾張簡單的木桌椅，和一個舊沙發，皮墊十分陳舊了。錢福生對這間房屋印象極深，當年他每到門前心裡就躊躇不定，裡麵的人當麵對你發一陣官腔，一陣敷衍，使求辦事的人失望而去。錢福生對董主任說了許多感激的話。董主任說：“錢師傅為廠裡提了很多合理化建議，貢獻很多，我們幫點小忙不算什麼，千萬不要太客氣。”
錢福生不由得熱淚盈眶，一個五十多歲的男子漢從來不流淚，今天他實在忍不住，為了女兒，也為自己。
星期天錢家人歡聚一堂，慶賀錢惠敏終於考上了公務員，這是她多年苦苦追尋的一個夢想；她之所以不談婚論嫁，連男友也不結交，就是為了有份穩定的工作，一旦成了家，經濟有保障，夫妻感情才牢固。父母兄嫂理解她，從來不摧問她的婚姻大事。現在她考上公務員，下一步自然把交友戀愛提上日常議程。錢福生最擔憂的就是女兒年齡已經不小，害怕她成為剩女。而女兒卻不在乎，如今社會上大男大女何其多，人們司空見慣不以為奇。再說錢惠敏是一位有思想有見地有理想有抱負的知識女青年，按她對愛情的理解：沒有真誠愛情的婚姻是不道德的婚姻，也是最不幸、最淒涼、最可憐的婚姻；她寧肯有愛情沒婚姻，也不要以條件互換為基礎，然後打夥過日子的配偶似的市俗婚姻，如其不遇，寧缺勿賴。她心目中的白馬王子應該是身強體健、頭腦聰明、勤奮樸素、正直勇敢、品德高尚的男子漢；不僅如此，他應該是自己的知心情侶，有理想有抱負，有強烈的事業心。她的標準從來不告訴父母兄嫂也不告訴一般親友，更不會讓單位同事知曉。她知道人們會說：“嗬呀，這樣的男人世上哪裡去找嗬，要是真有這樣一個人，恐怕十萬百萬的美女都會衝上前去瘋搶哪！”她堅持己見決不降低標準，雖然考上公務員，但來日方長，‘人生得一知己足矣，斯是當以同懷視之’。
按理說錢家人有了兩個公務員，媳婦是小學教師，算是事業單位人；對比之下應該屬於幸運之家，其實不然。就說兒子罷：三年前因一次巧遇，他高中原同班同學林巧巧要報考中醫研究生，兒子錢崇富正好中醫研究生已畢業，四處謀職未成，兩人在各自畢業班舉行畢業典禮時，因拍照同學合影，不期在中醫學院廣場相遇
“錢崇富，怎麼是你？”林巧巧驚喜地喊叫一聲“幾年不見，你跑哪兒去了。”
“我就在中醫學院讀研呀！”
“那我怎麼一次也碰不見你？”
“研究班設在大學城，不在老院址，加上各忙各的。”
“畢業後有什麼打算？”
錢崇富把實習期聯係多家醫院不成功的遭遇，以及想改行考公務員的打算告訴對方。林巧巧沉思片刻詢問他：“稅務機關去不去，如願去我倆可以做筆交易”。他答應了。林父是省稅局書記，女兒考研正愁無人輔導，錢崇富正是合格人選。林巧巧因為家庭富貴，從小嬌生慣養，加上獨生女是全家掌上明珠，兩輩人都慣著她，她養成懶散怕苦習慣，學習不認真，高中畢業時由於基礎差，兩次落了榜，難怪她讀大學晚他兩年
錢崇富那年二十九歲，他從小性格內向，受母親遺傳他身材稍矮偏瘦，小時候經常被男同學欺侮，加上母親對他管教又嚴，因此他少與同學交往，整天埋頭讀書，成績特好；他善於邏輯思維，理科是強項。他有超強的記憶力，‘背’功極好，看過的書幾乎過目不忘，凡是用標準答案考核的考試他都能得高分。他考中醫學院，並非愛好這專業，也許是受當年就業形勢誤導的影響。誰知道人才市場如此變幻莫測，今年是熱門專業，明年就成了冷門，不少大學畢業生考研也是因為就業壓力大，想提升學曆增加就業競爭的法碼。誰知道碩士生也並不吃香，很多人畢業後不得不改行，學非所用很普遍，這是社會對人才的極大浪費。錢崇富和林巧巧一個考上公務員到稅局去上班；一個在他的儘心輔導下考上了中醫研究班，各得其所。
人世間好事多磨，錢崇富初到稅局上班，有林父罩著關照，工作輕鬆愉快；而且那時稅務部門各種津貼補助不少，有時叫領錢他也不敢多問，領了就是；作為普通科員加上正工資，再加月獎、季獎、半年獎、年度獎，每年落到他腰包裡的錢大約有二十多萬元。正是這份收入使他下定決心買房娶妻。他買的房子坐落在沙衝中路一個新建的小區，環境優美，一邊傍山，一邊緊靠清明河。小區離父母家很近，也就是公交車兩站路程距離。買房子首付十萬元，餘下房價{九成}一百萬元在銀行按揭貸款，還款期二十年，每月還貸九千多元，這筆錢按他當時的收入完全承擔得起，何況他想經濟必然會向前發展，以後多少總會增加些收入。他春風得意，歡喜之餘經人介紹認識了小學教師譚小莉，兩人條件相當，兩家門當戶對，錢家世代工人，譚家小商販出身，彼此彼此。他和譚小莉認識半年就結了婚，婚後兩小口過了一段幸福甜蜜的日子。可惜好景不長，第二年譚小莉生了一個女兒，取名叫文欣，如今生一個娃娃不容易，一下子家庭開支增加了好幾千元。說來事有奇巧，這時又置政府規範公務員各項補貼，稅務部門的公務員收入減少一大半；教師也禁止補課收費；如此變化讓小兩口始料不及，這邊減少收入、那裡增加開支，真好比雪上加霜。家中的歡笑聲少了，小夫妻臉上顯露出憂慮的神情。‘房奴’的苦難歲月開始了。原來兩人時常去看電影也經常進餐廳，有時還出省旅遊觀光，就連外來的音樂演出也敢買票去欣賞；逢年過節到兩家看望老人，總是提著大包小包跨進門。現在一切都變了樣，早點牛奶雞蛋麵包換成稀飯饅頭下腐乳，中午在單位混吃工作餐，晚上回家不是吃麵就是吃粉，到了周末輪流到婆家或娘家吃‘紅大院’。
今天兄嫂來為妹妹賀喜，心中五味雜陳，既為妹妹成了吃財政飯的公務員高興，又感到，其實如今機關事業單位也並非香饃饃，說工作穩定也不僅然，養老退休等都‘並了軌’，十年八年以後誰知道會改成啥樣呢？說收入也並不多，不如外企或好的私企。不過這些感慨當著妹妹興頭上，千萬千萬不能流露。