錢惠敏下午正準備下班後陪父母兄嫂到酒樓去吃晚餐，忽然接到同學林小玉的電話，她從成都回建陽來，有重要事要和老同學商量。話音裡流露出憂慮和惆悵，她倆是最要好的同學，也是較知心的朋友，無論遇到任何事，不能告訴父母親人的，也可以倆人一起交流和商量。在校讀書時，同學們戲稱她倆同穿一條褲子，說明倆人關係密切到何種程度。三年前林小玉和男朋友牛晶相識戀愛，她帶男朋友來見錢惠敏，錢惠敏見牛晶說話時油腔滑調，臉上一付尖嘴猴腮樣，心裡沒有好印象，她見朋友正置熱戀之中，不好多加評論。後來聽說她要到成都去結婚，一去三年音信渺然。也許人世滄桑，各自謀生奔忙，顧不及與舊友聯係吧！也許命運多舛，人們在各自艱難困苦中掙紮，自顧無暇。
錢惠敏駕車來到火車站一家簡易的飯館前，她找了一處停車處把車寄存好。她推門進屋四處張望，隻見飯廳角落處坐著老少三個人：年紀老的婦人五十多歲不足六十，但滿頭花白的頭發亂蓬蓬，顯得十分落寞的樣子，她懷裡抱著一個兩歲多的外孫女，小孩衣衫破舊，臉色蒼白無華，一雙可憐兮兮的大眼睛呆呆地望著推門進屋的人，她沒有一絲感情，既不驚奇，也不懼怕，一付漠然的樣子；麵前兩把座椅上放著兩個布包袱，背著身子的那位女子雙手拉著包袱，防止布包掉到地上；她佝僂著背像在等人的樣子。錢惠敏見四周無旁人，猜想那人也許就是老同學吧，她喊一聲：“林小玉。”那人轉過身來呆呆地望著她，半天才回過神來，她丟下布包慢慢朝前走動。錢惠敏已經認不出林小玉了，她滿臉掛著憂傷，目光呆滯，零亂的頭發蓬鬆在頭上，一副倒黴透頂的模樣，怪可憐的，錢惠敏衝上前去雙手緊緊摟住她問：“你怎麼啦？小玉到底發生了什麼？”
林小玉泣不成聲，淚水如雨，靠在錢惠敏懷中久久抽泣。錢惠敏拍著她的背哄勸說：“沒事，沒事，回來就好，有我在，一切都可以解決。”林小玉鬆開擁抱對方的雙手，想找紙巾揩淚，錢惠敏眼急手快忙掏出垮包中的紙巾遞給對方，順手也拿起一張紙替她擦去鼻涕，她扶她坐下問：‘還沒吃飯吧？’
“一天了，水米未進。”老人一旁替女兒回答。
“服務員，服務員，”錢惠敏高聲喊叫，一個人從房內出來，張望著詢問：“啥事？”
“你們店現在有什麼供應？”
“有包子、饅頭、粉麵，還有家常小炒，客官需要啥？”
“先來五個肉包子，外帶兩碗現成的熱湯，快點。順便把點菜單拿給我。”
“好嘞！”服務員飛快端來包子和湯。婆孫三人饑不擇食，也不客氣急忙吃喝起來。看見他們狼吞虎咽的情景，錢惠敏的眼眶濕潤了，她顧不得多想，叫來服務員，指著菜單上的雞、魚、肉點了五六個菜，吩咐道：
“先儘快的上，越快越好，服務周到我給小費。”
“好嘞！好嘞！”服務員進到廚房，馬上聽見鍋瓢撞動聲，一陣肉香味迎風飄來，引人食欲倍增。林小玉和母親等服務員端上來炒肉片、炒肉絲，便迫不及待地伸出筷子夾了往嘴裡送，完全忘記了在大眾場合應注意個人形象。饑餓，一切生命的絕對的壓力！高貴如帝王將相，一旦饑餓難耐，偶爾獲得些許食物，必然饑不擇食，立刻飽餐一頓。食也性也！人之本性。
林小玉他們吃飽喝足，臉上方有一絲紅潤，說話才響亮許多。接下來是安排住宿，錢惠敏本想接她們到父母家去住，轉念一想不妥，事先未與父母商量，不可唐突。她安排林小玉住進一家旅社，以林小玉身份證要了一個標間，她替他們交了五天住宿費，給林小玉兩千元現金。
“小玉，你們先好好睡一覺，我看你們又累又餓，休息一兩天再說。一切有我安排，許多話以後慢慢聊。這是我家裡電話和手機號碼，手機接不通就打家中電話。我手上還有事要辦，明天再來看你們。”她遞給她一張紙條後匆匆離開。
錢惠敏開車到市區的溫州大飯店門口，一看正好七點鐘，她叫飯店‘泊車員’去停車，自己到約定的一號包間去見父母和兄嫂，他們早已到齊。
“有點急事，晚到一步。點菜了嗎？”
“等你嘛。”
“你們點，我買單，爸媽喜歡啥就點啥，彆管價格多少；如今條件寬裕了，沒有吃過的高檔菜咱也該嘗一嘗。”錢惠敏表了態。大家推讓一番，最後還是錢家兄妹定奪，選了前些日子沒吃過的新菜，其中兩樣是適合老人口味又易消化的菜品。一家人共進晚餐其樂融融。
錢惠敏如今當了齊氏集團副總經理年薪一百五十萬，外加獎金、提成數目可觀。她是個知恩圖報的孝女，她知道在父母有生之年，儘孝的兒女不但要讓老人吃好穿好，尤其在精神方麵多些關心，時常問寒問暖，使老人感到兒女每時每刻都關注自己。她抽節假日帶父母到四處參觀旅遊，讓老人見些世麵或觀賞祖國大好河山。可是在她幼小心靈深處刻下的一抹陰影總是揮之不去，有時睡夢中經常反複重演：那些窮困歲月，物資匱乏，母親把育兒唯一的營養保證品‘蛋肉供應’拿去招待客人，不就圖個賢惠二字嗎？母親的養育之恩她牢記心中，如今百般孝敬老人都不為過；但是母親當年不顧實際情況，圖虛名而傷害兒女健康發育的作為她實在不敢恭維。如今家道富足了，她除了孝敬父母，資助兄嫂，在外應酬也十分大方。古人曰：衣食足，禮儀興。人若有脂粉，自然該往臉上施；可恨可怕的是自己原本很窮酸，但為了虛榮而置親者於不顧，非要打腫臉充胖子，在外‘繃麵子’，講應酬，那不僅可悲、可笑，也很可恨！可憐！吃飯時錢惠敏提到同學林小玉的遭遇，一家人都表示同情。“那往後他們一家子怎麼辦？”母親著急地問。
“我先給他們找個居住之地，再給林小玉介紹一份工作。”
“如果萬一找不到合適地方，可以叫他們來我們家住行嗎？”母親試著問。
“不能讓外人住咱家，那是廠裡的宿舍，旁人會說閒話；再說處久了難免有些磕碰，那樣反而傷了朋友友情。保持些距離為好。爸、媽，我心中有譜，你們無需擔心。”
第二天上班，錢惠敏剛處理完手頭的工作，就特意到齊躍武辦公室去照個麵，她與他的稱呼有了幾次變化：剛來公司當秘書，她叫他“齊總”，他喊她“錢秘書”；她當上付總經理，她叫他“老齊”，他叫她“小錢”；如今他認她為義妹，她稱他“齊兄”，他叫她“惠敏”。公司上下各級員工都在私下猜測，這倆人年齡相差二十歲，一個二婚男，一個未婚女，一個大學生，一個高中生。會不會？···?·?那也很難說，現在、如今、眼目下什麼事都有可能。
古今中外，凡有人群的地方，私下不議論他人絕無僅有，哪個人前人後不說人？你說你的，我聽我的。有主見之人，聽了他人議論，當作沒有聽見，何必在意？
錢惠敏是一個自立、自強、自尊、自愛的新女性，麵對婚戀，她的態度是愛情至上，如果婚姻沒有真正的愛情作基礎，寧缺無賴。她的愛情觀齊躍武他們那群人在茶園聚會時曾聽她宣示過，毋容置疑。再說，何曼麗事件齊躍武心有餘懼，身邊人越優秀、越完美、越會引起他莫名的猜測和遐想。
齊躍武這些日子過得較平順，公司大小事務有她打理謀劃，他落得放手清閒，另一方麵他也潛下心來讀了不少書，常和她共同討論心得體會，受益匪淺。書越讀心越明，心越明欲越靜；一種他從未體驗過的精神升華使他開始脫胎換骨，他回首過去那些索取、占有、奢侈、放蕩的生活覺得實在粗俗可恥！他認為錢惠敏的人生觀很崇高！她的人生格言是：