丁一平第二天與‘馬工’、‘田參謀’和其他科室負責人一道出差到外地學習和考察。他們參觀訪問了三峽水電站，也看了上遊抗洪、分洪的水利建設工程；後又參觀訪問了全州省一些中小水庫的抗洪、分洪設施，眾人思想很受啟發，丁一平感慨的說：
“出來開開眼界，見見世麵，受益匪淺；回到特區，把帶回去的圖文資料綜合考慮後，結合我們勘察的實際情況製定兩套方案，寫個專題報告呈給特區政府。這樣做也不虛此行。”
他們出訪，得到水利部門高層支持，所到之處都有事先通知，索要資料均未受阻。
這次出差曆時二十多天，日程安排緊驟，一處考察之後，又馬不停蹄奔向下一處，也沒有時間順道看望父母，丁一平效仿古人因公而忘私，一些同事都暗地讚賞不已，畢竟新官上任，也該做個表率！丁一平回到特區放眾人三天假，讓大家休整一番。他則牽掛著兩樁心事，借此時間去逐一了卻。
當天到家後，他趕緊準備登山爬岩的各種工具和裝備，帶足食物和飲水。並列出一份清單，對行李逐一核對，唯恐遺漏一項；出門在外，一切全靠自己處置和擔當，來不得半點兒閃失。清點完物品，又檢查汽車，加滿油把車停好，回房吃飯睡覺，養精蓄銳。
第二天清早，丁一平就開車出發。他沿著那天和李秀珍回城之路趕到黃沙坪村；前麵隻能步行，他把車停在村裡，托人照看；交待完畢，他背上行裝朝那天返城所走小徑原路逆行，走了兩小時來到瀑布前；這時剛到上午九點鐘，明媚的陽光照耀在瀑布水簾上，又映出五彩虹光，十分美麗誘人；丁一平掏出望遠鏡仔細觀察，尋找安全攀爬線路，當他心中勾勒出路徑時，他攜帶繩索和工具順路來到岩腳下；借助鐵貓爪勾住岩縫中長出的小樹，他手把繩索朝岩壁爬上去，他像壁虎一樣慢慢攀上瀑布簾後那個小洞穴。
從洞穴反身觀望，透過水簾望見遠方風景優美，流淌的小河綠水幽幽，兩岸垂柳迎風飄搖，遠山近水襯映得分外妖嬈；瞬間洞中吹出一陣清風，令人神清氣爽，好不愜意！
丁一平無心欣賞美景，他感覺空氣格外清新，是他從未體會過的感受，他仔細觀察洞口堆積著的小石塊，隨手撿起兩三塊對著陽光照看一番，發現是些晶瑩剔透的小晶體凝結的礦石，有些像水晶礦結晶體似的，中部成六麵柱狀，兩頭六個三角體錐，令他疑惑不解，他不是學礦產專業，自然少見多怪。出於好奇，他把它們放進一個小水坑中觀察，奇跡發生了！坑中水全部消失乾淨；他嚇了一跳，再把它們拾起放入另一水坑，這坑中水再次消失；他懷疑這些晶體是否是天然電石？但電石遇水會發出難聞的氣味，他曾使用過電石燈，那種氣味濃烈而嗆鼻，今天這裡有一種氧氣的清新的感覺，他大喜過望，心兒噗噗狂跳，這是意外發現，這種意外發現，也許將改變他的人生，更可能改變人類的命運！他雖激動萬分，但作為審慎的男人，他努力克製自己的情緒，從背包中取出一個鐵盒來，裝了滿滿一盒子奇特的晶體，然後拾掇行裝原路返回空地，返回時不忘在雜草中的堅實岩壁上砸進多個鋼釘，方便再次來訪時節省時間和體力。
時間一分一秒過去，丁一平坐在瀑布下方的深水潭邊一處草坪上休息；他心平氣和下來，從容不迫地吃喝。吃飽喝足後，背起所有裝備慢慢返回黃沙坪村。
來到村莊，他把行李放進車內，鎖好車門，悠閒地在村裡遊逛，忽然在一戶莊戶人家門前，見一位老翁白發蒼蒼，坐在小凳上給一條小狗洗澡，他上前打了招呼：
“老爺爺，您給小狗洗澡不累嗎？”
老翁看他一眼，見來客慈眉善眼微笑問話，也不介意，老翁說：
“不礙事，這小東西很可憐，也許被主人丟掉不要了，我起憐憫之心收養它。你看它全身長滿惡瘡，我正用草藥熬水給它治療，已經好多了，再洗幾次就完全可以治好。狗通人性，它可乖啦，會做各種動作，十分逗人喜歡。”
丁一平靈機一動，上前仔細觀察：隻見小狗頭、身，尾滿目瘡痍，它乖乖地爬在木盆裡，任由老翁用白布沾水在周身洗擦，盆中藥水呈淺棕色，水質清澈並不渾濁，小狗身上多處瘡痍都已開始結痂痊愈，他有了啟發，於是畢恭畢敬地向老翁請教：