阿月！
董韶華想一展抱負，更想讓家人過上好日子，這次失利，回鄉路上，心中愁苦。進了村裡，步行回去，一路都有人詢問，更覺心間熬了一塊黃連，苦味直溢。
走進巷子，已在想要如何跟妻子說這事。行了一半，忽然聽見銀鈴笑聲，抬頭看去，阿月已顛著步子急奔過來，渾圓而小的身子似充滿了力量，看的他雙眼一熱。順勢將她抱起，阿月已咯咯直笑“爹爹終於回來了。”
於她而言，爹爹回來就是美好的事，其他的她並不懂，也不知。正想著，已被他高舉過頭，駕在脖子上“阿月又重了。”
阿月隻知長輩說胖些好，已然將它當做讚美的詞，笑聲依舊清脆“爹爹也要重重的。”
董韶華笑了笑，剛散了的苦澀又因愧疚而重新席卷。進了院落，長青和長善都上學未歸，方巧巧正坐在門口縫補衣裳。
初嫁他時，她哪裡會做這些，如今卻猶如熟手了。董韶華暗歎，喚了一聲“巧巧”。前頭的美婦人抬頭，已是詫異她自然知道丈夫這個日子回來是有異的，正常的科舉時間她可打聽的清楚。隻是半會，就掩了疑色，起身笑道“大郎回來啦。”又瞧笑的歡喜的女兒，輕責，“快下來，讓你爹爹好好歇著。”
阿月這回沒執拗，乖巧下來，坐在木桌前和董韶華東拉西扯，能和爹娘一塊說話就很開心了。
夜裡等哄睡了兒女，董韶華遲疑再三，還未開口，方巧巧已叉腰說道“大郎，三年後又是一條好漢，我們等得起，少了進取心才教人難受。”
短短幾句說的董韶華自歎不如，他倒還沒妻子看的豁達。暗自想著，定會好好擔負起這董家重責，不教妻子兒女過一世苦日子。
一晃，阿月已六歲。
鄉下姑娘都是不去私塾學堂的，早早和家人去地裡乾活，或者在家學炊事。隻是董韶華知曉兒窮養，女富養，活都不怎麼讓阿月做，寧可自己苦些。因此多是在家做活，閒時便看書，比一般姑娘都養的白淨，甚至比一般的男童都要有學識。
臘月晝短，阿月等了一日的雪又沒下。自從在書裡瞧見“不知庭霰今朝落，疑是林花昨夜開”的句子，她便覺雪景美得不行，可惜呀，長輩說這裡從不下雪。
京城，已是銀光蓋天，染的天地點寸皆白。
慕家大門口，卻高懸白燈籠，大大的奠字在冬日徒增悲涼，往來而行的人瞧見，更覺蕭瑟。
慕正林，慕家嫡長孫，外出騎馬狂奔，墜馬而亡。
老太太躺在床上已三日未下地，悲痛的幾乎無法吞咽任何食物。慕家太太，慕正林的親生母親丁氏自己已是悲痛欲絕，卻仍要服侍在婆婆床前，勸著用食。
老太太一開口，聲音喑啞，嗓子也痛的乾裂“最痛莫過於白發人送黑發人，你怎的就不勸勸，讓他彆在寒冬臘月天出門？地上有冰，滑得很，若不是你這做母親的不教，又怎會出事。”
丁氏心裡苦著，平日她教兒子，她這做祖母的卻一味慣著。夫君又常年在邊城，做兒媳的還敢背著丈夫忤逆婆婆不成？這會兒子去了，老太太將帽子全扣自己頭上，百口莫辯，真真是裡外痛著。
慕正林的妻子宋氏和女兒慕紫早已哭暈過去，被人送回房裡。
兩人正哭的斷腸，管家在外頭急聲“老爺回來了”。
丁氏驀地一顫，心頭更是紮針般。她與慕宣隻有一子，以這年紀再生養已無可能。這便意味著，慕家嫡傳要斷了。老太太責備她，隻怕那素來待她寡淡的慕宣也要怒斥她了吧。
慕宣剛過一個甲子，六十須發已是花白。他乃是武將出身，又嚴律守己，雖然年長，脊背卻比一般年輕人挺的更直，顯得威儀懾人。今年獲得聖上恩準回京過大壽，誰想剛進京城，就聽見噩耗。當即一口血由胸口悶出，渾渾噩噩。
一進屋內，便聽見老母親的哭聲，他當即跪下“母親。”
老太太看著兒子，哭的更痛“你怎的才回來。”
慕宣看了一眼妻子丁氏，皆是憔悴痛色，沒有多言，好好安撫了娘親。
老太太又痛哭出聲“可憐我們慕家的血脈，可憐我的孫兒……”
雖說慕宣還有一子，卻是與妾侍所生。老太太素來是偏袒儘了嫡出的，對那庶長孫毫無感情，如今慕正林一去，當真是割掉心頭肉。
秦嬤嬤伺候多年，也在旁抹淚。隻是聽著老太太一口一個嫡孫，又見太太丁氏可憐，便想起了過世的慕正林。這胡思亂想一番，不知為何想到了當年被休的鳳娘，還有在雲興街上瞧見的那與少爺麵貌相似的年輕男子……
想法剛冒尖，已被自己嚇了一跳。
老太太喚了她幾聲，想叫她拿痰盂，見她愣神，又氣又傷“阿秦！”