阿月！
巳時，陸澤起身，洗漱後去後院同武師練半個時辰，回到房中看了半本書，歇涼快了，去洗個身，已差不多辰時。到了前堂，便是用早膳時。每日如此，掐的正好。
用過早飯，就得去學堂。這是陸澤最不願做的事，陸家完全有能力自己辦私塾，叔伯授課也勝過先生，卻偏是每個陸家孩子都得去學堂，聽那些早就耳熟能詳的課業。
陸家的家規並不算嚴厲，過於禁錮子女，反而無所為。
如今陸常安當家，妻子程氏，共育三子二女。妾三人，子女共九人。陸澤在這十四人中，排行第七。即便算嫡出也不過是第三子，本算不上什麼，但因天資聰穎，深得族人眾望，陸常安於他也自然多幾分心思。
食已過半，陸常安問道“昨日在寧家可有誰去了？”
不問他玩的可好，而是問見過誰，待會又會問與誰說了話，這便是父親的模式。陸澤早已習以為常，一一答了。
母親程氏拿了淨筷夾了片燒豆腐給他，淡笑“玩的可高興？”
陸澤微點了頭“高興。”
陸常安問道“哪裡高興？”
“尋寶遊戲不錯。”
陸澤將遊戲大概說了，陸常安皺眉“你竟也費了那麼長時辰？是何人出的題？”
陸澤默了默“題不難，要尋不過半盞茶功夫。”
“那為何找了這麼久？”陸常安看他，“你故意退讓的？”
陸澤隱約不願和他繼續說，可不說，最後還是要說“是。但不是退讓，是謙讓。”
陸常安頗為意外，兒子一直恃才傲物，這回竟安分了？實在叫他奇怪，尋機說道“如此甚好。上回你擅自參加會試便是犯了大忌。陸家為何能安然至今，不過是因為功高不蓋主，氣焰不壓人。大隱隱於市，我們陸家便是如此。隱者是絕不會拋頭露麵招搖自己所有的學識，那些不過是無法出頭，不被人賞識的隱士所為。我們陸家，絕不需要，世人自會知曉。如今你終於明白這個道理。”
陸澤默然片刻，還是點了頭。他一直想不通為何要將學識隱藏起來，那樣不會顯得自己太懦弱太無能？可昨日遊戲，見眾人玩的歡喜，真如阿月所說，他慢一些，不那樣輕易解決，大家都會高興。結果竟顯得不太重要，這過程卻教人回味知足。
待他出門，陸常安仍覺奇怪。程氏站在一旁，淡笑“我兒竟開竅了，一根筋的脾氣像足了老爺，卻不知為何突然變了性子。”
陸常安忍不住說道“往事何須再提。”
程氏笑笑，瞧見立在後頭的三個妾侍，麵色微斂。她丈夫什麼都好，當初也是兩情相悅才成了親。可誰想他是個風流人，陸續領了三個女人回家。單是這一點，她對這男人就有芥蒂。哪怕他常宿枕邊，也不能讓她釋懷。可又能怎樣，她總不能趕她們滾。
陸常安見她神情又複清冷，知她在想什麼，便當做什麼都不知。隻不過兒子轉變不可能無緣無故，需仔細查查。
四月天，夏荷初生，等到盛夏，便是滿池荷花。
孔氏最喜歡的便是慕家大宅的大小荷塘，尤其是那白蓮，從泥潭子出來竟白淨如初，瞧著就喜歡。見女兒從廊道穿過，擺手喚她過來，順順她衣裳那細微褶子，訓斥在一旁的嬤嬤“說了幾回，讓你盯著姑娘儀容，再如此，我便去老太太那告你一狀，賣給跛腳麻子。”
嬤嬤苦不堪言，腹誹就算是公主，也不會如此講究，不過是個庶出家的姑娘，還這樣挑三揀四。
孔氏瞧著女兒的眉眼，真是怎麼看怎麼好看，笑道“玉瑩最近可乖巧了許多，懂得跟阿月玩了。”
慕玉瑩笑笑“阿月可是我的堂妹，自然要疼的。”
孔氏略覺奇怪，女兒怎麼就對阿月上心了，轉念想想，總比橫眉冷對的好。她敢欺負沒有兒子的宋氏，可哪裡敢惹慕韶華他們，這有兒子的和沒兒子的，到底不同。
慕玉瑩到了家門外，慕紫和阿月都還沒來。自從那天祖母丁氏要她們兩人一同上學放堂，母親就叮囑自己要比她們早起，不能讓她們等自己。心中憤憤，愈發不滿。
一會見阿月出來，立刻斂了不滿，笑看她“阿月。”
“大堂姐。”阿月走到她一旁，又往裡看看，“二堂姐還沒出來。”
慕玉瑩撇嘴“她素來喜歡讓人等。”
慕紫確實不喜等人，從裡頭走出，瞧也沒瞧人，就往馬車走去。看的慕玉瑩十分不悅，一同上了馬車，自己坐在一側，她們兩人坐正主位置。雖然都是被喚作慕家小姐，可從這坐車的次序，卻立刻低了她們一等。
到了學堂，慕紫不願和她們多待，又是第一個下車。阿月將要下去時，慕玉瑩輕扯住她“阿月，你瞧，這帕子可是阿紫的？”
帕子湊到臉上，隱約有香氣。阿月一眼就認出確實是慕紫的，隻因前兩日用午膳時，瞧慕紫用過，當麵誇了很是漂亮“是二堂姐的。”
慕玉瑩笑笑“剛落在了車裡，不過我倆素來沒什麼話說，你去還給她罷。”
阿月點點頭，舉手之勞罷了。接了過來下車，追上前去“姐姐，你的方帕。”
慕紫偏頭看了一眼，眉頭微擰，這帕子昨天不知落哪裡了，怎會被她撿了去。隻是被她拿過，生了嫌惡“給你罷，我不要了。”
阿月以為她是嫌臟，收回懷中，準備洗乾淨了還她。
幾位嬤嬤目送三個姑娘進去後，這才回府。
到了學堂，門口大鐘快要敲響，寧如玉才到，一如既往踩點而來，坐下時還在喘氣。阿月說道“阿玉，你早一些來，就不會總是這般急了。”
“寧晚不早。”寧如玉捂口打了個哈欠，瞥見她的手，低頭瞧了瞧，“你的手怎麼紅了？”
阿月抬手看去，有五六個紅點，不痛不癢，也就沒理會。
可到了午時，臉也冒了紅點，女先生瞧見，便讓學堂車夫送她回家去瞧大夫。這裡的姑娘不是金便是玉，要是在學堂出了什麼毛病，擔不起。
方巧巧正在丁氏房裡學算賬，瞧著那寫起來十分麻煩的古字，便想以後她得跟古人推行一下現代數字才行。宏偉的想法剛開了個頭，朱嬤嬤忽然來報阿月染上了怪病。婆媳倆急忙過去。
進了屋裡，莫大夫剛好出來。丁氏問道“是哪裡不舒服？”
莫大夫答道“起了些小紅點，但三姑娘說不痛不癢，也沒胡亂吃什麼，老夫暫時看不出是什麼。回屋翻翻典籍，再來查看。”
丁氏擰眉“去吧。”
沒見到阿月前，方巧巧還沒想到那紅點竟然這樣嚴重，臉上手上都是，紅的有些觸目。
沒照鏡子的阿月渾然不知自己的臉如何，見了母親便開心“娘。”
方巧巧要過去，朱嬤嬤伸手輕攔，低聲“怕是會染人的，大少奶奶暫且在這說話吧。”
這一說，方巧巧也不想添亂，執拗的舉措起不到任何作用“阿月乖，待會大夫熬了藥來，可要乖乖喝。”
聽見要喝藥，阿月便蔫了，倒在被窩上無力應了一聲“喔……”。
方巧巧迎丁氏到書房中靜等大夫回話，剛進門，丁氏就瞧見鳳娘那畫像，之前她也聽過老太太曾就此事發過脾氣，到底還是沒有取下來。那畫中婦人，已是佝僂，更似年老婦人，可想想她過世時，還很是年輕，心中頓生感慨。
方巧巧一時忘了這畫像，仔細看丁氏，並未流露厭棄，倒是有種說不出的悲愴。
丁氏歎道“苦了鳳娘一人將孩子帶大，福分卻淺了些，沒等來這歸家一日。”鳳娘就算在世，還回到慕家，她也不覺有什麼，或許她們兩人，還能有許多話說，訴一下衷腸。
等了半會，莫大夫求見。進來後丁氏問道“可找到原因了？”
莫大夫雙手奉上木托，上頭置放著一塊方帕“方才仔細問了三姑娘吃了什麼，碰了什麼。吃倒是沒異樣，但這所觸碰的東西，卻有問題。問題便出在這帕子上，這上頭沾了天羅粉。”