阿月！
荷花冬日一片頹敗。挖藕時又得放掉滿塘水，淤泥滿池，十分不雅。即便不挖，上麵萎立枯葉乾梗，寓意不好，因此皇城中人並不偏愛荷花。隻是因它出淤泥而不染，有君子之風，養的人倒不少。
九月蓮蓬已熟，丁氏命人將蓮蓬摘下，剝了新鮮蓮子送去各院。
慕韶華今日休沐，本想帶妻兒出去遊玩，誰想一早起來三個孩子都不見了蹤影。這會見下人送了青蓮子，許久未嘗，也起了興致。看妻子白淨的手剝了一顆遞來，張口咬住，微帶清甜。隻是剛除去的蓮子心還留有丁點苦味在裡頭，倒也無妨“長青定是又去詩船鑽進文人墨客堆裡了，長善隨父親去校場，阿月倒不用說，就是不喜歡待家裡。”
方巧巧笑道“阿月說阿玉找她摘蓮蓬，寧家種的荷花倒不少。”
慕韶華無奈“明明家裡的蓮子都吃不完要拿去曬成乾蓮子，她還跑去彆人家。”
方巧巧見他如此，悠然道“聽說是同隔壁陸大神童一起過去的。”
慕韶華懂她話裡的意思，也是笑笑，心裡歎歎，之前是想他們青梅竹馬，可感情真正好起來，做女兒的總跑到外頭玩，不躲他懷裡撒嬌說話，又有些失落了。為人父親，倒也不比做母親的輕鬆。
“巧巧。”慕韶華剝了一顆給她，笑道，“那我們兩人外遊吧。”
這倒是難得的機會，方巧巧哪有不同意的道理，笑吟吟應聲。
阿月到了門外，陸澤早就等在了那。上了車後，陸澤說道“東林先生五日後離開京城。”
“這麼快？”阿月想了想，“不如我們給東林叔叔餞行吧。”
陸澤笑笑“想給東林先生餞行的人已排滿三條街道，父親也在其中，隻是現今還不得答複。東林先生來時是父親為他接風洗塵，如今要走，卻不知還有沒有這殊榮。”
阿月恍然“難怪陸哥哥會和東林先生一起去萬家屯。”
陸澤默了默“萬家屯那一次，去的本該是我大哥，可父親卻將機會給了我。但我卻違背了他，隻怕背地裡已有很多人說我高傲不自量力，放棄第四代想去開辟第一代，癡心妄想罷。”
阿月擺手“陸哥哥不能氣餒。歡喜你的人無論你做什麼，都會相信你能辦到。但不歡喜你的人呀，就算你能把天上的月亮摘下來，他們也有各種理由貶低你。所以陸哥哥做自己喜歡做的事，太過在意旁人，可就過的不高興了。”
陸澤笑看她“所以阿月總是這樣無憂。”
阿月笑道“隻要我喜歡的人同樣喜歡我就行了。”
陸澤好奇問道“阿月有沒有討厭的人？”
“當然有。”阿月毫不遲疑，隨即給他數了好幾個，著重說了趙元那個富混混，“要是有機會，一定要把他虛偽的麵皮剝下來，讓他老爹看看，狠狠揍他。”
陸澤笑笑，連忙安慰她，又道“阿月，京城不比其他地方，仍需謹言慎行，尤其你是權貴人家的姑娘，避免被人抓了把柄，彆對任何人都剖心挖肺，吐露真言。”
阿月想想也是，笑道“陸哥哥可信嗎？”
陸澤微頓，點了點頭，阿月笑笑“那就繼續說吧。”隨即又說了許多人，聽的陸澤無奈又覺沒被人防範的感覺十分好。
到了寧家，下人已經摘了好些蓮蓬，洗淨後放碟上端到涼亭中。等著兩人來時，寧如玉還將它們擺成花瓣狀，正興致勃勃，一個不留神就見一碟缺了一角，抬頭一看。寧謙齊正拿了一個要撕開，驚的她叫了一聲“哥哥不許動，都不好看了。”
寧謙齊偏要欺負她，將蓮蓬舉起，看她又是墊腳又是跳起，就是拿不著，差點笑開。直到她氣喘籲籲要哭的模樣，才還給她。可這一到手，她就立刻退開，朝自己做了個鬼臉。
“連長善哥哥都不欺負我了，你還欺負我，等會他來了讓他評理。”
寧謙齊說道“慕長善？我回來的時候看見他了，往校場的方向去了。”
寧如玉滿腔失落“竟然又不來，我都快要忘了他長什麼樣了。”
寧謙齊狐疑看著他這妹妹，總覺有哪裡不對。正要問她，聽見亭子外有聲音，往那看去，好友和阿月正說說笑笑往這走來。兩人自從做了鄰居，每回去慕家，十有八丨九都能見到阿月。來他們家，兩人也基本是一起來。
寧如玉見慕長善果然沒來，偏頭看看蓮蓬，家裡的全都摘完了，改天難道要送大街小巷都有的乾蓮子給他？
等兩人入座，阿月見好友一直在剝，伸手去拿，就被她挪走了碟子，衝自己笑“那還有很多，你自己弄。”
寧謙齊轉轉眼，笑道“阿月，不急，反正這些待會也是讓你拿回去的。”
寧如玉本來是想讓她帶回去，當麵一說，撇撇嘴“我是要自己吃的。”
寧謙齊沒有再說，阿月也沒多疑。
快至中午，吃的滿肚蓮香。陸澤和阿月也回府去了。兩人剛走，寧如玉也出了門。
寧家午食，柳氏問起上午可玩的好，寧謙齊答了後。柳氏淡笑，末了搖搖頭“阿玉也是，不留人吃飯，還黏著阿月去慕家用食，不懂規矩。”
寧謙齊笑笑“妹妹估摸不是去慕家。”找的是慕家人，卻非阿月。見她出門時捧著食盒，裡頭裝的不就是青蓮子。這回他可有些明白妹妹的心思了，細細一想，慕長善書念的不好，如今這趨勢，是要做武將的。他們世代文臣，就不知妹妹怎麼就“歪了”心思親近武將去。
寧如玉確實是去找慕長善了。
慕長善如今的箭已射的很好，隻是今天被祖父換下小弓箭，給了他支比較大的。練完一把箭，胳膊都要抬不起來。饒是冬日，也熱的額上鋪滿汗珠，無暇擦拭。剛去拿了一把箭過來，便有人過來，笑道“外頭有個小姑娘等你。”
“小姑娘？”慕長善立刻想到寧如玉，見眾人隱隱笑著，羞的滿麵通紅，拿著弓箭就往外跑。到了門口，果真見到她，遠遠的就衝自己招手。他忍了忍氣走過去，努力平和著語氣，“不是說不要來校場找我嗎？”
寧如玉點點頭，雙手還抱著食盒，便用下巴示意那邊“我沒進去呀，這不是在門外嗎。”
慕長善差點氣結“你來做什麼？”
寧如玉擰眉看他，忍氣不跟他吵“家裡的蓮蓬摘了，我剝了一些給你。”
慕長善哭笑不得“我家裡現在還有兩個荷塘沒摘，而且這東西我從小就吃，都吃膩了。果然是京城的大小姐，還當這鄉下滿塘有的東西做寶貝。你倒不如自己多吃幾顆……”話說了這麼多，見她臉色越發難看，眉頭都要擰成一條，這才頓下。小心說道，“我說的是實話，我真的吃膩了，鄉下遍地……有……”
寧如玉沒好氣道“那你要不要？”
慕長善立即接過“當然要。”她這模樣，不要的話估計現在就要被她揍一頓。
見他接過去，寧如玉這才歡喜，將食盒打開，挑了個個頭倍大的遞給他“嘗嘗吧，這是我勞心勞力種的，味道肯定不同。”
慕長善暗想難不成還能養出個蓮花精來，手裡都是東西抽不出來，探頭一口咬過，氣息都染到了指尖上。寧如玉急忙縮手，負手看他。見他起先還嚼的好好的，後頭臉都皺成一團，這才恍然，懊悔道“我忘記去掉蓮子心了，快吐出來。”
慕長善一口咽下，嘴裡溢滿苦味。寧如玉急的跺腳“笨死了，不苦嗎。”
他倒是無所謂“這不是你費心所種的嘛。”
寧如玉微怔，目光遊離，東望望西看看“其實這隻是在我院子摘的，我哪裡會打理那些。”
慕長善都吞進肚子裡了，再說她什麼還顯得自己小氣，大度道“我又不怪你，好了，我得進去了，不然祖父得找我。你快回去吧。”
寧如玉笑笑，等他進去了，才滿心歡喜回去。
慕長善在軍營吃過飯，傍晚才同慕宣回府。慕宣見他走時拿了個食盒，問道“今早出門怎麼不見你帶著這個？”
“阿玉送來的。”
慕宣稍想“寧家姑娘？”見孫兒點頭，他又問道，“和阿月一起來的？”