阿月！
臘八節，皇宮設宴。阿月卻沒去成，前一晚發起高燒來，差點沒燒糊塗。聖上得知後，遣了個禦醫來看。等慕宣攜丁氏飲宴回來，阿月已經喝過藥睡下。問了阿月大概，並無大礙了，才放下心。
丁氏見慕宣問過後就走了，微微思量，到底還是沒說出口。回了屋裡，屏退下人，才同慕宣說道“老爺為何不跟他們夫妻二人說那事。”
慕宣淡聲答道“不是還有七天，如今說做什麼。”
丁氏默然，敵國來襲，戰事吃緊，丈夫要起程去邊城，這一來一回，定是不能一起團年了。可身為長子的慕韶華，還什麼都不知。雖然他嘴上說以國為重，但子孫繞膝，哪有不期盼的道理。
慕韶華如今還守在阿月一旁，見女兒睡的不踏實，時而夢囈，心裡不安，怕她半夜又高燒。方巧巧梳洗回屋，見丈夫還沒回來，就去了阿月房中，果真見他坐在床沿。輕步走到一旁，搖搖他的肩膀，這一回頭，便瞧見他麵上掛的兩個黑眼圈。
兩人一同走出屋外，慕韶華說道“你明日不是還要赴秦夫人的酒宴，早歇吧。”
“我推掉了，不要緊。倒是你，還得早起應卯，趕快回房才是。”方巧巧笑道，“禦醫說阿月沒事了，我今晚陪在這，又有下人看著，你安心睡吧。”
慕韶華衡量一番，這才點頭“嗯，要是有事叫我。”
方巧巧笑笑“快去吧。”
等他走了，方巧巧回到屋裡。見女兒麵上泛著發燒時才有的紅暈，頗為心疼。這樣安安靜靜的，一點也不好。她心裡呢喃著，阿月啊，快好起來吧，娘親再也不說你話多了。
寒夜寂然，蕭蕭瑟瑟，屋外又飄起雪來。
臘月初九，阿月已經活蹦亂跳。隻是朱嬤嬤受了她一回驚嚇，加之又是自己看管不力，讓她趴窗口吹了冷風，雖然主子沒責怪，但愧疚至極，看的阿月更緊。即便她能跑了，也不許她出門。直至初十，完全沒事，才許她走動。
這日晚飯，阿月才出來和大家一起吃，胃口如往常一樣好。
慕宣見眾人用完飯，喝茶漱口後，說道“聖上口諭，命我十五出征北方邊塞。隻是邊疆告急，因此我明日就起程。”
慕韶華微頓“您這兩日並未進宮，何時的口諭？”
丁氏說道“臘八節那天赴宮宴時。”
慕韶華默然，已過了兩日。突然說明天就走，倒毫無準備。他於這父親固然因維護母親而對他有恨意，但不可否認，看得出這一年他已在努力做個好父親。更何況這是上戰場，極其危險，一不小心，就是陰陽兩隔。每每如此，就想對他好些。
慕老太難得歎氣“所以為娘不喜武將，還是文臣好，無風無浪。你去了邊城，可要好好照顧自己，身子骨不比以往，身為將軍統帥，將危險的事交給手下的人做，彆自己衝鋒陷陣。”
慕宣不會做那種事，隻是為了讓母親安心，一一應下“北方邊塞的敵國，隻是難纏，並不敢輕易進攻。聖上讓我領兵將他們趕退十裡外，好讓邊城將士，城中百姓安過大年。”
慕韶華遲疑片刻，說道“父親萬事小心，保重身體。”
慕宣稍稍怔鬆，微點了頭“為父走後，你要擔起長子重任，照顧好一家老小。”
慕長善聽見是去邊城，問道“祖父，長善可以跟著去嗎？”
老太太當即喝聲“休得胡鬨，那樣危險的地方，你當是去玩耍的麼？毛還沒長齊，就想不該想的事了。”她更擔心的是這嫡孫出什麼意外，這可不行。
慕宣思索半會，說道“當年我隨父親上戰場，也差不多是這年紀。這次敵國意在擾亂民心，並不敢輕易冒犯。帶長善去，倒也可行。”
慕韶華和方巧巧聽的心撲通直跳，緊張的心都堵到了嗓子眼。方巧巧說道“長善跟在您身邊才半年而已，武功箭術的都是半吊子，果真能去麼？”
不待祖父開口，慕長善已先說到“娘，孩兒想去看看。”比起幾個月前來，在校場見的武將多了，說的多了，得到的磨礪也更多，已不同往日那樣怯懦。心中自有一番隱約萌芽的豪氣，他自己卻還未察覺。
方巧巧可算知道為何唯我獨尊的老太太方才會悲痛歎氣，兒行千裡母擔憂，更何況去的還是戰場，她心裡也七上八下，素來剛強的她心酸的不行“你可想好了？那兒並不安逸。”
慕宣並不強求，一切看他決定。慕長善到底還是點了點頭，他想去見識見識險境邊緣，當練練膽子也好。
慕韶華輕歎，他舍不得兒子離開，但見他這樣堅定果敢，卻又覺安慰“隨你祖父去，不許添麻煩，好好照顧你祖父，也照顧好自己。”
見父親同意，慕長善大喜。慕宣也覺意外，尤其是那第一個“照顧”，他的兒子，竟在關心他。
慕韶華和方巧巧領著三個孩子一同回院子，一路都是默然不語。快各自回屋，方巧巧才說道“不是明日中午才起程麼？那明早我們早些起來，去茶樓吃早點，當做提早團年吧。”
“早點？”慕韶華說道，“長青和阿月還得去學堂，隻怕來不及。”
阿月小聲說道“阿月繼續裝病不去就好，哥哥重要。”
慕長青笑笑“我也跟先生告假吧。”末了說道，“弟弟重要。”
方巧巧欣然允了這“積極逃課”的兩兄妹，慕韶華想說以學業為重，話到嘴邊，又咽下了，嗯，還是跟兒子團年更為重要。
翌日一家五口去茶樓用早點，起先說說笑笑，打打鬨鬨，途中便有了即將分離的愁傷，即使強忍，到底是忍不住的，又好好囑咐鼓勵了一番。
午後，慕家已經收拾妥當，來迎慕宣的副將也率隊到了巷口。慕長善遠遠看見那長龍般的軍隊，這才緊張起來這回不是鬨著玩的，十天後他所抵達的，就是他將一生效力的地方。
方巧巧牽著阿月，目送兒子遠行，更覺心中不舍，難過非常，幾欲落淚都強忍下來。慕老太見狀，難得安慰起人來“會安然歸來的。”
同為人母，唯有在這一點兩人所思所想才相似。
兄長隨祖父出征，阿月平日同二哥玩耍慣了，如今回到院子裡，倍覺冷清。她隱約想起很小很小的時候，爹爹進京趕考的那段日子，她每天坐在屋前等爹爹，等著他的身影從巷子出現，然後將她抱起揚高。本來是很遙遠的事，已經不記得了。如今卻突然記起，那心境，和如今一樣。
阿月默默的想，等二哥回來，她再不跟他爭搶東西，要做個好妹妹。
陸澤見慕長青告假沒來學堂，又想阿月染病一直不方便去看，正好可以去探望。傍晚放堂，回家露了個臉，正要出門，程氏說道“今兒中午，慕將軍遠赴邊塞，同行的還有長善。”
陸澤微頓，慕長善也去了？那阿月隻怕是要不高興了，印象中三兄妹的感情非常好，不比他們家，確實是一條心，在同一條繩上相係，卻是遠離十丈。
慕長青聽見陸澤來訪，想著難道是自己沒去學堂，他特地來找。這一見麵，問了他安康，果真是。笑笑說道“因我祖父和弟弟午時離京，所以晨起爹娘領著我們三人一同去喝了早茶。午時送行後，陪著我母親，就沒去了。”
陸澤點了點頭“沒事就好。阿月可康複了？”
慕長青笑道“能蹦能跳了，隻是她還小，跟長善的感情又好，不能一起過年，難過得很，方才還見她躲著抹淚。”
陸澤對這倒並不意外，一時不好去找她。家裡的姐妹哭花了臉時，最忌諱見人。雖然很想安慰她，到底男女有彆，不能隨意開口，便回去了。翌日同寧謙齊說，讓他找寧如玉來陪陪。
寧謙齊聽後，打量了幾眼好友，笑意頗深“你竟會關心人了。”
陸澤瞧他“看來平日我待你很是冷淡，日後要多‘關心關心’你。”
此關心可含著莫大的威脅，寧謙齊朗聲大笑“好好，我去和阿玉說。隻不過她要是知道慕長善不辭而彆，估摸阿月要反過來安慰她。”
他那妹妹，估計是喜歡慕長善的。隻是她還不懂，要是懂了，早羞的躲起來。隻是他看的出，較之他人，妹妹是對他上心了。
果然，寧如玉跑到慕家慰問阿月，見她病已經全好了，還沒高興完，聽見慕長善去邊塞了，愣了愣，鼻子驀地一酸“他竟沒有告訴我。”
阿月想不通為什麼她會冒出這句話，說道“前晚決定，第二天中午就走了，很匆忙。”
寧如玉氣道“那還有個上午。”
“上午我們去喝茶了。”
寧如玉難過的不行，就算喝茶，真心要告知她，難道讓下人帶句話的空檔都沒嗎？壓根就是沒想起她的。悶悶回到家裡，又想他那公子哥，在那吃的不好還累，更是難過。她原本打算過年時和他一塊去放煙火，結果竟然不辭而彆，等他回來，一定要狠狠揍他一頓方能解氣！一夜心思百轉千回，最後她想，還是快回來罷，一切好說。