方巧巧聽著這話，不由笑笑。早就聽阿月說程姨對她很好，好的不行，現今還當麵這麼說，當真是有意結親的。陸澤和長子交好後，她也常見，對他也越發滿意，和阿月又兩小無猜的，越想越把持不住，要是程氏再提一嘴，她真怕會點頭答應。
三人由錦繡領到一座小院，在那已經有其他十幾個姑娘，都是公主侍讀。年齡不一，最長的已有十四，明年就能出宮了。最小的便是她們三個，再往下算，阿月最小，在十九個姑娘中排最末。眾人便喊她十九。
能侍讀的姑娘都是出自官家，對官家品階知道的並不比尋常百姓少，本來見了三個小姑娘進來還想讓她們跑跑腿，結果一聽身份，都不敢使喚她們，還主動去屋裡給她們整理被窩雖然都由宮女收拾妥當了。
一會錦繡領她們三人去見皇後，臨出院子，又仔細梳妝了一番。換上了宮裡侍讀女官的衣裳，這是之前訂下名字後，先差宮女去量了尺寸訂做的，十分合身。
阿月赴宮宴時見過皇後，印象中端莊大氣，頗有威儀。隨錦繡到了東宮，三人跪在門口等候。片刻就有人過來領，這才終於進了屋內。還沒見著人，隻聞得一股茉莉花香，領路人就跪下。頓了片刻，見陸瀟瀟也隨之跪下，阿月這才一同行跪拜禮。
“無需多禮，都進來吧。”
猶如過了重重關卡，阿月終於見到了皇後。
“賜座。”皇後從她們進門之初，視線就一直不曾從她們身上離開過。三位姑娘她都是見過的，陸家姑娘五官承了她母親，樣貌溫婉，大家閨秀。寧家姑娘麵龐圓潤，膚如凝脂，朱唇生的最好看，不笑似笑，很是福氣。再看慕家姑娘，一雙眼眸水靈活氣，語笑嫣然，臉蛋嬌小無瑕，就是麵色蒼白，暗想莫不是身體有病。這細細一想對阿月便不那麼上心了。
問了幾句話，三人一一答過。一會九公主過來，因午睡剛起，脾氣還煩躁著，過來時分外不和善，連她們三人的問安也不理睬，倚了母親便嘟囔著還要睡。
見公主這樣不友善，阿月心裡拔涼得很，她最鬨心的事竟然出現了。
皇後使喚她們出去，摸著女兒的發思量一番，同旁邊的嬪妃說道“方才你們瞧哪家姑娘長的最好看？”
妃嬪笑道“三家姑娘都好看，日後定是美人。隻是臣妾看那慕家姑娘，似乎身子不大好。”
另一人說道“姐姐這話可不對，帶病的哪有能入宮的，早在門口就停住步子了。瞧著是一時半會的不適，來日方長，慢慢就能看出誰的身子好了。”
皇後一聽，也微微點頭，這慕家姑娘，還得多多留意。本來聖上屬意的，也是慕家人。仍在細想中，宮人來報，八皇子雲翼過來請安了。
如今三人還需學習宮中禮儀，因此同住一屋，等幾天後，阿月也該挪到另外一間房，獨自一居。
夜裡三人睡下，阿月睡不著，爬到寧如玉那邊。寧如玉也無法入睡，察覺旁邊有聲，一轉身，背上就壓了一隻手，嚇的她差點叫起來。阿月噓了她一聲“阿玉，是我。”
寧如玉忍不住罵她“要被你嚇死了。”
“瀟瀟姐好像睡了，不敢點燈。”說罷，就爬了上去。
寧如玉給她挪了個位置，蒙了被子低聲說道“那九公主阿月喜歡麼？”
阿月聲音更低“不喜歡，好像很難伺候呀。”
寧如玉同感，哼聲“外祖母還說九公主是好人，脾氣很好很好，讓我不要擔心，結果今日你瞧，竟然都不搭理我們。哼！我也不稀罕。”
阿月悶聲“我稀罕。”她還指望著能和公主做玩伴，這樣的話，這七年就不會過的悶了。可事與願違，不得不叫她鬱悶。
寧如玉倒不在意，她進來也不是為了玩的。見阿月心不在焉，悄聲說道“我聽說呀，這宮裡頭最多冤魂，鬼怪都在夜裡出來遊蕩，而我們小姑娘最惹他們喜歡，所以常來纏著我們，因此我想，翻來覆去都不能入睡，定是這個緣故。”
“錯啦，宮裡的冤魂可是很多的……很多的……”
最後幾字她故意抖音，阿月差點嚇出淚來“阿玉，我想回家。”
寧如玉還沒撲哧笑出聲，忽然傳來刺耳的淒厲叫聲，嚇的兩人一骨碌從床上翻了下去。驚的寧如玉心都要跳出來，臉色泛白。
陸瀟瀟聽見動靜，拿了蠟燭過來。兩人立刻往她旁邊湊“瀟瀟姐，這裡有鬼！方才的叫聲你聽見沒？”
“聽見了。”
陸瀟瀟皺眉，拿燈往門外走。寧如玉和阿月真想拖住她，可這大膽的姑娘根本不停下來，急忙跟了上去，和她一起到了屋外。
意外的屋外竟然沒其他房的姑娘出來，三人便去敲了隔壁房。
隔壁住的是進宮兩年的姑娘，一聽她們問那淒厲聲是什麼，便笑了笑“放心吧，不是鬼就對了。想必又是哪個妃子瘋了，亦或是哪個宮女瘋了，總之禍不及我們，等你們住久了，也會習以為常。”
阿月聽後心緒分外複雜，和寧如玉對視一眼，又回了屋裡。見陸瀟瀟臉色也不大好，拉了她一塊睡。這回她沒多說什麼。
三人躺一塊，默了好一會寧如玉才說道“原來宮裡的女人這麼慘，難怪外頭傳冤魂多。”
阿月又抖了抖，緊挨著她“我們還要待七年呢。”
陸瀟瀟默了良久，緩聲“剛才那姑娘笑了。”
阿月忽然有些明白她要說什麼“瀟瀟姐是想說……等我們住上兩年，也會那樣漠視他人性命？不將這裡的人命當命？”
寧如玉隻覺心底寒涼“笑著說他人生死，當真會變成那樣？”
陸瀟瀟並不答話，一會說道“睡吧。”
三人心思沉沉，愈發不喜歡這皇宮。
七月初一，陸瀟瀟和寧如玉出宮回來。
程氏問了女兒大概，知她能應對心安一半，又問起阿月，陸瀟瀟遲疑片刻，說道“阿月和阿玉很是不安，那皇宮……女兒也不喜歡。”
連素來鎮定自若的女兒都不樂意待在那，可想而知另外那兩個性子開朗的姑娘更會不喜歡。程氏剛放下一半的心又提了起來，又想該怎麼過去同方巧巧說。
陸澤也在一旁，聽了這話，微微皺眉。皇宮不是隨意可以進去，就算進了女眷也不容易見到，唯有等阿月初十回來，惟願安好。
翌日去了學堂，同為吾家有妹做侍讀的寧謙齊見了他，說道“阿玉昨晚回來說她在宮裡夜夜噩夢，三人同眠尚且如此，不知阿月一人獨居會不會哭鼻子。”
語氣裡不甚擔憂，陸澤也默了默，正要說點什麼，見慕長青過來，兩人默契不語，比起他們來，那做親哥哥的才是最擔心的吧。
慕長青正是過來詢問兩人的，寧謙齊笑道“阿玉回來就睡下了，我還沒來得及和她好好說話。”
陸澤也點點頭“同。”
慕長青性子耿直，並不多疑，笑笑“可真教人等急了。”
寧謙齊笑道“阿月可是天不怕地不怕自詡慕大神童的姑娘，肯定能應付自如。”
慕長青驀地笑道“就是她什麼都不怕的脾氣才讓人擔心。”
兩人說笑著，陸澤又想可否能讓父親見見阿月。但宮中男女有彆更是森嚴，這貿然要見，隻怕不易。放堂回去和父親一說，果真是不肯也不能的，除非是偶然碰見了。但皇宮之大，想“偶然”也難。
等他擰眉走了，陸常安說道“老七對阿月上心了。”
程氏半喜半憂“確實是。”
陸瀟瀟和寧如玉出宮後，阿月確實一晚沒法睡。想去其他房裡跟那些姐姐睡，問了錦姑姑說不行，夜裡蒙著被子又熱，掀開被子又總覺有鬼怪趴在一旁。折騰了一晚，根本沒睡好。
卯時就有宮女過來給她梳洗，待會就要正式去侍讀了。錦繡一會也拿了吃的過來，見她臉色不好，便抹了些脂粉。這才領她去九公主住處。
阿月隨她過去時，已經在發愁今晚要怎麼辦，宮裡不許入夜後屋裡有明火，點蠟燭睡是不可能的。正愁著，錦繡停步，低聲“到了”。
宮女進裡頭稟報，等了好一會九公主才出來，見了阿月便問道“慕月？”
阿月欠身“慕月見過公主。”
九公主這才仔細瞅她“看著不是個木頭腦袋，長的也不難看。”
這話分不出好壞，阿月隻想睡覺，腦門上飄過無數個困困困。
阿月雖然是小懶人，但認真做起事來，卻連大人也比不過。一日下來沒有挨罵，自己也覺輕鬆。她現今最怕的倒是回屋睡覺的事。
用過晚膳，看著天色漸沉，夕陽將落。阿月差點想學誇父逐日，將它追回來。心裡再不想，它也終於是被夜幕擠退，天穹晦暗，唯有院子裡的宮燈在亮著，卻不能照亮她的臥室。
起身滿懷悲切的要回去，忽然見著一點光亮從眼前閃過。她眨眨眼，往那看去，隻見是一隻夜照，正慢悠悠的飛著。阿月忽然想起去年夏夜，他們一行人去陸家赴宴，眾人一起出來捉夜照。她和阿玉先去小船那待著等哥哥們，看著船篷內的螢火就睡著了。
那好友在身邊、靜等哥哥們回來的心安感瞬間湧上心頭。阿月立刻跑了過去，雙手一合，將它捉回屋裡。因手不敢鬆開，便用牙將那係著蚊帳的繩子咬開，確認沒有地方可逃，才張開手掌，螢火撲騰，所到之處都照出一點幽幽綠光。
阿月躺下身，看它起起落落，不多久就睡了過去，一夜安然。
離阿月出宮的日子還有三天，慕韶華和方巧巧這幾天倒是鎮定了，阿月要是不懂事，闖了禍也不至於等到現在，可見阿月應對的還好。
阿月出宮，就得寧如玉替上了。因阿月不在家，慕長善不好到陸澤那去同寧如玉碰麵，幾日不見也想見見，否則就得上十天。試著去了兩人之前約好的地方，一處臨水茶肆。誰想到了那，竟真看見了她。跑上前去喚聲，寧如玉回頭一看，說道“我還以為你到我進宮前都不來了。”
慕長善感慨道“來的早不如來的巧，你看我昨天來明天來都不會碰見你。”
寧如玉見他洋洋得意，忍不住說道“我這幾天都在這，才不巧。”
慕長善詫異“真的？”
寧如玉見他略急，搖頭“當然是騙你的。”
兩人偶爾碰麵無妨，隻是說太久的話也不可。旁邊的下人都在看著，要是說的久了，等會就回去告訴長輩，又得挨長篇大論的轟炸。
慕長善說道“程姨來了我們家，瀟瀟說你們兩個膽小鬼經常嚇的縮成一團。你呀，記得帶多幾個平安符，要麼就帶把匕首辟邪。”
“宮裡可不許帶匕首。”寧如玉見他關心自己，很是開心。
慕長善猶豫了大半天，等下人時而提醒該回去了，這才要各自回去。走了幾步又回來，將個香囊塞給她“裡頭裝了玉蘭，你要是怕就放在枕邊吧。據說有熟悉的氣味相伴，也會安心些。”
寧如玉大為感動，將它收好。有它相伴，一定能夜夜無噩夢。
那香囊是方巧巧做的，做了三個，準備給三個孩子。慕長善聽聞有一個是給寧如玉的，便拿了去給她。方巧巧午睡起來發現不見了一個，問起喬嬤嬤，說是慕長善拿去了。這會見他回來，兩手空空，也不見了香囊，知道他跟寧如玉見過麵了。多瞅了他幾眼，就見他麵紅耳赤，慌忙逃走。
她搖頭笑笑，果真是距離產生美。平日老是膩在一起，還覺得討厭。可這彆離幾日，又不能光明正大常見，倒是心疼起人家小姑娘來了。這兩個小的桃花已開，方巧巧再看長子，還是像他那書生老爹，一心隻讀聖賢書的模樣。
七月初十，阿月終於迎來出宮的一天。快到時辰，九公主問道“你下個月才進宮嗎？”
阿月點點頭，九公主不滿道“為什麼要那麼久，該讓你每天都在宮裡的。”
阿月大駭，又不敢說個不字，錦姑姑說過不能對皇族中人說不字，不然腦袋會滾到地上。她隻好憋著，臉都憋的青白了。
九公主隻是自個嘀咕，沒有留意。這事也不是她能做主的，時辰一到，錦繡就來領阿月出宮。
從景逸宮收拾東西出來，阿月隻覺神清氣爽。皇宮並不像她想的那樣可怕，但還是家裡好。
從大道出了宮門，阿月見著有馬車停在那，卻不是自家的，正想就算走也要走回去，卻見那車夫喚她。步子一頓，又見裡頭出來個人，頓時笑笑“陸伯伯。”
陸常安笑道“正好陸伯伯也是這個時辰離宮，早上已經和你爹娘說了將你一塊捎回去，快上車吧。”
阿月大喜，拿著自己的小包袱蹦了過去。