阿月就怕跟爹娘說了他們會打趣自己，頭又埋的更低。
陸家此時也是一樣景致，程氏聽得兒子步行歸來，巧遇阿月，也連聲說緣分緣分，末了說道“等今次科舉結束，娘親去給你求親如何？”
她這一說，陸澤的兄弟姐妹便起哄了，陸澤也微點了頭，笑笑“有勞母親了。”
元宵過後陸澤來了慕家，尋慕長青來。阿月便乖乖在一旁瞧他們倆說話，有兄長在，在自家見麵也沒拘束。慕長青自知陸澤出現，會試拔得頭籌無望，殿試更不可能贏他。做一生勁敵，真是有既生瑜何生亮的苦澀，又有一世有人鞭撻不會滿足於此的歡喜。
阿月這兩年得丁氏叮囑，已少去陸家，自陸澤回來後，就想著去看看書船。等他們兩說完一事，停歇空檔，說道“翠蟬嫁人了，嫁了個開做陶泥的小老板，你那荷塘還好麼？”
陸澤說道“母親請了人來接替，還如往常。阿月很久沒過去陪我母親說話了麼？”
慕長青說道“已是大姑娘，自然要禁足的，不能總往外頭跑。”
阿月撇撇嘴“才十五呢，娘親說十八以後才是大人。”
慕長青搖頭笑笑，母親的想法素來奇怪。
陸澤淡笑“等殿試結束，我邀你們來玩。”
說的既然是“你們”，那阿月可以光明正大和哥哥一起過去了。
還有五日就是會試，慕立成最近見兒子已經回歸心思在科舉上，才覺安心。見仆婦端了藥湯過來，問道“這是什麼？”
雲羅搖搖頭“不知怎麼最近很乏力，又總想睡，就讓嬤嬤去熬些補湯來。”
慕立成輕聲“許是操勞平兒的事鬨的，可親自請大夫來瞧過沒？”
雲羅笑笑“不過是小毛病，犯不著叫大夫。”
慕立成皺眉，當即讓婢女去請家裡的大夫來“不要顧忌對方是男子，就寧可熬壞自己的身子。即便你真要熬，為夫回到家，你也可以跟我說一聲。”
雲羅說道“你在外勞累一日，不舍得再叫你擔心。”
慕立成於她的脾氣還是很喜歡的，會體貼人，也從來不鬨騰他。
大夫一會過來，把了把脈，眉頭一擰，又附指細把，片刻喜著退開半步，作揖道“恭喜二爺，二少奶奶這是喜脈呀。”
慕立成和雲羅皆是一愣，倒是旁邊的賀嬤嬤先反應過來“你說什麼？喜脈？我家小姐有喜了？”
大夫笑道“確實是喜脈。”
瞬間淚湧眸上，雲羅麵上已掛淚痕，喜的說不出話來。慕立成知道雲羅兒時凍壞了身子難以有孕，因此從成親以來就再沒期盼過自己還會有嫡出血脈，這會聽見，難忍激動，當即讓大夫去賬房領一錠金子，每日過來把脈安胎。
大夫臨走前說道“少夫人身子嬌弱，這孩子需要保的格外小心，不可勞碌動怒。”
慕立成謹記大夫說的話，一手握住雲羅的手，絲毫不避諱。
下人送大夫出去時，聽見門口有動靜，出來後，卻看不見人。在那拐角處，一人正疾步走著。那倩麗背影，正是慕玉瑩。
她絞著手指，力道太大，指骨泛白“那小賤丨人懷孕了，她肚子裡有孩子了。要不是為了娶你，我娘怎麼會被休，怎麼會死。”步子走的急，心煩意亂，沒留意前頭，忽然撞上一人，對方手裡的熱水嘩啦傾倒在自己身上。
那人也嚇了一跳，急忙跪下給她擦拭濕漉漉的裙擺。慕玉瑩看清眼前人，伸手扶她起來，笑意溫和“小榕，是你呀，是我沒看清路。”
蘇蓉素來是跟著二房的下人，在慕玉瑩被送走前，一直是她的貼身丫鬟。慕玉瑩待她十分好，回來這幾年，兩人感情也很好。她心屬馬夫，卻被來做客的哪家少爺瞧上要去做妾，幸好有慕玉瑩出麵，才嫁了馬夫，免了糟蹋。對她心存感激，聽見她的聲音，才安了心“原來是姑娘。”
慕玉瑩拾起茶壺，說道“快重新打水過去。”見她要走，又拉住她，“我爹喝的皋盧茶，可還有多少？”
蘇蓉答道“還剩二兩多。”
“那還能喝幾天。”
蘇蓉小心問道”姑娘真的不要奴婢伺候一旁麼……奴婢不想伺候二爺，想去姑娘房裡。”
“你就好好奉茶吧，等我出嫁，一定帶你一起過去。我們可是姐妹呀。”慕玉瑩笑著安慰她，讓她去重新打熱水過去奉茶。
那皋蘆茶味苦，可於身體卻很好。除了她那好爹爹，誰都不喜歡喝。慕玉瑩又想到雲羅肚子裡的孩子，不痛快，非常不痛快。
慕平並沒有荒廢學業，去了煙花之地也會拿了書看。青樓裡的妓子也有大戶人家落魄的，他便專門尋這樣的，好陪他吟詩作對，算是兩全其美。因會試在即，過兩日要提前進貢院，因此趁空過來和父親問安。沒走幾步，就見到妹妹，若有所思的走來。
慕玉瑩也瞧見了他，見他眼神一瞬有躲閃，笑看他“哥哥，我有個好消息要告訴你。”
慕平對她是想親近又不敢不願親近，板著臉說道“什麼好消息？”
“母親有身孕了。”慕玉瑩笑意輕輕，“我們就要有弟弟了，還是嫡出的，日後要和你一起分擔我們二房重擔的孩子就要出世了。你再不是家中唯一嫡子。”她走到近處，低聲，“你說，哥哥要是這次會試考不好，爹爹會不會放棄你，轉而歡喜雲羅的孩子。畢竟他的母親是縣主，我們可是沒娘的。嫡長子比不過弟弟，可是要鬨笑話的。”
慕平身形一晃，慕玉瑩又說道“你如今是父親唯一的嫡出孩子，他當然要疼你，可是再多一個孩子，就不一定了呢。”
“休要胡說，爹爹怎會是因我的身份而疼我。”
慕玉瑩輕笑“那他怎麼不疼姨娘生的幾個孩子？偏要疼你？因為我們倆都是嫡子女呀。可雲羅生的也是嫡子，不信的話，哥哥你看明日爹爹對雲羅的態度，一清二楚。”
她剛從那出來，自然知道她的父親確實很高興，很期盼孩子的降臨。這並不奇怪，一旦有人脫離他的掌控，沒有按照他的預想走，就會被放棄。如今他還沒有完全對慕平放手，那她就幫他一把。
翌日，慕平特地觀察了父親的舉動，待雲羅小心翼翼，還將家裡的下人調了大半去伺候她，連自己房裡的一個仆婦也被叫去了。看著父親叮囑下人不許驚嚇雲羅，不過才兩個月的身孕，就已經鬨的像要臨盆。
妹妹說的果然沒錯，父親疼他不過因為他的母親是妻，可將這身份一換，他什麼都不是。繼母的孩子同樣重要，要是生的是男孩，父親再不會像如今這樣疼自己了。
明年便是雙十年華的他猛然發現這個真相，心口疼如刀割。
二月初九，會試開始。
阿月特地給哥哥和陸澤求了簽，都是上上簽，開心不已。跑去寧家，寧如玉在家，寧謙齊也在。
寧謙齊並不打算參加科舉，寧家世代為官，即便不考，也能謀個一官半職。於他而言，在明君當權下，進了官場，能否升官多半靠自己，倒懶得去經曆科舉三重考驗。
阿月聽聞，笑道“其實寧哥哥是不想和陸哥哥成為對手吧。”
寧謙齊笑笑“不，是陸七澤那家夥不願和我做對手。”
在一旁剝著果子吃的寧如玉頭一回聽見這解釋，好奇道“哥哥難道不是自己不想去麼？”
寧謙齊背倚長椅，悠悠道“去年的時候他說不回來參加科舉，我猜想他是不願和我做對手。於是誆他說我也不打算去。結果他今年就跑回京城了，如果我說去，他定不會早歸。”
阿月恍然，倒是欽佩兩人身為朋友的惺惺相惜“陸哥哥有寧哥哥這樣的知己真好，寧哥哥有陸哥哥這樣的摯友，也真好。”
寧謙齊歎道“我隻是怕自己比不過他罷了，陸家權勢那麼大，非要參加科舉，何必呢，天下人都知道他陸大才子的美名了。”
阿月笑笑“可陸伯伯不知道，陸哥哥最想讓陸伯伯知道。所以一定要找一件事來證明，誰貶低他都無所謂，可唯獨那人不行。”從小到大死心眼的去做這事，不就是為了讓陸伯伯知道他也在努力，不願再被他當麵斥責“仍需磨礪”。
這樣看來，有時候陸澤的脾氣也擰得很。
寧謙齊因是倚著身子，坐的不正，歪著頭看她，笑道“阿月懂他。”
“畢竟做了那麼久的鄰居嘛。”
見阿月直視自己，坦蕩得很，寧謙齊就知道她隻是將自己當做朋友，前幾日看她和陸澤相處，哪裡敢這樣看他，少女的嬌羞一眼就看出來了。他好歹是在胭脂堆裡摸爬了幾年的人，看得出。他閉眼沉思，今晚他是找燕燕，還是鶯鶯呢，兩個都那樣好，真是頭疼。
會試過後，等著放榜，過者將進入殿試，由聖上重新排定名次。