夜幕漸深，萬籟俱寂。月明星稀，秋風葉落。
一夜過去。
……
清晨
皇城正陽門，前來上朝的百官陸續趕到。
“魯大人早啊！”一位兩鬢微白，慈眉善目的老者寒暄道。
“李大人今兒個精神也是不錯啊！”
“哈哈！據說杜司首又新納了一房小妾，當真老當益壯啊。”
“喲，付大人今日來的倒是頗早。這幾日魯某聽聞付兄偶得一幅字帖，乃名家餘公之作，退朝之後不知道可否借閱一番呐！”
“大人若是喜歡，退朝之後，老夫便派人送至府上。”付國忠拂須笑道。
另一邊幾位武官也在竊竊私語。
“聽說了嗎，五軍司又闖禍了！”
“哦？快說說！”
“高猛和北境邊軍打起來了。”
“北境的兵馬怎麼會入京？老夫未曾聽聞有北境調兵的旨意啊？”
“私自調兵入京？那可是謀逆的大罪啊？”
“噓，小聲點，彆亂說話。”
就在官員們聊得起勁的時候，一位頭發花白，身著鶴服的老者緩步走來。
“諸位同僚，早啊！”
一眾大臣趕忙揖禮。
“見過大仲宰。”
“見過大仲宰！”
眾人一陣寒暄之後，天政殿前，太監高聲吆喝道。“卯時三刻已到，百官入朝！”
“諸位同僚，請吧！”
“仲宰先請。”
天政殿內，文武百官分兩側而站。文官以大總宰司徒文和大禦首蕭如諱領銜，武官則以大都督韓忠和安國公盧定遠領銜。
“陛下駕到！”大太監劉辟隨隆聖帝緩緩入殿。
“百官行禮！”
“參見吾皇！吾皇萬歲萬萬歲！”
“參見吾皇！吾皇萬歲萬萬歲！”
“眾卿平身。”
“謝陛下。”
“有事啟奏，無事退朝！”
大周的朝會並非一日一會，而是五日一會。平日裡，各府府主皆在皇宮偏殿，政安殿辦公，而各司司首則在各自司衙辦公，每隔五日在於朝會時向皇帝彙報。
“陛下，老臣有事啟奏。”司徒文開口道。
“司徒愛卿有何事啟奏？”
“回陛下。老臣日前收到消息，暨州災情嚴重，波及幽州，現二州流民已達數十萬之眾。太子殿下雖第一時間趕赴暨州，不過收效甚微，臣建議陛下加派人手，奔赴暨州以賑災情。”說完之後，司徒文退回原位。
暨州受災，兩月之前隆聖帝便已令太子前往，現如今不但沒有緩解的跡象，反而災情更甚。這讓很多人開始打起了算盤，尤其是其他幾位對儲君之位虎視眈眈的皇子。
“太子授命前往，勞心費神。如今收效甚微，諸位愛卿可知為何？”隆聖帝冷冷的問道。
朝內大臣小聲交流後，回道。“臣等不知。”
隆聖帝冷哼一聲，將禦案之上的一份奏折取出，隨即遞給了劉辟。“念。”
“兒臣紀賢啟奏
暨州災異頻發，百姓哀鴻遍野，饑寒交迫。而各地官吏險惡，貪腐成風，致使糧食昂貴，民不聊生。上至郡守，下至小吏，貪婪惡毒，拒不作為，兒臣雖欲施仁政，救百姓於危難，然力不從心，困難重重。