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既然已經挑明，雙方也就不再遮掩。
黃世安看了眼四分五裂的案台，微微搖頭。“徐平，這個世界上，有很多事情是逼不得已的，也是無可奈何的。”言罷，黃世安抬手一揮。“都退下……
你隨我來。”
徐平眉頭微皺，稍作思慮，還是跟上了黃世安的步伐。
許久之後，一處陰暗的角落外。黃世安扒開雜草，在斑駁不堪的一塊青磚上用力一按。一扇暗門，緩緩打開。“進來吧。”
幽暗的過道內，燭火搖曳。隨著二人越走越遠，裡麵漸漸傳出些許聲響。黃世安再次推開一扇大門，映入眼簾的是大量百姓。
“這些是……”看著這些眼神平淡的百姓們，徐平心頭一顫。“這些是修建城牆的勞工？”
黃世安微微頷首。“不止。知情者全部都在此處。”話到此處，黃世安輕聲歎了口氣。“徐平，你覺得本官就一定是個濫殺無辜之人嗎？”
徐平眼角一扯，愣神了幾息。“黃刺史……”
“應該把他們除掉，隻有死人才不會開口。不過，本官也是人，不是畜牲。你若不來，他們甚至也不會有此牢獄之災。”言罷，黃世安又將門緩緩合上。
“那麼於成勇他們？”
黃世安麵無表情。“確實死了。他們拿了不少銀子，在這瑜州地界的官員們，就沒誰少拿的。既然拿了這些銀子，他們也該幫本官頂這個包。”
事情到此，徐平已經開始動搖。黃世安是好是壞，他的所作所為是對是錯，已經不是簡單的幾句話所能描述。“黃刺史，這麼些年來你經略瑜州，難道就沒有……”
聞言，黃世安搖頭笑道“自然也害了不少人，尤其是帝都派來徹查的官員。當然，也確實有些普通百姓遭禍，堂子那麼大，有的事情它避免不了。
至於你，本刺史很想除掉。可惜啊，你要是死了，大周會亂套。一旦烽煙四起，最終受難的還是百姓。”
聽聞此言，徐平沉默不語。如果就這樣放過黃世安，那此行還有何意義，又如何牽連出朝內的那些人。
對方已經將一切挑明，如果自己還要堅持下去，那恐怕就真要動刀兵了。何況，黃世安對百姓，真的不錯。“刺史大人，你難道就不能用彆的法子來治理瑜州嗎？貪汙受賄、挪用公款、巧立名目、殺戮欽差。你真以為能這樣混一輩子？”
聞言，黃世安竟然放聲大笑。“徐平啊徐平，你出生在靖北王府，豈能真正體會民間的疾苦。”
徐平正欲開口，卻見黃世安朝他擺了擺手。“你親眼見過災情現場嗎？你肯定沒見過。可是本官見過。
赤地千裡，餓殍遍野，武陽山的樹皮都被啃光了。怎一個慘字了得？
徐平啊，易子而食，你以為隻存在於書中嗎？不，我見過，不止一次見過，一堆鍋中爛肉罷了。”
徐平聽聞此言，不由的眉頭皺起。“朝廷賑災的款項，每年都有撥付，瑜州的這些官員貪墨得還少嗎？你自己就沒拿過一分嗎？”
“賑災款項？你彆開玩笑了。經過層層盤剝，下發到瑜州的還能有多少？你問本官拿沒拿？我告訴你，拿了，拿得還不少。
我要是不將這些銀子分給地方官員，誰去賑災？是你去？還是陛下去？還是蕭如諱和司徒文去？當官的都喂不飽，百姓能吃飽嗎？”
“黃世安，你這是在偷換概念。賑災本就是他們的職責所在，你若是不伸手，他們誰敢伸手？”對此，徐平大為憤慨。
“笑話。”黃世安麵帶不屑。“本官要是不伸手，與他們就不是一路人。既然不是一路人，誰會真心辦差？隻會陽奉陰違，暗中貪墨罷了。
你以為你是刺史，你說什麼，人家就會聽什麼？陛下的話，他司徒文會聽嗎！
彆說司徒文那些人，就算是你父親徐滄，他會聽嗎？不在一條船上，沒有共同的利益關聯，誰也不會因為你的身份而真心辦差。”
“你這是強詞奪理，混淆黑白。既然瑜州官場如此肮臟，那就更應該肅清。若是按你的說法與做法，那大周就該爛透了。”
但見黃世安意欲反駁，徐平卻沒給他開口的機會。“好，退一萬步來說，即便你貪墨銀兩是逼不得已，那麼克扣軍餉呢？
瑜州營的部卒為了國家流血流汗，多少忠魂埋骨他鄉？他們如今老了，卻過得食不果腹，衣不蔽體。
連他們的軍餉你都克扣，你良心被狗吃了嗎？”
聽聞此言，黃世安搖頭笑了，笑得極其無奈。“記得本官初到瑜州之時，被前任府令派往下鄉收糧。那年正逢旱災，不說顆粒無收，卻也是難以自足。
府兵們拿著刀兵挨家挨戶的搜索，見糧就搶。敢反抗，就是違抗國法，就是死。若不反抗？一樣也會餓死。
返回之際，途經城郊的平桃村，其內有一婦人，雖然瘦可見骨，卻一邊撫摸著懷中嬰兒，一邊哺乳。不足半歲的嬰兒趴在其懷中，睡得很沉。
未過多時，府兵破門而入，搶走了她家裡僅存的一點口糧。婦女抱著府兵的腿苦苦哀求，她需要吃食，沒有乳汁，她的孩子會死。”言罷，黃世安長歎了口氣。“你知道結果是什麼嗎？
長刀穿胸而過，連帶著嬰兒一起。
血濺數尺，本官的臉頰之上全都是那個婦人的鮮血。哪怕時隔多年，都讓人記憶猶新。”
聽完此話，徐平雙眼緩緩閉起，他腦海中已經浮現出了當時的情景。“黃世安，我很同情這些百姓，可這和軍餉……”
似乎知道徐平想要說什麼，黃世安搖著頭打斷了他的話。“徐平，軍餉沒有意義的。瑜州營的部卒們已經老了，他們已經沒有價值了。
他們雖然吃不飽，但還可以苟活。那些扣下來的銀子，你知道可以救多少人嗎？沒有這些銀子去攤賦，每年納糧，瑜州九郡會死成千上萬的百姓。”
聞言，徐平的雙手緩緩握緊。“朝製有缺，百姓疾苦。朝內還有著大量的極惡奸邪之輩，不加以整頓，如何救國？”
似乎聽見了天大的笑話，黃世安放聲大笑。“還想救大周？你省省吧。大周已經爛了，早就沒救了。”
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