如見雪來！
停留在各地城鎮歇息，桑持玉叛逃的消息已經傳開，秘宗張貼了抓捕桑持玉的告示，從前專屬於蘇如晦的甲級通緝犯位置被桑持玉取代。通緝令上畫著桑持玉那張冷漠的臉，秘宗畫技高超，把人畫得惟妙惟肖。蘇如晦勒馬停駐，想起那個家夥麵無表情油鹽不進的樣子，心裡歎了一口氣。
桑持玉小時候不是那樣，至少在蘇如晦師父跟前治病的時候，他是個很乖巧的娃娃。
蘇如晦記得，澹台淨離開苧蘿山，蘇如晦自告奮勇承擔起每天給山洞送飯的任務，還教桑持玉怎麼破解迷迭陣，要是桑持玉覺得悶，可以自己來找他。他們偷溜出去玩兒一直無人發覺，後來蘇如晦膽子越來越大，夥同江雪芽和周小粟偷偷把桑持玉接下了山。
他們這幫小孩兒擁有一個小院，叫梨花院。江雪芽和周小粟住主屋，蘇如晦住東廂房。西廂房本來是堆雜物的，蘇如晦他們把雜物清理到後院，騰出一片睡人的地方。蘇如晦貢獻出自己的羅漢榻、紅線絨毛地毯和上次他生辰老爹送給他的獅子貓引枕，江雪芽和周小粟分彆貢獻出被褥毛毯和木雕屏風，桑持玉就住在了那裡。
明若無在不了齋開了個私塾，不收束脩，方圓幾裡的小孩兒都能來聽課。山下苧蘿鎮的孩子有一半兒在這兒上課，蘇如晦、江雪芽和周小粟也得去。蘇如晦三個白天去明若無那兒上課，晚上回來同桑持玉躲在屋裡頭玩兒。藏了大半個月，沒人知道他們院多了個十歲小娃娃。很多年後蘇如晦想起這事兒，覺得明若無早就知道了他們藏匿桑持玉，隻是睜一隻眼閉一隻眼罷了。
後來為了桑持玉走路方便，蘇如晦用手給桑持玉量腳底板，記住桑持玉的尺碼，去山下苧蘿鎮找相熟的小妹妹給桑持玉做了雙鞋。桑持玉很珍惜那雙鞋，他們不知道，那是桑持玉第一雙鞋。
桑持玉每天把鞋擦得乾乾淨淨的，泥地粘腳，鞋底擦不乾淨，他不願意踩。江雪芽這人看臉下菜碟，桑持玉怎麼都依著他，她指揮蘇如晦背他。蘇如晦很鬱悶，他托人給桑持玉做鞋就是為了讓他自己走路的。然而蘇如晦看似是幫主，其實在神龍幫地位最低，他的抗議一如既往被忽視。
表麵上蘇如晦是神龍幫的幫主，實際上幫派內務都是江雪芽說了算。所以神龍幫的日常遊戲都是女孩兒玩的，比如跳皮筋、編花繩，還有變裝。桑持玉長得漂亮，江雪芽和周小粟熱衷於打扮桑持玉，每天給桑持玉塞各種花色的衣裳，把桑持玉打扮得花枝招展。
蘇如晦這人蔫兒壞，故意搗亂。江雪芽她們讓蘇如晦幫桑持玉梳頭，他梳得亂七八糟。江雪芽她們認認真真挑好看的花彆在桑持玉鬢邊，蘇如晦就換成醜了吧唧的大紅石榴花。江雪芽給桑持玉穿襇色裙，蘇如晦偷偷放了隻會變色的小守宮在上麵，嚇得周小粟哇哇大叫。蘇如晦捧腹大笑，然後被江雪芽暴揍了一頓。
有一次師父給江雪芽泡藥浴，周小粟陪著她。明若無休課三天，蘇如晦放了假，梨花院隻剩他和桑持玉。蘇如晦睡到日上三竿，閒著無聊，跑去西廂房找桑持玉。推開門就看見桑持玉坐在櫥屜邊上，小小一人兒，白衣裳黑腦袋，像個孤零零的小蘑菇。
蘇如晦湊近一看，他正把江雪芽和周小粟摘給他的花兒一朵朵放進一個小抽屜，蘇如晦摘的大紅石榴花也在裡麵。花兒全都枯了，花瓣發黑，流臭水。蘇如晦以為桑持玉早就扔了，沒想到他還留著。
“你收起來乾嘛？都枯了，”蘇如晦蹲在他邊上，百無聊賴地說，“走，我給你摘新的。”
桑持玉搖頭，說“要留著。”
一隻碧油油的守宮從桑持玉背後爬到肩頭，蘇如晦嚇了一跳，定睛一看，才發現是前幾天他惡作劇，放在桑持玉裙子上的守宮。
“它怎麼也在！？”
桑持玉把它捧在掌心，說“你送的。”
蘇如晦想說那不是禮物，是他弄來嚇人玩兒的。一轉臉，對上桑持玉大而黑的眸子，那裡麵清清楚楚映著小小的蘇如晦，蘇如晦莫名其妙咽下了這話兒。
“我想起來了，是我送的來著。”蘇如晦說。
餘光瞥向抽屜裡的花兒，每一朵桑持玉都舍不得扔，因為這是他的小夥伴送給他的禮物，一向沒心沒肺的蘇如晦心裡破天荒地有了愧疚的情緒。玉兒太好騙了，給他什麼他都要，說什麼他都信。
若是旁人見了這般乖順的小孩兒，一定百般憐愛，然後發展出一段郎情妾意的感人故事。可惜桑持玉遇見的是蘇如晦，蘇如晦打小就不是好人。彆人憐香惜玉，他專門辣手摧花。這時候蘇如晦忽然想起自己屋裡堆積如山的臭襪子，心中一動，那點兒愧疚很快煙消雲散。
他彎了眉眼，問“玉兒，你是不是大哥的小弟？”
桑持玉點點頭。
“小弟得幫大哥洗臭襪子，你還沒幫我洗過呢。”
桑持玉愣了下，道“我幫你洗。”
“你說的，不許反悔。”蘇如晦喜不自禁。
桑持玉輕輕搖頭，“不反悔。”
蘇如晦領桑持玉鑽進自己的小屋，把櫃子裡的臭襪子全扒拉出來。蘇如晦的屋子亂七八糟，桑持玉看見地上亂扔的八極拳拳譜、《握奇經》和崩雲刀刀譜。桑持玉撿起來看，裡麵被蘇如晦畫滿了簡筆畫小人。
蘇如晦一邊收拾襪子一邊道“那些都是我師父給我的功課，說什麼我得好好練體術學星陣，將來混口飯吃……”蘇如晦討厭練功，成日不是扛沙包爬山，就是揮著木刀打木頭人，一天下來氣喘籲籲累得像狗。他更討厭星陣，《握奇經》裡記載的風後星陣千變萬化，光一種天字陣就有幾百種變形，他連方位都記不過來。他才不想學，將來他可以去當廚子，世上事兒這麼多，乾啥不能活？蘇如晦翻了個白眼，道“可無聊了，沒啥好看的。走，洗襪子去！”
蘇如晦把木盆塞他手裡，桑持玉實誠，當真抱著木盆到河邊，擼起袖子吭哧吭哧搓蘇如晦的襪子。襪子積攢得太多，蘇如晦瘋玩了一下午回來，桑持玉還沒洗完。蘇如晦良心發現，摘了片大荷葉，坐在他邊上為他擋夕陽。
“玉兒，”蘇如晦叮囑他，“你可彆告訴江雪芽和周小粟，要是她們問起來，你就說我帶你摘花去了。”
“為什麼不能說？”桑持玉疑惑道。
“彆管為啥，你是我小弟，我是你大哥，你得聽我的。”蘇如晦連哄帶騙，“你表麵上聽江雪芽的，實際上聽我的。”
桑持玉雖然不明白為什麼，還是點了頭。
“你記住，以後咱倆一夥，江雪芽和周小粟都是外人。”蘇如晦笑嘻嘻，“來，叫我如晦哥哥。”
“如晦哥哥。”桑持玉乖乖道。
蘇如晦樂滋滋地說“江雪芽的藥浴要連泡三天，趁她不在，明天我教你給我捶背捏腿。”
“好，”桑持玉又喊了聲，“如晦哥哥。”
地勢拔高，空氣越發乾冷了，睫毛上結起了雪白的霜花。蘇如晦一開始隻穿單衣，後來換上了夾襖，氈帽蓋住腦袋，圍巾蒙住臉，隻露出雙黑黝黝的眼睛在外頭。
大靖有四十八州，離開最為繁華的雲州，天地趨於廣漠。四處是磊磊亂石，裸露的大地如同老人枯硬的血脈與筋骨。遠方的雪山拔地而起，逶迤盤踞在昭昭雲霧裡。那寂靜深坐的模樣，恍若慈悲的佛陀俯瞰塵世。雪山越發近了，風中夾雜了雪粒子。灰蒙蒙的天地裡，蘇如晦車前孤燈宛若一顆明滅閃爍的星子，徐徐朝大山的方向行去。
清晨時分，傀儡馬車進了昆侖腳下的邊都。邊都城門設了關卡戒嚴，進出都要查看路引。已有不少人聚集於此，約莫都是來參軍入伍的。
邊都是大靖的都城，昆侖座落在此，憑借自身高大的山脈鎮守大靖邊陲，將雪境荒野隔絕在外。拓荒衛，顧名思義，是專門深入雪境尋找礦山的軍隊。流民和逃跑的囚犯生活在荒野，野獸一般穴居於地下。當他們被黑街收編成為惡人軍，就會成為拓荒衛的敵人。黑街無時無刻不覬覦著秘宗的靈石礦產，因為深入雪境，又直麵黑街無處不在的侵襲，這支軍隊是秘宗軍種裡死亡率最高的一支。
世家中受到排擠的人和想要鍍金漲資曆的人大多下放到這兒，當年江雪芽和桑持玉都在拓荒衛待過。隻是桑持玉是因為他師父不當人，非要磋磨曆練他，江雪芽則是因為手足迫害，被驅逐到拓荒衛。
這麼多人來，約莫都存了當人上人的心思。秘宗壟斷秘術轄製天下，進了秘宗，從此高來高去，宰割他人生死，再也不是泥塵裡任人踐踏的螞蟻。當然，前提是不要像桑持玉一樣犯錯。
蘇如晦驅車到衙門胡同的征兵處，這裡頭的府宅都是官衙，朱門白牆，門前大樹上停了許多烏鴉。一有秘宗的小軍官擺了桌椅，分列兩側，各立了一塊板兒，寫著“普通人”和“秘術者”。桌子後頭的軍官揣著袖子，凍得瑟瑟發抖，有出氣兒沒進氣兒似的喊道“身懷秘術的到這邊，沒有秘術的去對麵。報上名字鄉裡，排成縱隊！動作麻利點兒，天這麼冷，凍壞了老子老子摘你們的腦袋！”
秘術者那列隊伍人數寥寥無幾，世家壟斷了秘術血脈，民間能覺醒秘術的人萬裡挑一。雖然概率低，但也不是沒有，使勁兒找找還是能找到的。等了一上午，來了仨人。再怎麼等都沒人來了，對麵登記秘術者的軍官收了簿冊，勾肩搭背去喝酒。
蘇如晦揣著手爐進了普通人的隊伍，前後都是鐵塔似的大漢，他個子已算高挑，此刻跟他們一比，像隻白兔似的。人頭攢動，係統在每個人的腦袋頂上都做了標識，略掃了一眼，大多是“路人”。標了“痞子”、“混混”的約莫是極樂坊的。標了“僧侶”的，應該是大悲殿的。還有個黑衣裳的比較特殊，腦袋上頂的是“神秘少年”。
蘇如晦收回視線，摩挲袖子裡的手爐。這些人裡頭有人在窺視他，還不止一個。這一路低調而行，沒有暴露身份，無人知道他是江卻邪，看來是從雲州跟出來的人了。