如見雪來！
山路陡峭，尤其還堆滿了雪，一腳踩下去直接沒到小腿，仨人走得非常艱難。太陽完全升起的時候，他們終於繞過了山崖，到了山溝。三人連成一線，彼此之間係根麻繩，順著山溝狹窄凸起邊緣往北麵行走。這邊緣太過狹窄，跟走獨木橋的似的。隻慶幸白天天氣好，不像昨天半夜風雪肆虐。
忽然間最前麵的賀勝尖叫了聲，腳下的雪塌陷了一大塊，一下沒踩實，身子一歪骨碌碌順著雪坡滾了下去。他這麼一滾，後頭的蘇如晦和桑持玉連帶著被拉了下去。三人一串築球似的直滾到最下麵，蘇如晦整個人埋進了雪裡，嘴巴裡都是冰冰涼涼的雪粒子。
幸好昨晚雪下得大，這山上都是尖石，沒有雪層墊著，這麼滾下來人就廢了。蘇如晦在底下快凍僵了，艱難地睜開眼，正對上一雙渙散的眼眸。
桑持玉提溜著他的領子把他拉出來，兩人看見他身下死不瞑目的屍體。
另一邊賀勝也站起身，他在另一頭，和蘇如晦離得不遠。三人同時回望這山溝，隻見無數屍體橫七豎八躺在雪下，有的露出手腳，有的露出頭顱，皮膚凍得青白，個個挺成了冰棍。若非他們掉下來震塌了冰層，壓根沒法兒看見這裡埋了這麼多屍體。
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“他們……”賀勝恐懼道，“他們是誰？試煉者麼？”
蘇如晦蹲下身看他們的臉，他有過目不忘的本事，先前試煉的人他全記得。略略看了圈，還真看到幾個眼熟的，他道“的確有試煉者，但大部分是生麵孔。”
蘇如晦翻了翻其中一具屍體，衣著完整，表情驚恐，似乎臨死前看到了什麼極端恐怖的東西。護領上紅線繡著“寶泰”，約莫是這死人的名字。
“他們為什麼會死在這兒？”賀勝問。
蘇如晦聳聳肩，表示不知道。
這裡是背風麵，又陡峭，平常肯定沒人來這兒，才成了棄屍之地。是誰把他們拋在這兒的？蘇如晦想。轉臉看蘇玉，少年麵色凝重，不知在想些什麼。
時間不多了，沒空管這些屍體，三人繼續向上攀爬。踩著點兒到了雪線，但沒敢上去。周遭都是雪堆，他們藏在雪裡等候午時正點到來。手搭涼棚眺望，雪線上一個人都沒有，估計都在附近等著。
午時到了，幾個小軍官坐著傀儡馬車從山下上來，和前天一樣，擺了桌子等人來報到。終於有零零散散幾個人出來了，在軍官那兒說了名字鄉裡。數著人，來了有十幾個了，之前和他們打起來的僧侶小黃也在。蘇如晦三人對望一刹，也從雪地裡爬出來。
報了名姓，在一旁等候，午時過了許久了，雪下再無人出現。軍官數了數名字，道“五十二個，多了倆。”
眾人麵露驚恐，“難道又要打？”
“等等……”軍官眯起眼睛看簿冊，“江卻邪？雲州江氏那個江卻邪？”
“是我！”蘇如晦出列。
“你是世家子，世家子不能進拓荒衛。”軍官揮揮手，命人把他帶走，“來人，給他安排個彆的衛所。”
蘇如晦疑惑道“為什麼不能進？以前都能進的，我姐原來就在拓荒衛。”
“上頭下了令，打今兒起不能進了。”軍官不耐煩道，“你趕緊的，彆耽誤我們辦事兒。秘宗裡世家子多的是，多你一個不多，少你一個不少，再吵吵把你扔出去。”
賀勝安慰他，“二弟，不慌。你有世家身份，他們肯定給你安排更好的差使。”
不對頭，蘇如晦有不祥的預感。他以前在秘宗待過一段時日，篩選好手入伍，從來是登台打擂，要麼是校場格鬥，從未聽說過廝殺試煉如此殘暴之法。看了圈剩下的試煉者，頭頂上備注“路人”的不多了，基本上是“僧侶”和“混混”。想也知道，黑街隱瞞身份的秘術者對上普通人，定然是黑街勝算大。
再加上之前遇見的那些屍體，感覺更不對勁了。
秘宗試煉的目的恐怕不是征兵入伍，否則無須篩出世家子。
他拱手道“給軍爺添麻煩了。我有兩個異姓兄弟也在這裡頭，我想帶他們一同去旁的衛所，不知軍爺可否行個方便？”
他笑嘻嘻走上前，用身體遮擋住後頭試煉者的目光，遮遮掩掩地給兩個軍官各塞了一把碎銀子。
軍官接了銀子，掛上笑容道“想不到小公子世家出身，還這麼懂事。實話給您說，咱是聽令辦事的，能通融咱就給您通融了。這兒有五十二個人，我們隻要五十個，你可以帶一個人走。少了人我們不好交代，小公子體諒則個。”
“那能不能透露一下，為何世家子不能進拓荒衛了？”蘇如晦小聲問。
“上頭下的命令，為什麼咱也不知道啊。”軍官壓低聲音道，“隻知道上個月拓荒衛開撥進雪境，五百個人出去，僅十幾個人回來，幾乎全軍覆沒啊。我聽回來的人說，地洞裡好些流民失蹤了，不知去了哪裡。失蹤的人太多，黑街的人也在往回撤。現在雪境不太平，小公子，您能去彆的衛所就去彆的衛所吧，這龍驤衛、鷹揚衛，哪個不比拓荒衛好啊？”
“最後一個問題，咱們這征兵，是不是征了不止一輪？”蘇如晦問。
軍官點點頭，“的確，一會兒我們還要下去清理死人，扔到背風坡去。”
難怪那麼多屍體，蘇如晦知道那些屍體的來處了。
“小公子，你快挑個人走吧，我們忙著呢。”軍官催他。
蘇如晦直起身，回頭對賀勝抱歉道“大哥，對不住，我隻能帶一個人。三弟人小，沒人照顧不行，我就帶他了，你自己一個人沒問題吧？”
賀勝把蘇玉推出去，道“當然沒問題，我就是奔著拓荒衛來的，盼了好幾年，得虧趕上征兵，去彆地兒我還不情願呢。”
蘇如晦按住蘇玉的肩膀，低聲對賀勝道“那我帶三弟走了。大哥，你自己當心。”
說著，蘇如晦帶著蘇玉登上了傀儡馬車。
馬車轆轆行駛了一段山路，離雪線越來越遠。蘇如晦轉過臉，問蘇玉“剛才沒嚇著吧？”
蘇玉輕輕搖了搖頭，道“秘宗有古怪。”
兩人陷入了靜默，彼此心裡都十分沉重。
方才蘇如晦摔下雪溝，撞到一具屍體，蘇玉把他拉起來，兩個人一同看見了那具屍體的麵龐——那是賀勝的臉。麵孔青白，口鼻流血，死不瞑目。