如見雪來！
為什麼會這樣？他為何會突然變成一隻貓？
檢查“瞬影移形”秘術，秘術猝然發動，他的身形立刻消失，出現在屋子的另一頭。檢查“化形”秘術，眼眸和發絲變成墨黑色，鏡匣裡映出麵容冷峻的他自己。接著檢查第三個秘術，“神目”開啟，視野瞬間變了一個景象，所有事物透明化，夯實的土牆磚瓦失去實體，隻餘下灰黑色的結構。透過牆體，他看見腰子門外的前廳。
使用的秘術越多，靈力流越發不穩定，他不敢再動用秘術了。看來他的秘術不宜使用太多，可是這仍然無法解釋他突然變成貓。會和心核有關麼？他想。但是蘇如晦擁有這個心核的時候從未變成過小貓，桑持玉眉心絞緊，想不明白。難道是他吞噬的秘術太多，觸發了心核的某種機製？他隻能這麼猜測，他決定暫時不再吞噬新的秘術，並且運轉靈力，強行剝離了“神目”。
剝離秘術要用靈力一遍遍衝刷經脈，過程痛苦難當，然而桑持玉已經習慣了。“神目”剝離，他已經渾身大汗。換了身衣裳，推開窗看天色，時辰差不多了，該去衛所上值點卯了。桑持玉把蘇如晦的外袍藏在櫃子裡，取出早先備下的“化形”符籙。符籙燃燒，他再次變成了不起眼的十五歲少年蘇玉。
蘇如晦悠悠轉醒，後脖頸子疼得難受，他揉著脖子坐起來。頂著一頭亂毛坐了一會兒，他驀然想起暈過去之前的事兒。他的屋子有個裸男！他打了個激靈，連忙檢查自己全身，幸好幸好，沒有被侮辱過的痕跡。爬下炕環顧四周，他的衣袍少了一件，桑寶寶也不見了。他震驚無比，那個裸男偷了他的衣裳，還偷他兒子！
他豁地打開門，正巧和想要敲門喊他起床的蘇玉撞在一起。
“你有沒有看見什麼可疑的人？”蘇如晦扳著蘇玉的肩膀問。
蘇玉鎮定自若地搖頭。
“可惡！”蘇如晦恨道。
“怎麼了？”蘇玉蹙眉。
蘇如晦氣得頭疼，“有個裸男偷偷溜進咱家，把我昨夜撿的貓偷走了！”風冷，直往屋裡鑽，他返身一麵穿夾襖，一麵說，“這年頭什麼鳥人都有，氣死我了。今天去衛所，我要張貼通緝令，通緝那個盜貓裸賊。”
“……”蘇玉沉默了一瞬，問，“你記得他的模樣麼？”
蘇如晦想了想，隻記得那裸男滿頭銀發，“我被他打暈了，沒來得及看清楚，好像是個上了年紀的老男人。七老八十的人，還跑出來遛鳥，怎麼不凍死他？”
蘇玉的表情非常複雜。
蘇如晦懊惱無比，沒法子，人肯定跑遠了，追是來不及了，更何況他還得去點卯。蘇如晦穿好武袍，戴上刀帶臂鞲，佩掛刀槍弩箭。這人平日裡不修邊幅，現下收拾齊整，倒是顯得人模狗樣。那高挑勁挺的身段，配上稍帶銳氣的眉目，介乎男人和男孩之間，帶點成熟氣又不至於丟掉少年氣概，無比颯爽奪目。
蘇如晦打小就這樣，站在哪裡都是眾人的焦點。即使沒有秘術，即使沒有世家為他撐腰，他依然是年輕人裡的第一流。桑持玉站在一邊，默默看著他。
他低頭檢查自己的行裝，笑著問蘇玉“怎麼樣？”
桑持玉點點頭，“很好看。”
“說起來，桑持玉原先也穿這身，不知道他穿起來什麼樣。”蘇如晦說。
桑持玉沉默了一瞬，道“沒你好看。”
蘇如晦攬著蘇玉出門，“小嘴兒真甜，走著，哥賞你吃糖肉大饅頭。”
其實桑持玉並不喜歡吃甜，世上隻有蘇如晦喜歡吃加糖的肉如此令人發指的食物。不過……算了，偶爾吃一次無所謂。
驅車到衛所，官員使吏來來往往，議事廳裡人頭攢動，大夥兒腳步都急匆匆的。夏靖看見蘇如晦，衝他招了招手，領他和蘇玉去值房。夏靖推開榧木門，道“這裡原先是桑持玉的值房，現在歸你用了。他東西不多，你瞧著有用就留下，沒用直接扔了。”他往蘇如晦身後看，瞧見蘇玉一聲不吭立在後頭當影子，他笑道，“這孩子叫蘇玉是吧，跟著你一塊兒進來的，我看你倆熟悉，那他就歸你使喚吧。”
蘇如晦連聲道謝，夏靖又道“下個月是歲首大朝議，四十八州世家齊聚邊都，近日為了籌辦這事兒，會忙上一段時間。你做好準備，接下來的日子恐怕得連著好幾天不睡覺。”
“不礙事兒，卻邪年輕，扛得住。”蘇如晦拍著胸脯打包票。
夏靖拍了拍他的肩膀，忽然話鋒一轉，意味深長道“雪山試煉三天兩晚，卻邪啊，你那兩晚都待在哪兒？你和蘇玉一直在一塊兒？”
“頭天晚上不在一塊兒，第二天遇上硬茬，多虧這小弟解圍，我倆索性就搭上夥了。”蘇如晦謙虛道，“小侄沒什麼本事，不敢同彆人硬拚，找了處隱蔽的山洞躲著，一躲就是三天，世叔莫見笑。”
“見什麼笑，這般虎狼的試煉，躲著才叫聰明。”夏靖笑嗬嗬道，“你們兩個孩子有福氣。”
蘇如晦麵上笑嗬嗬，心裡頭暗罵秘宗這些老狗賊。幸虧他采取苟活戰術，否則怎麼死的都不知道。雪山夜晚出異怪，還會變人，第三天那些所謂的“優勝者”，恐怕都不是人了。五十多個人裡頭隻他和蘇玉是真真正正還喘氣兒的活人，蘇如晦想想就牙疼。
秘宗所謂的拓荒衛招新分秘術者和普通人兩個賽道，直接入選的秘術者是秘宗真正想要招的人，至於另一隊普通人，應該是引那些怪物上鉤的餌。秘宗知道怪物會替換活人，索性讓人進山，給它們這個替換的機會。普通人和怪物的實力差距太大，活命幾率非常小。
試煉最後的優勝者基本上是怪物，而不是人，秘宗正好可以設下陷阱一網打儘。就算有一兩個人存活下來，想來秘宗早就知道黑街會借機滲透，那些存活下來的家夥也十有八九是黑街的人，死了正好。
試煉不止一次，在蘇如晦這次以前還有好些人，秘宗為了勾引這幫怪物出來，不知讓多少人葬身雪山。得虧江卻邪是世家子，不能不明不白死在雪山，秘宗把他拉出來驗明身份，否則蘇如晦此刻和那些冷凍肉是一個下場。
“是時候了，”夏靖拍了拍手掌，“蘇垢，帶他們兩個去看看那些東西吧。”
蘇垢出現在簷下，一襲白麻衣的男人，保持著恰到好處的微笑，笑容的弧度同第一次見他一模一樣。蘇如晦覺得這些人成天看他這副詭異的笑麵，難道不覺得瘮得慌的麼？
蘇垢掖袖行禮，道“二位大人，請隨我來。”
蘇如晦有所猜測，麵上仍舊假裝懵懂，“看什麼東西？”
夏靖摸了摸嘴唇上的胡子，慢聲道“你去看就知道了。”