澹台淨無聲地望著他。
蘇如晦推開門，試探著一腳踏出門檻，“真走了啊，阿舅您可彆反悔。”
“你走吧。”澹台淨道。
太奇怪了，蘇如晦感到疑惑，阿舅怎麼這麼容易就放他走？
蘇如晦受寵若驚，躊躇了一下，得寸進尺地問“多嘴問一句，桑持玉的真身是什麼？”
澹台淨回答“待你告知孤傀儡密鑰，孤一並告訴你。”
沒得到答案，蘇如晦失望地“哦”了聲，拉著蘇玉走出去幾步，又回頭道“對了，阿舅，雖然不知道江雪芽到底冒犯了您什麼，但是咱們幾個畢竟是您看著長大的，她那個人混帳慣了您又不是不知道。敲打敲打得了，姑娘家家的，彆逼太狠……”
蘇如晦還沒說完，剛剛還菩薩似的澹台淨忽然慍怒，開口斥道“離開。”
話音剛出，澹台淨的腳下冰凍三尺，以他為中心，四周霜花生長蔓沿，發出哢嚓哢嚓的細響。一瞬間，北辰殿中溫度大跌，刺骨的寒風浸透所有人的骨縫。澹台淨的秘術是“暴雪”，少有的強攻型秘術，還是朝聖境強者。秘術靈壓一出，所有人都感受到了恐怖。
“是是是，我滾我滾。您囚多久都行，這混賬丫頭必須好好治治！”
蘇如晦立刻慫了，往外跑了幾步，想起什麼，又冒著被澹台淨冰凍的風險跑回來。
“雲州江家被妖物占領了，阿舅您有空管管。”他問，“另外冰窖裡那個關在鐵籠子裡的妖怪能不能借我審審？”
他真的很好奇桑持玉的真身是什麼，這心裡跟貓撓似的，難受死了。
夏靖懵然，“冰窖裡哪來什麼鐵籠子？除了你那些怪模怪樣的獸傀，還有什麼妖怪？你說蘇垢？不是被你弄死了麼？”
“不啊，還有一個活口。”蘇如晦蹙眉道。
澹台淨麵容冷肅，“妖物桀驁，活捉必自儘，我們從未抓住活口。”
電光火石間，蘇如晦明白了什麼。
好一個蘇垢，蘇如晦在套他話，他也在套蘇如晦的話。秘宗險惡，蘇垢知道自己很可能沒法兒把消息遞出去，他安排了一枚棋子以備不時之需。
蘇如晦咬牙道“壞菜了，桑持玉的身份暴露了！”
秘宗緊急戒嚴，甲級軍令從北辰殿出，宮城四方大門封鎖。雖然這麼做是於事無補，耽擱了這麼久，那妖物多半已經跑得沒影兒了。澹台淨發了手令尋找桑持玉，命人秘密把他帶回邊都。桑持玉麵無表情地看他昔日的師父簽發手諭交給夏靖，然後跟在蘇如晦的身後離開北辰殿。
厚重的大門閉合，冰冷的大殿裡剩下澹台淨和摩陀衍那。其他兩個星官從陰翳裡走出，跪坐於水池邊。
摩陀衍那低聲讚歎“多麼精妙的傀儡，光看外表他與活人分毫無差，應對從容，反應敏捷，不似其他傀儡笨拙低劣。我從沒想到，一個傀儡可以有智識，有情感，會說會笑。我更沒想到，他真以為自己是蘇如晦。”
摩陀衍那將修長白皙的手浸入水波，水幕浮現秘宗仙人洞。許多穿著白麻衣的醫官在洞府中忙碌，分揀藥草，熬製濃濃的藥汁，鍋爐架了整整八台，煙氣縈繞穹頂。洞府中央是個維生星陣，靈石插滿凹槽，維持它十二個時辰一刻不停地運轉。星陣的中央是座玉床，上麵躺了個形銷骨立的男人。上身赤裸，無數根牛皮經絡脈管插進他的胸膛，脈管連接藥壺，濃黑的藥汁從脈管導入男人的身體。
如此晝夜不停，他身體裡流的早已不是血液，而是藥汁。他有時咳嗽，胸膛起伏間肋骨的鋒棱清晰可見。他正以無神的雙目望著彩畫穹頂，那眼睛空洞無物，黯沉沉沒有光彩。望了片刻，他闔上了眼，沉沉睡去。很難相信這是一個活著的人，他不像活著，更像死了。
澹台淨凝視水幕中的男人良久，道“他的夢境如何？”
郎雅光道“事實上，自從五年前那場失敗的剖胸取核，他就無法做夢了。五年來，他一字未說。從那日桑持玉闖進仙人洞斬斷他的外接脈絡起，他就連蘇醒的時間也越來越短。他說著，不自覺停頓了會兒。無法做夢，意味著這孩子的靈識基本上完蛋了，依靠脈管輸送藥汁維持生命，壓根不能算活著。他咳嗽了兩聲，繼續道“大掌宗，五年來你令我讓他做夢，試圖從夢裡找到超一品傀儡的線索。可是五年了，我們沒有任何進展。今日我們終於見到了蘇如晦的傑作，你為何要放他走？”
澹台淨的嗓音高寒而冷漠，“晦兒的肉傀儡精妙無比，世無其二，爾等以為是為何？是材料難尋，是結構複雜？不，是因為天下沒有第二個蘇如晦。即使你抓住晦兒的傀儡，打開它，觀察它，給你三十年的時光，你也找不出它的奧義所在。那具傀儡繼承了晦兒的神思、記憶、情感，晦兒可以研製出超一品傀儡，或許它也可以。不如給它在邊都自由行走的權力，讓它複製出它主人的奇跡。”
“大掌宗英明。”摩陀衍那俯首，“那蘇如晦呢？他已是苟延殘喘之軀，李知北說他時日無多。若服下怒血靈丹，或許能回光返照一時半刻，讓他和您說說話兒。”
高台上的男人沉默著，並未回複。
良久，高台上傳來一聲輕歎“蘇如晦親手造出來的蘇如晦，算是蘇如晦麼？”