蘇如晦醒了，仿佛奇跡出現，他原本空洞的雙眼裡出現了星輝般的神采。
蘇如晦無奈地笑，“你要帶我去哪兒啊，桑持玉？”
邊都，清河坊，官驛。
燕瑾瑜赤裸半身箕坐於帳中，腰腹和手臂裹著紗布。臉上也有青紫的痕跡，侍女正用柔軟的棉紗為他塗藥。他站起身，侍女恭謹地彎下腰，托著紗布緩緩退開，後頭等候的捧衣侍女上前，為他披上絳紫長衣，領緣沿著頷下交疊，再一絲不苟地為他係上束腰，佩碧玉。
子時已到，所有侍從離開暖閣。燕瑾瑜撐著油紙傘走下石階，立在雪中，眺望北方天穹。
雪色氤氳了視野，窸窸窣窣的聲音充盈天地，仿佛情人在他耳邊輕聲呢喃。就在這時，他聽見了一曲簫聲。那簫聲折折疊疊穿越紛紛細雪，平穩而清亮，好似稚子的歌喉。他回頭，雪坪儘處立了一個人。此人一身素白麻衣，戴著堆了雪的鬥笠，唇下放著蕭，腰間插著一把素色折扇。
官驛守衛重重，戒備森嚴，從大門到燕瑾瑜的暖閣，共有十數道關卡。這人卻好像絲毫沒有受到守衛的影響，憑空出現，雪中漫步一般施施然。
燕瑾瑜並未慌張，他沉著地放下油紙傘，以跪拜上蒼的大禮伏地而拜。
“幽州燕氏，燕瑾瑜，恭迎神荼老祖入人間。”
簫聲停了，一個低啞的聲音從鬥笠下傳來，似乎還不適應凡人的發音，他的語調顯得扭曲又怪異，“你是凡人的孩子啊，為什麼要給身為凡人天敵的我們效忠呢？蘇垢還活著的時候沒有告訴你麼，人對我們來說是相當可口的食物。”
燕瑾瑜伏低頭顱，遠沒有在北辰殿前那樣傲慢不可一世的姿態。他道“妖吃人，人也吃人。貴族把黔首當作牛馬，讓他們用血汗耕種貴族的田地。如果人於妖相當於牲畜餌食，黔首於貴族而言連牛馬都不如。若隻論吃人與否，我看不到人和妖的區彆。”
“你不怕被我們吃了麼？”神荼問。
燕瑾瑜一字一句，鏗鏘有力，“牛羊需要牧犬，打獵需要獵鷹，燕瑾瑜願意成為諸位老祖的鷹犬。老祖降臨人間，人間四分五裂，黑街逞惡，世家離心，雪境若一舉南下，人間必定節節敗退。識時務者為俊傑，我並不看好昆侖秘宗。況且，我與昆侖有大仇。天下不亂，我心不平。”
“哦？說說看你的仇怨。”神荼饒有興致地問。
燕瑾瑜直起身，解開衣帶，露出精赤的胸膛。他將手掌貼在胸前，竟一點一點地撕開自己的皮肉。預想中的鮮血沒有出現，那一層皮肉竟然是牛皮鞣製塗色的假皮。於是他胸膛內的景象暴露無遺，他的胸前破了個碗口大的洞，透過這大洞，能夠清晰地看見他的肋骨和肋骨後的肺臟，紫極隕鐵骨骼和他的骨架完美地接合在一起。風雪灌進他的胸膛，熱氣化為白霧。
“我十四歲，昆侖秘宗桑持玉殺我親父親母，廢我秘術，將我變成了這人不人鬼不鬼的樣子。若非我命大，流離失所之際遇見真正的燕瑾瑜，奪其信物拜入燕氏，絕無我今日。澹台淨口口聲聲推行大義，卻包庇袒護他的弟子。”燕瑾瑜咬牙切齒，道，“我燕瑾瑜發誓，我必伐秘宗，殺桑狗，慰我親父親母在天之靈。”
燕瑾瑜再一次長拜於地，道“神荼老祖，隻要天下大亂，世家彼此消耗，秘宗大廈傾頹，雪境便可坐收漁翁之利。我有一計，獻予老祖。”
神荼看起來饒有興致的模樣，“你說。”
“相信您已經收到過蘇垢大人的訊息，蘇如晦秘密從秘宗出逃，化名江卻邪。早前我與他照過一麵，觀其言行舉止，那副自以為聰明耍弄他人的模樣確實與蘇如晦無差。蘇如晦乃是黑街領袖，若能殺此人，懸他頭顱於邊都城牆，黑街必定群情激憤，起兵叩關。”燕瑾瑜道，“我已查得此人住處，待我派人斬他頭顱……”
他說著話，忽然看見四周的雪都停住了。
雪聲消寂，天地無聲。
燕瑾瑜怔住了。
寂靜中，他再次聽見那個妖異詭譎的嗓音。這一次不在雪坪儘頭，而在咫尺耳畔。
“那個名字，你再說一遍。”
燕瑾瑜終於反應過來，他所麵對的是雪境深處的妖物，凡人的天敵。它興許根本不在乎他的什麼計策，也不在乎他的仇怨，它隨心所欲。
他強行壓下恐懼，不敢轉頭觀看神荼的容顏，隻顫抖著開口“蘇如晦。”
“這個人的身世，你知道多少？”
燕瑾瑜吸了一口氣，道“回老祖的話，瑾瑜知道一些。他的母親是秘宗肅武公主，澹台淨的胞妹澹台薰，他的父親是個黔首，出身商賈之家，名喚蘇觀雨。
“我聽聞蘇觀雨美姿儀，談吐風流，尤善音律，以貌美悅公主。公主性暴虐，動輒斬殺宮侍。唯蘇觀雨者，承歡媚上，終日淫樂。後遭公主厭棄，失寵於掖庭。再後來，肅武公主於長城外遇刺，不治身亡，蘇觀雨被澹台淨逐出宮城。
“蘇觀雨淪落街頭，四處流浪，教書、賣草鞋，甚或扛大包，什麼下等的活計都做過。聽說他異想天開，想以苦修覺醒秘術，當真是天真。他有時會回苧蘿山探望蘇如晦，我遇見過幾次。”燕瑾瑜想到什麼，嘲笑道，“有人當麵唾他是麵首，他大概是過慣了以色侍人的日子，骨頭軟，從不敢反駁。”
神荼問“他編的草鞋，你有麼？”
燕瑾瑜一愣，“沒有。”
“真是可惜，”神荼的語氣很是遺憾，“我很想穿一穿蘇觀雨做的草鞋呢。”
燕瑾瑜試探著問“老祖知道蘇觀雨？”
神荼點點頭，“我做過他的引路小狼，那個時候我還沒有當上妖祖，他說我是雪境最漂亮的小狼，一看就知道很適合做炙肉。”他歪了歪頭，“炙肉是什麼？”
燕瑾瑜一愣，以為自己聽錯了。
神荼又道“不要去招惹蘇如晦，我們關注這個孩子很久了，蘇觀雨一定給他留了東西。”
“留東西？”燕瑾瑜聽不懂神荼的話。
“不錯，你以為澹台淨以華胥夢探查蘇如晦的記憶多年，求的當真是傀儡密鑰麼？”神荼笑道，“那是因為澹台淨認為，傀儡密鑰是蘇觀雨留給蘇如晦的東西。不要去招惹蘇如晦，我們妖族尚且忌憚的人物，你一個細皮嫩肉的小凡人，又如何鬥得過他呢？”
燕瑾瑜握緊拳，“我知道蘇如晦是天縱奇才，可凡事不試試又怎麼知道結果？求老祖宗讓我一試。”
“再說吧。我也很想殺他呢，可是關於蘇如晦的事兒，我也無法做決定。”
燕瑾瑜一怔，咬牙道是。
“對了，你還要幫我找一個……不，一隻貓。”
燕瑾瑜緩緩扭過頭，他終於看見神荼的模樣，不由有些怔忡，因為這鬥笠下麵是一麵滑稽的猴子將軍麵具，小攤上常賣的那種，大街上的小孩兒人手一麵。
這名喚“神荼”的妖怪的詭異聲音就從那麵具後麵傳出來。
“貓？”燕瑾瑜問。
“嗯，那個殺你父母的桑持玉，他是我族聖子，老王君的義子，也是一隻小貓，一隻忘記自己是妖的貓。”神荼慈祥地摸了摸他的腦袋瓜，“小凡人，你可不能殺他。否則，我現在就割下你的頭顱。你們人間的豆腐腦花很好吃，不知人的腦花是否也如此美味？”