如見雪來！
澹台淨枯坐於冰冷的玄武石座上，遙遙望去，他的脊背挺拔，銀灰色的長發委地，一如往常那般教人望而生畏。摩陀衍那回報著蘇如晦的後事，依照離州澹台氏的要求，蘇如晦的棺木將於明日清晨出發，送往離州澹台家的祖墳。
澹台淨終生不婚，早有傳言說澹台淨不能人道。澹台淨放任謠言風行，決意苦修，澹台氏無法撼動他鋼鐵般的意誌，亦不敢強迫這位獨裁專斷的大掌宗。蘇如晦還未遁入黑街時，澹台氏數次遊說蘇如晦改姓澹台，成為澹台家的嗣子。直到蘇如晦遁入黑街，前程儘毀，離州那邊才罷休。然而不管怎麼說，蘇如晦是澹台薰的兒子，澹台嫡係最後的血脈。唯有蘇如晦的子嗣才有可能覺醒“暴雪”秘術，如今蘇如晦病故，澹台氏嫡係的血脈自此斷絕。
消息剛剛傳到澹台家那邊，聽說澹台家的老祖宗臥床不起。
“大掌宗，晦兒的後事已經安排妥當，臣告退。”摩陀衍那小心翼翼地說。
澹台淨揮袖，星官們恭謹地退出北辰殿，厚重的大門緩緩關閉，殿內隻餘深重的黑暗和幽幽燭火。澹台淨靜坐著，恍若一座鋼鐵雕像。
半晌，他忽然在腳邊發現一封簪花小箋。他清冷的眸光一滯，彎腰撿起這花箋。
上麵寫著龍飛鳳舞的狂草——
大掌宗，你我來日方長。
江雪芽
江雪芽逃離仙人洞，沒有立即離開宮城，卻來了北辰殿放這封小箋。
豎子驕狂。
澹台淨眉心深深一蹙，將花箋放上燭台，任它燒成灰燼。
邊都，清河坊。
神荼走在雪道上，手裡撐著從燕瑾瑜那裡順來的傘。他喜歡凡人的東西，他這身鬥笠和麻衣是從一個路人身上借來的，雖然那個人好像並不願意借給他。為了使那萍水相逢的路人同意，他不得不將他打暈。此刻他正從那赤身裸體的路人身邊經過，路人鼻青臉腫躺在雪道旁，為了不讓這人凍死街頭，神荼貼心地留下一個手爐給他取暖。
秘宗宵禁，街上早已沒有人煙。神荼拐過街角，遠處街心支著一個小小的平頂白棚子，熱火燒著大鍋，鍋裡熱氣騰騰。一個微笑的女人和一個腦袋上罩著油紙袋的家夥立在大鍋旁邊。等神荼走近，“油紙袋”盛了一碗熱騰騰的餛飩在公雞瓷碗裡，並且深鞠躬，“客官，初來乍到，嘗嘗我家的餛飩吧。”
他的聲音低沉怪異，然則不同於神荼不習慣凡人的發音，他是刻意如此，讓人分辨不出他的性彆和身份。
“這是人間最近流行的裝扮麼？我也想要一個。”神荼饒有興趣地打量他腦袋上的油紙袋，上麵用墨筆寫著“武大郎燒餅”。
“不，神荼，”“油紙袋”道，“這隻是我遮掩自己真容的手段罷了，手邊沒有麵具，剛好從前吃過這家人的燒餅，姑且一用。”
“燒餅好吃麼？可以給我來一份嗎？”
“味道不錯，明日帶你去嘗嘗，現在先嘗嘗我做的蝦肉餛飩吧。”“油紙袋”說著，神荼已經坐下吃餛飩了，“雪境隻來了你一個麼？我尊貴的父親，我們的大妖祖，王君陛下呢？”
“他年紀大了。”神荼說道。
油紙袋麵罩下麵，這人在笑，“他是被蘇觀雨嚇破了膽，沉眠二十年，依舊沒有讓他恢複進入人間的勇氣。長壽沒有讓他更勇敢，反倒讓他更加惜命。我們妖族原本便子息艱難，而我們族群的最強者竟是一個膽小鬼。無怪乎凡人在樂土休養生息，我們卻在風雪裡艱難求生。對了，江卻邪你見過了麼？”
神荼的動作停住了，猴子麵具微微仰起。
“連你也覺得此人對我們的威脅很大麼？我翻過關於他的記錄，他雖然是神機鬼藏的創始人，然而在他最活躍的時間裡，他製造最多的傀儡是雙修美人傀儡，聞名天下的機關獸傀數量不足雙修美人傀儡數目的百分之一。一個沉溺於淫樂的凡人小孩罷了，”神荼嘖嘖歎道，“他被選為我族殺戮名單榜首，不過是因為他是蘇觀雨的兒子。”
“你錯了，有件事情你不知道。神荼，你聽說過肉傀儡吧。”“油紙袋”道。
“有所耳聞。”
“油紙袋”將他身後的女人推到神荼麵前，“這是一具由蘇如晦親手打造的肉傀儡，從皮膚肌理，到經絡血脈，無一不與真人相同。而這一切都來自她頭顱核心的靈感星陣。星陣洞悉了某種奧秘，讓傀儡獲得生長和反應的能力。我聽說，蘇如晦製作傀儡的步驟是用隕鐵搭建骨架，再安置星陣，星陣一旦落成，血肉經絡便會自行生長。”
“就像孩子長大一樣麼？”
“孩子長大需要數十年的時間，而傀儡的完成隻需要數個時辰，乃至幾息之間。如此奧妙，他從何得來？”“油紙袋”揭開傀儡的麵皮，傀儡的麵骨暴露在風燈下，神荼看見了她麵骨中央的雪花徽記，不由得一怔。“油紙袋”歎息道“這徽記，你認識吧。”
“當然，”神荼歪著腦袋打量傀儡麵骨，“這不是我們雪境天極的印記麼？”
雪境天極，被認為是世界的儘頭。它遠在幾萬裡之外，是妖族古老的故鄉。那裡橫亙著一道深海，從未有妖能夠跨越。而在那深海之上，懸浮著一個巨大的徽記——雪花。
“族中耆老曾道，雪花裡藏著世界的秘密，堪破者必為天人。從古至今，沒有妖能夠看透那朵雪花。”“油紙袋”略略一頓，道，“我們考察蘇如晦的過往，還原他的足跡，他甚至從來沒有進入過雪境腹地，他去到過雪境最遠的地方是他十七歲突襲黑街貪狼礦場，而這個地方也不過距離長城二百裡。他根本不曾真正進入過雪境腹地，憑他自己所能，如何能得到這朵雪花的徽記？”
神荼眨眨眼，道“二十年前，蘇觀雨叩開天門造訪雪境天極，難道這就是蘇觀雨留給那孩子的東西？”
“油紙袋”笑了，“是啊，澹台淨囚禁蘇如晦，吊著他的性命，窺探他的夢境。世人皆道澹台淨殘忍，對自己的親外甥下手這般狠辣。小民淺薄，終日俯仰於田畝之間，何以察宗師之心？澹台氏以‘暴雪’秘術坐擁大位數百年，世家早已心生不滿。澹台薰遇刺，澹台淨禁欲修行，澹台氏嫡係即將絕嗣。即便沒有我族虎視眈眈，人間亦危如累卵，天下大亂旦夕之間耳。而能讓百家臣服，眾望歸心之物，自然隻有蘇觀雨留下的無上珍寶。”“油紙袋”嗟歎著，“蘇觀雨，真是個令人懷念的名字。他分明是這天下古往今來第一個步入天人境的修者，螻蟻愚昧，竟把他當作笑柄。”
神荼摸著下巴思忖道“澹台淨為什麼要禁欲修行呢？難道他其實不能人道？”