如見雪來！
他初識蘇如晦在十歲，那時候蘇如晦是個調皮搗蛋但正派的少年，麻雀一樣靈動活潑，說起話來嘰嘰喳喳，像所有他這個年紀的小孩兒一樣無憂無慮，天天傻子似的開心。每當桑持玉在秘宗校場被教頭打得站不起來的時候，就會想起那個時候的蘇如晦。
苧蘿山那段時光是他生命當中為數不多的值得回味的一段日子，然而，十七歲時他們重逢，蘇如晦已經變了一個人。七年的時光，足以讓一個小孩兒成為一個青年，也足以讓一個人麵目全非。
蘇如晦成了個混蛋。
十五年前，雪境，天廩礦場。
莽莽高原，長夜好似沒有儘頭。桑持玉站在寒風裡，眺望遠天沙礫一般的星辰。秘宗星官說星辰裡藏有亙古的奧秘，而桑持玉總覺得那裡隻是一片荒蕪，天空就像浩浩雪原，而星辰是遙隔萬裡的一粒細沙，無人問津，孤獨發光。
“他們來了。”他身邊的軍官說。
他收回目光，重新凝望深邃的山地高原。遠處，灰褐色的山地上出現了一隊火把。那麼渺小，好似螞蟻結隊，行跡曲折，緩慢地朝他們挪過來。桑持玉十七歲，供職於拓荒衛。和所有普通的拓荒衛軍官一樣，著鴉青色缺骻袍，佩隕鐵橫刀和一把三發手弩。但他不像其他武官有明確的編製，他沒有上峰，也沒有下屬，他所有的命令直接來自於秘宗北辰殿。
今早他收到大掌宗的命令，澹台淨命他接收一支來自邊都的囚犯隊伍。礦場來囚犯不稀奇，開礦需要礦工，雪境嚴寒，礦務繁重，每年都有不少礦工死於傷寒和勞累。若黑街進犯，死的礦工會成倍增加。這時候邊都就會派出囚犯補充礦場的空缺，大部分是罪無可恕的死囚，偶爾也有強奸犯、小偷和拐子。稀奇的是，今天澹台淨讓他親自來接。他是秘宗的利刃，他往常的對手要麼是黑街窮凶極惡的匪首，要麼是秘宗的叛徒。澹台淨讓他來，說明這支囚犯隊伍裡有不好對付的人。
“你知道今天會來什麼人麼？”身後的軍官在竊竊私語，“怎麼把這個瘋子派來和我們一道收人了？”
他們不知道桑持玉的耳力甚好，即使壓低聲音，桑持玉也聽得一清二楚。
“聽說有個二世祖在囚隊裡頭，”有人回應，“來頭還不小呢，派桑持玉過來大概就是鎮他的吧。凶神鎮惡煞，瘋子對流氓。”
“世家子弟？怎麼進囚車了？”
“這位爺可不簡單，大掌宗親自把他押上的車。他在邊都可是風雲人物，乾的壞事罄竹難書。上個月和冀州白家的小少爺搶胭脂坊的花魁，沒搶贏。這位爺膽子那叫一個大，有一日白少爺歇在外室宅院，這位爺帶著一夥二流子蒙麵闖進人家家門，扒了白少爺全身的衣裳綁在菜市坊的牌坊柱子底下。這不，得罪了白家，人就給送到咱這兒來了。那花魁娘子是啼血相送啊，臨行前贈簪為誓，非這位爺不嫁。”
“真行，他到底是什麼來頭？”軍官好奇發問。
“他是大掌宗的親外甥，已故肅武公主的兒子。大掌宗遲遲不肯娶妻生子，澹台家的老祖宗有意召他改姓澹台，認祖歸宗。屆時他便是澹台家的嗣子，大掌宗的繼承人。你肯定聽過他的名字，”他壓低聲音，“他叫蘇、如、晦。”
話音剛落，車隊已經來到近前。軍士們紛紛上前，桑持玉像一塊礁石屹然不動，人潮越過他湧向囚車。他站在後頭靜靜望著，有一個人叼著根野草懶洋洋靠在車裡。隻消得一眼，桑持玉就認出了他。沒辦法，在一眾蓬頭垢麵的囚犯當中，獨他大爺似的獨占一輛囚車，太顯眼了。看起來是個囚犯，沒人真的敢把他當囚犯對待。況且他在拓荒衛的品級和職位早就定好了，其他囚犯是來受苦的，他是來遊玩的。
軍士恭恭敬敬把他請下車，一個軍士伏地身子供他踩踏。蘇如晦看也不看他，抓著包袱直接跳下車。小軍官搓著手跟在他後頭，絮絮叨叨向他介紹拓荒衛和天廩礦場，“江都司給您安排了接風宴，一會兒您先洗個熱水澡，我差人把換洗衣裳給您送過去。對了，”軍官一拍腦袋，“桑大人親自來迎您，就在那兒。”
軍官朝桑持玉指過來，這一刹那間，桑持玉和蘇如晦的目光遙遙相碰。
蘇如晦是個醒目的男人，身材高挑，遠遠看過去像一棵白楊。他繼承了父母的所有優點，即使形容懨懨的，也擋不住他眉目裡的灼灼光輝。
他隻和桑持玉對視了一瞬，很快，目光錯開。
蘇如晦神態慵懶，說“不認識。管他是誰，天王老子我也懶得應酬，直接帶我去見我師姐。”
桑持玉垂下眼眸，蘇如晦與他擦肩而過。江雪芽來接人了，她是兩年前來拓荒衛的，因為得罪了長兄，作為江家的邊緣人被驅趕到這荒蕪的雪境。故友重逢，他們擁抱、大聲談笑，並且不約而同忘記了七年前那個寄居在苧蘿山小洞天的男孩兒。
蘇如晦把他忘了。
桑持玉握著刀，轉身離開。
半夜子時，江雪芽在塔樓設宴為蘇如晦接風洗塵。拓荒衛有一個營專門安置或者被放逐或者來鍍金的世家子弟，江雪芽算是他們當中的大姐頭。這幫人大約準備玩個通宵，絲竹聲和嬉笑聲從塔樓一直飄到桑持玉居住的營帳。桑持玉坐在營帳門口，用雪水洗濯他的刀身，再用白麻布仔細擦拭。有喝得爛醉的男男女女擁吻著從他身前經過，倒在不遠處的雪堆裡翻滾。
他深深地蹙起眉頭，就在這時他收到了澹台淨的羅盤傳音
“玉兒，晦兒到了麼？”
“到了。”
“替孤看管他，自今日起，你的戒律便是他的戒律。”
他把刀收回刀鞘，朝塔樓走去。一步步走上鋪滿苔蘚的石頭階梯，空氣中迷醉的酒味越發濃厚。外麵寒風刺骨，塔樓裡麵篝火高燒，溫暖如春。眩目的燈火下男男女女人頭攢動，個個衣著暴露，開領一直開到肚臍，露出大片細白胸脯。他們濃妝豔抹，飲烈酒，吸食五石散，手腳發軟，飄飄欲仙。
邊都律法森嚴，夜晚集會歌舞會被抓去大牢。雪境倒成了這些世家子釋放天性的絕佳場所，在很多人看來來拓荒衛不是放逐，而是享樂。即使很可能明天就會戰死，這種瀕臨死亡的刺激感讓他們更加血脈賁張。
場中人高喊著“蘇如晦”的名字，一聲高過一聲。蘇如晦坐在人群中央，笑意慵懶。他的膝頭坐了個妖嬈的舞女，光潔的大腿在燈火下淋了油脂似的，珠光玉潤，白得刺目。人群在勸酒，蘇如晦麵前的黑漆案上擺了十碗烈酒，每碗酒裡麵都放了活金魚。這些不良子弟以喝酒泡活魚證明自己是個英勇的男人，即使他們在戰場上尿褲子。
桑持玉被淹沒在人群裡，他的麵前，打了雞血一樣興奮高喊的不良子弟擋了他的路。他撥開這些人，一麵艱難向前行進，一麵思考等會兒如何向蘇如晦傳達師父的命令。他不是個擅長說話的人，也不知道蘇如晦會如何反應。
蘇如晦會想起他來麼？
人群再次沸騰，桑持玉抬起眼，看見蘇如晦膝上的舞女端著酒遞到他手裡，他舉酒敬人群，爾後一飲而儘。場中炸開了鍋似的，所有人都在大喊“蘇如晦”。他繼續喝，一碗碗烈酒金魚從舞女手裡接過，一碗碗一飲而儘。舞女拿起最後一碗，卻不遞給他，張口飲儘酒液，低下頭吻住了蘇如晦的唇。