“諸位弟兄，今兒個天字隊五十人突襲貪狼，隻餘二十人歸來，簡直是奇恥大辱！”蘇如晦舉起酒杯，行走於人群之間，“昆侖秘宗大掌宗首徒桑持玉，為了營救天字隊弟兄逃生，不惜孤身炸毀貪狼庫房，吸引黑街狗賊的注意。現在桑持玉身陷敵手，北辰殿意欲棄他於不顧，難道我們能夠坐視不理？”
人頭攢動，大家麵麵相覷。
“不錯，”江雪芽站出來，高聲道，“桑家乃百年望族，昔年黑街攻打不苦關，桑氏闔族戰死。桑持玉如今是桑家最後一根苗，若他死，桑門絕後，黑街必定士氣大振，恥笑我秘宗無人，連個十七歲的青年人都護不住！”
有人歎道“江都司說的有理。當年我們一家正好在不苦關，那場仗若非桑家，黑街必然踐踏城池，我今日更沒法兒站在這裡。”
不苦關一役天下皆知，當年的慘痛曆曆在目，許多人嗟歎著點頭。蘇如晦看火候差不多了，大聲道“世家當守望相助，更不能讓黑街恥笑我們軟弱可欺。天字隊戰敗，貪狼必定放鬆警惕。諸位弟兄，不若我們星夜偷襲，殺他個措手不及！”
場中有人熱血澎湃地回應，但更多人保持沉默。蘇如晦摔了酒杯，厲聲問“難道你們都是沒有膽色的懦夫！素日裡我們擔著膏粱子弟的名頭，讓人瞧不起，你們這是認了，當個縮頭烏龜，任他人恥笑？”
江雪芽也摔酒杯，“沒人響應便罷，蘇如晦，我同你去！”
說著二人佩起刀便走，蘇如晦數著步數走到門口，暗歎怎麼還沒人攔他們。臨到門口的時候，兩人對視一眼，蘇如晦咬著牙跨出門檻，這時後頭終於有人摔了酒杯，“我也去！晦哥，江都司，我不當懦夫！”
這一摔，酒杯破裂聲此起彼伏，塔樓裡架了油鍋似的，所有人熱血澎湃，紛紛佩起刀劍。蘇如晦鬆了一口氣，笑吟吟轉過身，與兄弟夥們熱烈擁抱。
其實蘇如晦沒真把寶壓在他們身上，畢竟這裡大部分人包括他自己壓根沒上過戰場，他們要是偷襲貪狼礦場，勝率極低。他的目的隻在於鼓動這幫世家子隨他出行，整個世家營出動，必定驚動拓荒衛高層。他隻須把隊伍駐紮在貪狼礦場外頭的隱蔽處，等人來找他們。世家子弟身份尊貴，要是有損傷，世家一定要拿上頭的人問責。屆時拓荒衛想不出兵都不行了，必定得來貪狼救人。
“且慢！”人群後頭，一個男聲響起。
蘇如晦目光一滯，他的眼前人群分開，燕瑾瑜拄著拐杖，一瘸一拐地走上前。周小粟跟在他身後，滿臉不安。有仆役悄悄過來，在蘇如晦耳邊道“咱們派去摁燕瑾瑜的人讓周小姐用迷煙迷倒了。”
蘇如晦心裡頭低歎了一聲，他料到燕瑾瑜要壞事，所以早早派了人去看住燕瑾瑜，沒成想周小粟橫插一腳，壞了大事。
“蘇公子，我看此事得從長計議。”燕瑾瑜環顧四周，“諸位切莫逞一時之意氣，你們有所不知，那貪狼礦場的首領石敢當乃是二品‘百煉鋼’秘術高手，刀槍不入，炸藥難摧。更不論貪狼礦場聚集了近百黑街流民，皆百戰之餘，在座各位，許多連雞都沒殺過，如何能應對這些窮凶極惡的凶徒？”
蘇如晦好不容易激起來的士氣登時被澆了一盆冷水，場中子弟紛紛退後了幾步，麵露畏懼憂慮之色。
“無妨，”蘇如晦止住他的話頭，“我們隻需駐紮在貪狼之外，傳訊回拓荒衛，讓夏靖以為咱們身陷敵手，等候拓荒衛派兵來救。”
燕瑾瑜搖搖頭道“恕我直言，貪狼礦場凶險萬分，萬一出了岔子，我們如何應對？況且……我們拿桑持玉當兄弟，拚死過去救他，他平日裡又可曾把我們當作是兄弟？”
場中議論紛紛，蘇如晦聽見有人點頭稱是，“那小子高傲得要命，上回我有意結交，敬酒與他，他竟說他喝不了酒。笑話，分明是看不起老子。”
“就是就是，要我說，蘇如晦真是狗拿耗子多管閒事。桑持玉不是同他不對盤麼？他乾嘛救他？”
蘇如晦氣笑了，“我說這位燕校尉，我們是不是以前有過節？”
“公子何出此言？”燕瑾瑜訝然道，“我素來禮賢下士，雖然你有個黔首父親，但我從不曾低看你。”
蘇如晦有點兒牙疼，這廝是不是離了出身就不會說話了？
燕瑾瑜又道“隻不過今日實在是看不過去，出來說說公道話罷了，免得諸位弟兄白送了性命呐。”他話音一轉，“蘇公子，你與桑持玉相識不過數日，怎得今日就要舍身相救？我知道了，桑持玉為人雖然傲慢，但勝在冰肌玉骨，風姿卓絕，想必蘇兄是憐惜佳人吧。”
此話一出，後頭立時有人起哄“蘇哥，桑持玉成日板著個冰塊臉，床上彆凍著你。我認識許多美人，改日引薦給你，保證比桑持玉好一萬倍！”
塔樓裡哄堂大笑。
這話兒太過輕浮，蘇如晦竭力壓住心裡的怒氣，問“一同在拓荒衛便是戰友，他日諸位上戰場不幸遭難，若無人來救，敢問諸位當是何等心情？從此以往，誰還敢舍身忘死，保衛秘宗？”
一個子弟道“彆的弟兄我自然要救，桑持玉就算了。他素日看不起我們，想來定然不屑於被我們救吧。”
眾人紛紛道是。
蘇如晦想說桑持玉並無蔑視他人之意，那家夥隻是單純地不會說話。然而此時辯解壓根不會有人信，偏見已經產生，豈是三言兩語能說清楚的？蘇如晦的心跌到了穀底，他忽然能理解為何桑持玉獨來獨往了。桑持玉沒有朋友不是因為他交不到朋友，而是因為他不需要這些低劣無恥之徒做他的朋友。
蘇如晦很想知道他在桑持玉心目中的形象，該不會和這些人一個模樣吧？
燕瑾瑜叫人搬來了美酒佳肴，塔樓裡的集會逐漸成了世家子弟的狂歡，不再有人記得那個生死未卜的桑持玉。燈火通明間，火光映著蘇如晦的臉頰，半邊明半邊暗。他很少有這樣沉默的時候，往日跳躍在眼角眉梢的笑意沉寂下來，整個人一下子冷了許多。
周小粟蹭到他旁邊，期期艾艾道“師哥，我不是故意迷翻你的手下的，我還以為你要找燕郎麻煩呢。但是我覺得燕郎說得沒錯，你和那個小怪物是仇家來著，乾嘛管他？”
蘇如晦看了她一眼，道“你聽著，你再跟燕瑾瑜混一塊兒，遲早完蛋。”
周小粟不愛聽這話，翻了個白眼，自己喝酒去了。
江雪芽大剌剌坐到他身邊，“行了，咱已經儘力了，彆擱這自責了。”
蘇如晦扭頭看江雪芽，他和師姐是死黨，他要揍人，她二話不說，擼袖子就上。他要乾什麼事兒，無論多出格，江雪芽從不拒絕，反正天塌了她頂著。燕瑾瑜有一句話說的不錯，貪狼礦場很危險，師姐和桑持玉非親非故，確實不該拉她下水。他們師門仨人，獨江雪芽有正經差使，在外頭說話有分量。從小到大，她不知道幫他和周小粟拾掇了多少爛攤子。
江雪芽看他沉默，喝完最後一口酒，道“你要是真這麼想去，我奉陪。”
蘇如晦歎了口氣，“師姐。”
“不是白幫你啊，以後你的機關傀儡，所有圖紙我都要。隻賣給我一家，而且你得打折。”江雪芽擼起袖子，拍拍他的肩膀，“猶豫什麼呢，什麼禍事咱倆沒闖過？你師姐我親緣淡薄，我一生下來我爹說我搶彆的兄弟姊妹的奶，天性狠戾，將成大患。我連家裡人都沒認全，我爹就把我遠遠送走。嘴上說托付我大任，其實就是由我自生自滅。所以阿晦，你和小粟就是我親人。有事兒你就辦，我給你兜著。走！”
蘇如晦按下她，“師姐，不救了。有多大能耐乾多大事兒，咱們沒法子，看桑持玉自己的造化吧。”
他站起身，拎著酒壺一個人走了。江雪芽以為他真的放棄了，繼續喝起酒來。她不知道，其實他打算自己一個人去貪狼礦場。他自己的決定，不必連累其他人。他去江雪芽的營房偷了地圖，上麵標注了貪狼的位置，又去馬廄偷了馬，賄賂守門衛士出了營地。
或許有人會覺得他腦子有病，其實他隻是看不得彆人被拋棄。他理解那種感受，像被遺忘在封閉的棺材裡，無人知曉，無人救援。他時常記起父親遠行，師父病逝後的苧蘿山，山林寂靜，像咽了聲兒，不了齋緊閉的門扉隔開他和喧囂的世界。他雕了許多三頭小狗，固執地等待遠行的人歸來。那扇門最終還是沒人打開，他的棺材深埋在世界的角落，至今無人開啟。他背起行囊，焚燒所有木雕，去往邊都，成為惡名遠揚的紈絝。
如果沒有人去打開桑持玉的棺材，那就由他去吧，雖然桑持玉厭極了他。
臨走前回頭望了眼笙歌飄渺的塔樓，他不由得淡淡地笑了笑。
桑持玉，你不嫁我真說不過去。