如見雪來！
“為何不走？”澹台淨垂下深灰色的眼眸，冰涼的目光猶如清冷月色，籠罩江雪芽全身。
江雪芽抱臂而立，笑著歪歪頭，“不是大掌宗希望臣留下來麼？”
澹台淨的嗓音越發寒涼，“你太放肆。既得孤寬恕，當閉門思過，而非再次挑釁。”
“挑釁？”
江雪芽頗有些訝異地挑了挑眉，她忽然抬步，拾階而上，向澹台淨走去。數十年來，還沒有人像她這般放肆。大掌宗高坐於北辰殿，九重階彰顯了他尊貴的身份，將他和彆人分離。他聖人一般獨自坐於雲端，而他的腳下，皆是要俯首參拜於他的塵土。
此刻，江雪芽這個膽大妄為的女人竟踏足了他的九重階，一步步向他走來。她的靴底汙染了他的淨土，澹台淨的臉色越發冷凝。
“這才是挑釁。”江雪芽笑著，嘴角緩緩滲出血絲。
君王般威嚴的靈壓無聲地施加在她的雙肩，逼著她低頭，逼著她停步。畢竟是朝聖境的秘術者，這天下最為霸道強大的男人。他的靈嚴山海一般沉重，在他的麵前你隻能虔誠地跪拜，否則必定折斷驕傲的頭顱。
然而江雪芽仿佛不怕死，固執地仰著頭，一步步向他靠近。她強撐著泰山崩嶽般的壓力，腳下的石階不堪忍受負重裂開縫隙。她竟然還帶著笑，滿眼桀驁與戲謔。
澹台淨沉默地看著她走來，她長大了，和以前不一樣了。她是他摯友白衣上人的弟子，與他唯一的外甥蘇如晦情同手足。他數次見她與蘇如晦勾肩搭背，嬉嬉笑笑，也曾見她與桑持玉比試刀鋒，校場格鬥。她和玩世不恭的蘇如晦不一樣，和無欲無求的桑持玉更不一樣。他知道這孩子刻苦上進，在秘宗摸爬滾打十數年，一路走進北辰殿。
他照拂她，把她當成和晦兒一樣的晚輩小孩。他讚賞她的果敢成熟，所以賜婚雲州，讓他唯一的弟子與她訂立婚約。隻是他沒有想到，當女孩長成女人，她渴望的遠超他的想象。
一個半月前秘宗第一次發現妖邪入侵，她解剖妖物，請他旁觀，卻沒想到那妖物骨頭生香，讓人意亂情迷。那是個無法改正的錯誤，像不潔的汙點汙染他的人生。
江雪芽終於走到他的麵前，身體微微顫抖。她已經是強弩之末，觀火境都不到，根本無法承受他的森然威嚴。可她並不退縮，注視澹台淨的雙眸仿佛熾熱的炭火。她單膝跪在大掌宗跟前，捧住他骨節分明的白皙右手，輕輕親吻他的指尖。
“可我並不想挑釁你，”江雪芽低聲道，“我仰慕你啊，大掌宗。”
“孤視你若子侄。”澹台淨的麵容冷若冰雕。
“太不巧了，大掌宗視臣若子侄，臣卻視大掌宗若愛侶。愛侶殺我，我甘之如飴。”
“晦兒病死昆侖，玉兒遭孤驅斥，”澹台淨淺淡若琉璃的眸子注視著她，“狂妄的孩子，你不怕落得同他們一般的下場麼？”
江雪芽緩緩笑開，“他們怨你鐵石心腸，可事實真是如此麼？阿晦是你胞妹唯一的骨血，五年來你想儘辦法延續他的壽命，又何嘗不是想等待一個奇跡？桑持玉是你帶入秘宗，他桑氏遺孤的身份是你給的，他舉世無雙的刀法是你教的。恕臣大膽猜想，你早知道他是個卑賤的半妖，若要他性命，豈會等到紙包不住火的今日。當年你讓他同臣結親，打的是讓臣回護他周全的主意。後來結親不成，你廢他秘術，斷他右腿，是為了讓他無害，他日東窗事發，百家討伐，不會把一個廢人視作威脅。可惜他們隻看見你冰冷的麵目，看不見你的苦心籌謀。桑持玉執意反叛秘宗，你的心何嘗不痛？”
澹台淨冷漠地評價“妄加揣測，自作聰明。”
“大掌宗分明是被臣看穿，惱羞成怒。”江雪芽輕笑，“大掌宗心懷天下，為天下子民計。人間狹窄，田地有限，養不起源源不斷呱呱墜地的孩童。十個人分一碗飯，十個人都會死。五個人分一碗飯，勉強能夠苟活。嚴刑峻法驅逐劣民，是為了讓人間的百姓至少人人有口糧。但是不會有人感謝你，即使是那些有口糧飽腹的黔首，也隻會埋怨你高居廟堂，不知人間疾苦，才讓他們衣衫襤褸。如今你放棄了不苦關外的流民，隻怕黑街更加恨你入骨。”她狡黠地笑，“所以我賭大掌宗心軟，必定不會殺我。”
澹台淨緩緩移開視線，“退下，孤不殺你。”
江雪芽的身體微微顫抖，“想退也退不了啊……”
她說著，咳出一口血。靈壓傷及她的筋骨，此刻她承受的壓力無異於扛著百斤大包。縱使秘術者身體素質卓越，也受不了如此折磨。江雪芽最後一個字說完，便暈了過去。她失去意識，向一側歪倒，並非朝著澹台淨的方向。底下玄武石階足有九重，江雪芽本就跪在階沿，這樣昏過去，恐怕會滾下階梯。澹台淨端坐著，似乎無動於衷，任她倒下。
最後一刻，江雪芽即將摔倒的時候，一雙素白的手接住了她，她落入了澹台淨的懷抱。
澹台淨垂眸看她的睡顏，半晌，道
“膽大包天。”
江雪芽醒來的時候，發現自己躺在一張榻上。被褥裡熏過香，是很熟悉的味道，江雪芽上澹台淨的時候在他身上聞到過。她揉著肩膀坐起身，發現這是一間書齋，炭火擺在榻下，暖烘烘熏著臉。天光透過懸在落地罩下的竹席，在地磚上打下一片徘徊光影。
筋骨不痛了，一定是澹台淨找療愈秘術者給她治了傷。
侍者跪於榻邊，呈上一枚符咒，“江大人。”
江雪芽抓起符咒，是“天眼”，不過是用過的。這符咒浸入水中，可以看到當時“天眼”符咒之所見。澹台淨要給她看什麼？書齋正中有一盆水，看來正是澹台淨給她備下的。江雪芽把符咒丟入水中，符咒溶解，水幕中浮現影像。
江雪芽端詳著水中影，一眼便看出這是在無間獄審訊室。認得這麼快沒彆的原因，隻因她也在裡頭待過好長一段時日。
柵欄後麵關著一個男人，被鎖在椅子上，雙腳戴著鐐銬。這人麵孔十分詭異，正不停更改著容貌，一會兒尖嘴猴腮，一會兒俊美無儔。江雪芽知道，這肯定是秘宗活捉的妖怪，這妖怪靈力不足，模仿人模仿不到位，沒法兒固定成一張臉。
摩陀衍那、郎雅光、昆吾三大星官站在柵欄外，聯合會審。
“人間藏了多少妖魔？你們究竟意欲何為？”昆吾厲聲詰問，“如實招來放你一條生路，若不招，刮骨抽筋，讓你生不如死。”
那妖怪嗬嗬低笑，“藏了多少？走出這座牢籠，到街上去看看吧。販夫走卒，農人嗇夫，歌伎樂女，甚或官僚胥吏，王孫貴胄，皆有我的族胞。誰知你們北辰殿裡的大掌宗，是不是早被掉了包呢？”
“你太小看我們了，”郎雅光搖頭，“人有父母，有妻子兒女，朝夕相處，日日相對，神不知鬼不覺地替換一個人何其艱難？你縱然外貌形似你吃掉的這個人，你卻無法模仿他平日的言行。你深知多說多錯，乾脆閉門裝病緘默不言，可你需要進食，需要喝水。你不知碗筷器皿如何使用，你用刷過的恭桶喝水，用痰盂裝飯，你的下人驚異非常，報上衙門，你的身份自然暴露。”
摩陀衍那道“你們根本不了解人間，怎麼可能滲透這麼多妖魔進來？秘宗早已進行過一遍篩查，找出妖怪數十，就關押在你旁邊的牢籠。要不要我讓你聽聽他們的哀嚎？比起你，你的族胞更加識時務，早已招了許多事。”
“不必誆我了。”那妖怪神態自若，“先不說你們到底抓到我多少族胞，便是你們抓到了，也休想從他們口中知道什麼。我們和你們不一樣，凡人。你們龜縮於洞天福地，飽食終日，你們早已忘記了風雪的殘酷。所以你們自相殘殺，黨同伐異，你們驅逐你們的同胞，任由他們無用地凍斃於風雪。而我們不一樣，我們舉族向同一個目標奮鬥，不惜奉獻自己的生命。你們這樣自私卑劣的種族，不配享受雪花的恩德。”
“你們從風雪中來？”昆吾逼問，“你們來自雪境何處？”
妖怪露出思念的神采，“我的家鄉很遠很遠，有一個凡人曾經叩過我們的天門，可惜他已經死去。你們想要掌握我們的故鄉所在，襲擊後方麼？沒有用的，你們的軍隊無法在雪境中長途跋涉。”
“凡人？”昆吾皺眉，“是流民麼？隻有流民才會為了生存深入雪境。”
“不必再說了，”郎雅光拍了拍掌，“讓我使用‘華胥’吧。”
昆吾點頭，“也好。”
那妖怪好像看見了什麼，神色忽然變得悲愴，“人間很美，可我依然懷念我故鄉的穹頂。雪花落在那上麵，姿態萬千，多麼漂亮。若我死後，我的魂魄能穿越茫茫大雪，返回我的家鄉麼？”
昆吾眉頭緊蹙，“他在說些什麼？”
郎雅光的反應遠比他迅捷，愀然變色，吼道“退後！離他遠點！”
他的話音剛落，那妖怪閉上眼，他變幻不停的麵孔終於停住了，定格在一個悲愴而寂寞的微笑。他的身體忽然發光，蛛網般的熒光經絡在他身體上生長。爾後他的身體四分五裂，以他為中心，這座牢籠發生了劇烈的爆炸。
水幕裡白光一片，畫麵消退。怪不得今天三大星官沒上朝，他們一定在爆炸中重傷了。侍者又奉上一個托盤，裡頭裝了幾塊碎裂的鐵片。江雪芽端詳鐵片，帷幕另一端冷不防響起一個淡淡的嗓音。
“眼熟麼？”
江雪芽抬起頭，竹席帷幕後麵坐著澹台淨，光影朦朧，依稀看得見他長發委地的側影。他的麵前放了一張棋盤，似乎在自己同自己對弈。
“是我師弟的伏火小鐵甲，”江雪芽道，“妖物受傷則靈力迸發，經絡發光。爆炸之前，那妖物身體浮現經絡，說明他內裡大出血。他把伏火鐵甲埋在了他的身體裡，鐵甲啟動，他也受傷，爾後不久，鐵甲爆炸。”
“不錯。”澹台淨頷首道，“繼續說。”
“伏火鐵甲隻在兩個地方有。一個是黑街極樂坊，師弟曾是極樂坊坊主，他們一定留有製造伏火鐵甲的技藝。還有一個地方則是秘宗，大掌宗您得到了機關武庫，秘宗早已擁有製造伏火鐵甲的圖紙。這妖怪的伏火鐵甲究竟從何而來？”江雪芽沉吟著，“還有，這妖怪死前的神態讓我很在意，郎星官說要動用‘華胥’秘術探他夢境的時候，他好像看見了什麼。”