後屋的大長桌上躺了一個叫阿幺的傷患，子窠進了他的肚子，療愈秘術者必須把子窠挖出來才能進行治療。韓野死死壓著阿幺的上半身，額上青筋暴突。桑持玉上前幫忙，摁住他的兩條腿。
“冷靜！冷靜，我馬上就好！”大夫安撫著阿幺，剪開他的衣裳，“老子是通幽境，相信我，你這點小傷不在話下！”
“給我曼陀羅，”阿幺死死掐著桑持玉的臂膀，哭著道，“給我曼陀羅！”
曼陀羅是拿來鎮痛的藥物，早在一個時辰前就用完了。眼看阿幺要咬舌，桑持玉撕下一塊衣襟，塞進他的嘴裡。他的衣裳被剪開，傷口暴露在眾人眼前。大夫愣在原地，韓野怒喊“還不快挖子窠？”
桑持玉望著那傷口，知道這個人救不活了。他的傷口足有拳頭大小，腸子被打爛了，糞水混著鮮血從裡頭湧出來。若是尋常傷口，療愈秘術可以讓創口愈合。現在不一樣，糞水會汙染他的傷口，即使強行愈合，傷口也會因為炎症而潰爛，他很快會在高燒中死去。
韓野喊完，看到那悚然的傷口，一下卡了殼。桑持玉低聲問“可有辦法讓他少受些苦？”
大夫歎了口氣，彎腰從靴子裡取出一把匕首，遞給桑持玉。
阿幺看見那匕首，也明白了。
“可有遺言？”桑持玉問。
阿幺環顧四周，屋子裡躺滿了缺胳膊斷腿的人，炮火熏得他們臉龐黝黑，眸子無神。黑夜降臨，屋子裡的油燈飄飄搖搖，像長夜裡孤單的星子。他的生命也如那搖曳的燭火，頃刻間就要熄滅。他看了看韓野，又看了看桑持玉，流著淚問“我……我娘在內城坊，蘇老板真的可以帶他們離開麼？”
真的可以麼？韓野無法回答。他們已經彈儘糧絕，而妖物源源不斷地從城外進入城內。
死寂的沉默中，所有傷患都望過來，他們也在等著這個問題的答案。
“可以。”桑持玉回答簡潔明了。
阿幺淚如泉湧。
桑持玉重複了一遍，“我保證，可以。”
“那就好……那就好……”阿幺閉上眼。
他的手鬆開桑持玉的手臂，跌落在桌邊。沒等桑持玉給他了結，他的生命已經遽然中止。
桑持玉沒來由地感到慶幸，他發現他無法把匕首紮進這個少年人的胸膛。阿幺，一個平庸的名字，在黑街的陋巷裡喊一聲這個名字，應該會有數不清的人回頭。少年人沒有姓氏，代表他沒有父親。黑街每年有不少娃娃呱呱墜地，他們中大部分人隻有母親，有的甚至連母親都沒有。
桑持玉開始思索他為何感受不到他們的意義，他並非沒有見過悲壯的犧牲，並非沒有感受過滾燙的鮮血。然而今日，好像腦子裡打開了一個隱藏的開關，他一下明白了他們的悲歡。
或許這是第一次，他如此深刻地介入他們的世界。就像蘇如晦曾經所做的，為他們而戰，聽他們流淚，看他們死去。
內城坊，蘇如晦揮著鋤頭，汗如雨下。他的身後，蜿蜒的溝渠交織成繁複的陣法，孩童和女人們齊心協力推著礦石車，抱起靈石礦填入溝渠。陸瞎子舉目眺望，顫聲道“快了，公子，星陣就快完成了！”
蘇如晦如夢初醒般抬起頭，摸出腰囊裡的羅盤，喊道“桑持玉，準備撤退！準備撤退！一炷香之內，所有人返回內城！”
前線陣地收到消息，混混們的臉上終於有了光亮。
“公子！”陸瞎子攥著蘇如晦的手臂，“我們的法門秘術者隻有四人，現在隻能開四次法門。可是前線陣地足有三個，山火巷、茶水街都超過了百人，雷公街這邊死傷最重，隻餘四十人。我們……要不我們先把桑公子和韓野接回來吧。”
桑持玉這邊聽見消息，韓野同他對視。
錯過這一次法門，下一次就要兩炷香後。但是內城那麼多百姓，怎麼可能等他們回到內城再離開？星陣一旦啟動，不光溝渠裡的靈石瞬間耗儘，法門秘術者也要承擔極大的秘術消耗，絕不可能再為他們開第二次法門。
拖得越久，風險越大。
“蘇如晦，”桑持玉問，“我們沒有第二次開啟法門的機會，對麼？”
蘇如晦閉了閉眼，道“沒有。”
韓野深吸了一口氣，道“先去救另兩個陣地的人吧，他們人多。”
蘇如晦抬起頭，周圍的法門秘術者等著他下令將法門開在何處。他握著拳，指甲嵌入肉中。像有一把刀割著他的心口，每一次心跳都鮮血淋漓。他擔負著數萬百姓的命，他擔負著極樂坊和大悲殿的命，他知道他必須做出最理智的選擇。可他要如何做下這個決定，放棄桑持玉，選擇其他人？
“蘇如晦，”桑持玉沉穩的聲音從羅盤中傳來，“不要害怕，我們會在一炷香之內趕回內城。”
真的可以麼？
蘇如晦知道他在說謊。
“蘇老板？”法門秘術者等著蘇如晦下令。
片刻後，蘇如晦緩緩抬頭，道“去山火巷和茶水街，救人。”