在通往溟江州府的寬敞官道上，一輛裝飾樸素的馬車正急速飛馳著。車輪滾滾，揚起陣陣塵土，仿佛在向人們訴說著它的匆忙與急切。
車內希陽雙腿盤坐，雙目緊閉，正在調整自己的氣息。腦海中不斷回想著在縣衙那場驚心動魄的戰鬥，心中漸漸有了一些明悟：原來這個名為九曲明珠的世界隱藏著如此多的奧秘。在這裡，不僅存在著天地間自然產生的元力，更有著因無儘殺戮而凝聚成的血煞之力以及詭異莫測的鬼靈之力。當然，或許還存在其他尚未被發現的神秘力量。
經過這一戰，希陽最大的收獲當屬對地獄道輪回經的深刻領悟。這部功法對於肉體強度的提升雖然並非特彆顯著，但對於元神意境的錘煉卻堪稱無與倫比！與注重個人體悟的人間道輪回經所帶來的苦境不同，地獄道輪回經更側重於洞悉世間苦難的本質，並從中孕育出一種能夠超脫苦境的強大力量——集苦之力。這種力量實則是眾多生靈飽受苦難折磨時所產生的哀怨、痛苦等負麵情緒彙聚而成的煞氣。修煉地獄道輪回經就是要去理解並掌控這股恐怖的力量，然而以希陽目前的修為境界而言，他距離完全駕馭這股力量尚有很長一段路要走，現階段也隻能勉強施展出其中一部分威能罷了。也正是這一部分威能便輕易地將不亞於堪比築基境界的鐵奴化成一團血霧。
轉眼間，他們已經走了兩天，前方巍峨的大城近在眼前。
車窗外，柳葉青舞動著手中的馬鞭，清脆響亮的鞭聲不絕於耳。
希陽從車廂內走了出來。他看著柳葉青，滿是關切之情，“青兒，你已經趕了這麼久的路，還是進車廂裡歇息一下吧！接下來的路程就讓我來負責！”
柳葉青側臉看向希陽，臉上露出一抹微笑，“沒事，青龍大哥，你剛剛才複原，身體需要調養。我還能堅持住！”
然而，希陽卻緊緊盯著她那蒼白得毫無血色的麵龐，心中一陣酸楚。他毫不猶豫地伸手奪過韁繩，用力一拉，將柳葉青拉到自己身後。一股淡淡的幽香飄過，那是屬於柳葉青獨有的香氣。他心疼地說道，“彆再硬撐了，這兩日你幾乎沒有合眼，看看你的臉色有多難看！快去好好休息一會兒吧！前方的路已不長，一切都交給我吧！”
柳葉青默默凝視著希陽寬厚堅實的背影，輕輕點頭應道，“那好吧！”或許真的是太過疲倦，話音未落，她便無力地倒在馬車上，很快進入了夢鄉。
希陽繼續駕馭著馬車前行，經過了四個時辰左右趕路，溟江府雄偉的城門已然清晰可見。他低頭望向轅軛上那兩匹精疲力竭的駿馬，心生憐憫，於是不自覺地減緩了車速。
正午時分，他驅趕著馬車，緩緩駛向城門前。遠遠望去，準備進城的車輛早已排成一條蜿蜒曲折的長龍。
高達十五米的城牆上，密密麻麻地站滿了守城士兵，他們身披重甲，手持長槍，神情肅穆，宛如鋼鐵長城般堅不可摧。而在城門兩側，則擺放著一排排尖銳鋒利的鹿砦，給人一種無法逾越的威嚴感。
二十多名全副武裝的官兵鎮守在城門口，他們仔細地檢查著每一輛想要進城的馬車。
寒冬將至，陣陣刺骨的寒風吹過，讓那些排隊等待進城的人們忍不住搓揉雙手，以獲取一絲溫暖。希陽默默注視著前方的動靜。
就在這時，希陽的目光不經意間掃過城門上方，卻猛地愣住了。他瞪大眼睛，滿臉驚愕之色，難以置信地用力揉了揉自己的雙眼。緊接著，他毫不猶豫地驅使著馬車，穿過長長的隊伍，徑直來到城門前。
眼前的一幕令希陽心如刀絞——隻見一根粗壯的繩索緊緊捆縛著一個身材魁梧的白發老人。老人的銀色發絲散亂不堪，渾身上下布滿了猙獰可怖的傷口，鮮血早已凝固，結成一塊塊暗紅色的血痂。他那張原本堅毅的臉龐此刻也被乾涸的血跡所覆蓋，散發出令人作嘔的腐臭氣息，就像一具剛剛從墳墓裡挖出的死屍。
希陽呆呆地站在原地，腦海中一片空白。這個慘死的老人並非旁人，正是老雄！他怎麼也想不通，究竟是什麼人如此殘忍地將老雄殺害，並把他的屍首懸掛在此處示眾。從老雄遍體鱗傷的慘狀可以看出，他生前一定經曆了一場驚心動魄的惡戰，但最終還是不敵對手，命喪黃泉。此時的老雄顯然已死去多時，身軀僵硬，毫無生氣。
一旁的官兵見狀，立刻走上前來大聲嗬斥道：“喂！你們乾嘛呢？沒看見大家都在這兒排隊嗎？趕緊到後麵去！”希陽聽到聲音，趕忙收拾起心中的哀傷情緒，連連抱拳施禮賠罪道：“真是對不住啊，官爺，我們馬上就去後麵排隊，請您多多包涵。”說完，他迅速跳下馬車車轅，來到一名官兵身邊，從衣袖中摸出一塊碎銀子，悄悄塞進一名長相粗獷的官兵手中，並壓低聲音詢問道：“敢問官爺，城門口掛著那人究竟是誰呀？”
見此情形，那名官兵不動聲色地將碎銀收進懷裡，但臉上卻露出些許不滿之色，嘟囔著反問：“你打聽這個做什麼？”希陽何等聰明伶俐之人，一聽便明白其中緣由，於是又從袖口中掏出一張十兩的銀票，輕輕遞到對方手中。
同時陪笑解釋道：“嘿嘿，我隻是有些好奇而已，還望官爺行個方便，告知一二。”
那官兵接過銀票後，臉色頓時變得緩和許多，他滿意地看了希陽一眼，然後把身子湊近希陽耳畔，壓低聲音小聲透露道：“此人喚作柳枝雄，聽說是從楊柳縣逃竄而來的要犯。此番進城時不巧被人舉報，許大人親率部下動手擒獲。這惡賊可厲害得緊呐，聽說為了抓住他，咱們可是折損了好幾百號兄弟性命呢！”
說完，他四下看了看，迅速後退返回到看守城門的位置上。
希陽聞言臉上布滿寒霜，一臉陰沉地牽著馬向著進城的隊伍後麵走去。
他沒有急著進城，在城外找了一家客棧住下。
倚靠在客棧的窗戶上，希陽一口一口地喝著酒。他想不明白，老雄這麼強大的高手，怎麼可能那麼容易被發現，唯一能做到這事的隻有一人——地坤。想到這裡，希陽猛得一口將手中的酒喝乾，接著把裝酒的壇子狠狠地砸在地上。
.