兩天後，希陽和柳葉青終於回到了柳葉村。然而，展現在他們麵前的景象卻讓人心碎——整個村莊變得一片狼藉，四處彌漫著煙熏的焦糊味。
柳葉青呆呆地望著這片曾經熟悉的土地，心中充滿了絕望。原本熱鬨繁華的偌大村莊，如今已淪為一片廢墟。她無法接受這個殘酷的現實，腳步踉蹌地朝著自家方向飛奔而去。
當看到被燒毀的房屋時，柳葉青的最後一絲堅強也徹底崩潰了。她無力地癱倒在地，淚水如決堤般湧出，哭聲回蕩在這空蕩蕩的廢墟之中。
希陽默默地站在一旁，同樣心情沉重。儘管這些村民並非死於他手，但追根究底，這場災難與他有著千絲萬縷的聯係。他不禁捫心自問：“如果當初我選擇不插手，事情又會如何發展呢？”然而，這個問題沒有答案，他無奈地搖了搖頭，因為他知道，有些事情一旦開始，便再也無法回頭。
希陽深深地歎了口氣，仿佛要將心中所有的鬱悶都吐出來。此刻，他的內心猶如翻倒的五味瓶，酸甜苦辣鹹交織在一起，讓他難以言喻。
他緩緩坐在地上，目光凝視著那片已成廢墟的房子，久久沒有移開視線。時間一分一秒過去，希陽似乎陷入了某種沉思，仿佛在回憶往昔的點點滴滴……
明亮而潔白的月光宛如輕紗一般，輕輕地披灑在他們身上。柳葉青也許是因為哭泣太久而感到疲倦不堪，她靜靜地趴在冰冷的地麵上進入了夢鄉，但即使在睡夢中，她那微弱的抽泣聲仍然不時地傳入耳際。
希陽慢慢地站起身來，目光環視四周，尋找著可以用來生火的木材。他找到了一些乾燥易燃的樹枝和樹葉，並將它們小心翼翼地點燃成一團溫暖的篝火。
接著，希陽從馬背取下兩塊乾癟的肉塊，他並沒有在意這些食物是否乾淨衛生，隻是機械般地咀嚼著口中的食物。與此同時，他的思緒如潮水般洶湧澎湃：柳葉村發生的血腥慘案肯定與柳枝村有著千絲萬縷的聯係，如果僅僅是出於憤怒或者報複心理，對方完全沒必要牽連如此眾多無辜之人，隻需要針對他和柳葉青父女三人。然而事實卻是整個村莊的人都慘遭屠戮！原本微不足道的一件小事竟然演變成為一樁震驚天下的大事件。無論這背後隱藏著怎樣的緣由，其最終目的必定是一個更為龐大、陰險的計劃！
正在苦苦思考之際，一陣若有似無的腳步聲傳入左耳。希陽依靠其超凡脫俗的靈魂感知力，眨眼之間便察覺到了這些不速之客的存在。定睛觀瞧，隻見共有六個人影，皆身著捕快服飾，腰間懸掛著一柄彎刀。
希陽毫不畏懼，朝著他們所在的方位高聲呼喊：“既已至此，何不現身一見？”他的嗓音如同洪鐘一般，在這片空間裡回蕩不息。為首的楊捕頭不禁歎息一聲，轉頭對身旁的其餘五人道：“罷了！既然被他發覺，咱們也無需躲藏了！”眾人紛紛點頭。
希陽靜靜地凝視著逐漸逼近的這六人組。隻見他們步伐穩健，顯然都是訓練有素之人。與此同時，希陽伸手探入懷中，取出了侯卿交予他的信物——一枚鐫刻著"侯"字的令牌。
楊捕頭看著眼前的令牌，心中暗自叫苦不迭，但又不敢有絲毫怠慢，隻能咬咬牙，硬著頭皮朝希陽走去。走到近前，他深吸一口氣，先向希陽躬身行了一禮，然後才開口說道：“在下等人乃是楊柳縣的捕快，此次前來，乃是受縣令大人之命，特地到此處調查案件！”
然而，他的話還沒說完，就被希陽毫不客氣地打斷：“且慢！先把你們潛伏在四周的原因說清楚，不然就彆怪我不客氣了！”希陽的聲音冰冷而帶著威嚴，讓楊捕頭等六人不禁心中一凜。
聽到這話，那六名捕快的眼神中都閃過一絲不易察覺的輕蔑，但他們都很好地掩飾住了自己的情緒，並沒有表現出來。
楊捕頭狠狠地瞪了他們一眼，然後轉身對希陽說道：“我們是奉侯縣令的命令，特意在此保護兩位周全的！”說著，他從懷中掏出一張小字條，遞到希陽麵前。
希陽接過紙條，隻是草草一瞥，便微微點頭。隨後，他催動神魂之力，探查了一番眼前這六人的實力，結果毫無意外——楊捕頭的實力果然出類拔萃，已然踏入煉體八層之境；而其餘五人之中，僅有一人處於煉體六層，其餘四人都徘徊在煉體五層。
“諸位，請到這邊落座吧！既然大家同氣連枝，自然要相互熟悉一下！”希陽輕甩手臂，優雅地示意眾人上前入座。
楊捕頭目視希陽，恭敬地應了一聲，隨即帶領身後五人，圍著篝火盤膝而坐。
待眾人坐定，希陽開口問道：“不知柳枝村現在情況怎樣？”
楊捕頭抬頭看著希陽，回答道：“柳枝村向來以柳枝塵一家為首是瞻，如今整個村莊實際上已儘歸其家族所有！柳枝塵本人修為一般，不過是武師中期而已。但他的父親柳枝雄，卻是貨真價實的武道宗師後期高手，其實力之強，在凡夢國內也能躋身前十之列。這也是縣令大人一讓再讓的原因！”
希陽聽了心中一沉，情況不妙，看樣子黃龍寨的土匪就是柳枝塵的走狗。這一切都是柳枝塵在幕後操縱！隻是他背後的那棵大樹，實力太強，自己目前還無法與之抗衡！”
他凝視著中間的篝火，若有所思地問道：“你們的修煉境界是如何劃分的？”
楊捕頭有些疑惑地看著希陽，確定他問的是這個問題後，苦笑著說道：“修煉之路分為武徒、武者、武師、宗師。此外，武技也有一套等級之分，包括入門、小成、大成、圓滿和入道等境界！”
希陽點了點頭，繼續問道：“不知楊捕頭現在的實力如何？”
楊捕頭微微一笑，自豪地說道：“我修煉了二十年，如今已達到武師巔峰。”
希陽微微頷首，心裡暗自琢磨著：“若以此標準衡量，煉體一至三層可與武徒相提並論，四至六層則堪比武者，依此類推，便是武師、宗師！……”想通這些關節，他那早已疲憊至極的雙眼，緩緩地合上了！
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