兩天後。
安養國傳來陣陣轟鳴，猶如雷霆萬鈞，震耳欲聾。在普照寺上方的天空中，宛如一條通天之梯的階梯驟然落下。這階梯共分十段，每段皆有十個階梯，它們錯落有致，仿佛是大地與天空之間的橋梁。每一段階梯之間，都有一個寬闊的平台，宛如鑲嵌在階梯上的明珠。
這向上的階梯，徑直通向天空中的那道旋渦，仿佛是通往神秘世界的通道。那旋渦如同一朵巨大的神秘之花，靜靜地綻放在天空之中。
真空和尚返回內殿，眾人起身問候。
和尚言道：“天梯路已重建，貧僧在此謝過諸位！”
眾人回禮：“大師言重了！”
客套一番後，真空和尚便獨自修煉去了。
希陽凝視著他的背影，曾經筆直的身軀，此刻已然佝僂，短短兩日，仿若衰老了二十載。
沉鬱的心情，不明緣由地煩躁起來，他站起身，打算到外麵去看看。
“希陽，希陽，等等我喲！”一個身材高大的牛頭，穿著一身白色盔甲，“噔噔噔”地跑到了希陽麵前。
看到希陽一臉狐疑，那牛頭晃了晃自己的腦袋，笑著說道：“嘿，我是應明朝啊！咋不認識我啦！”
希陽連忙抱拳道，“應前輩，一時沒認出你來，還請勿怪！”
“嗨，沒事，我一時半會也認不出自己來！”
兩人一邊說一邊往外走。
“前輩怎麼會加入牛頭？”希陽問。
“唉！還不是被哪頭黑牛給忽悠的！腦子一熱就變成這副樣子了！”應明朝解釋道。
“這樣也好，成為牛頭賺取功德，總有一天可以離開這裡，重新輪回一世！”希陽淡淡地說。
“是啊！我執念太深，不放下，終究隻能陷入無止境的苦境之中！”應明朝說完，靜靜地凝視著麵前的希陽，心中湧起感慨之情。他注意到青年那堅定而又憂鬱的眼神，仿佛能穿透時間和空間的屏障。
時光荏苒，歲月如梭，應明朝不禁回想起自己年輕時的種種經曆。那時的他也像這位青年一樣，多愁善感。
“你有心事？”
希陽點點頭，“江臣不見了，我找不到她？”
“我看出來了，你如今深陷情劫，你要明白我輩修士追尋長生之道，若不能兩袖清風，一心向道，便會被塵牢關鎖。”應明朝說。
“那麼前輩呢？”希陽含笑看著他。
應明朝支支吾吾地說，“我，我放不下！”
希陽搖搖頭，“塵牢之所以能關鎖，皆因其在心中有重量。苦境也好，情劫也罷，經曆一番，是苦是甜總要品嘗一番！”
“行吧！不說這個了，我們出去走走！”應明朝知道說服不了他，便提議到外麵去散散心。
來到外麵，中央區域仿佛散發著一縷異乎尋常的生機，宛如黎明破曉時的第一道曙光，給人帶來無限的希望。
突然，天空中飄來大量的烏雲。一位身材矮小的童子帶著幾人駕雲而來。
“真空和尚，我今天特地來找你，作為老朋友，就不出來見個麵？”黑袍童子的聲音輕鬆歡快，仿佛帶著笑意。
“既是屍祖贏勾降臨，貧僧自當拜見！”普照寺內，傳出真空和尚沉穩的聲音，聽起來頗為嚴肅。繼而，他的身影沉穩地現身於希陽二人麵前。
“真空大師！”兩人恭敬道。
真空和尚擺擺手，對著贏勾說，“屍祖來此，有何貴乾？”
“沒啥，我在這安養國待得無聊了，想出去瞅瞅，你應該不會攔著我吧？”贏勾說道。
“此乃自然，貧僧豈敢與屍祖為敵！然貧僧受菩提師尊之托，守護天梯路，職責所在，不得已而為之，得罪了！”真空和尚言道。
贏勾聽了哈哈大笑：“你這和尚真是油鹽不進啊，你現在的實力連一成都沒有了，何必還要找死呢！”
“施主請吧！”真空和尚說。
“好啦，你我這一戰，新修的這天梯路可要遭殃咯！我雖是魔道中人，可也不乾這種缺德事！要不咱倆打個賭咋樣？”贏勾說道。
和尚凝視著他，目光深沉而凝練，仿佛要透過眼前之人看到更深層次的東西。經過一番短暫卻又漫長的思考後，他最終還是無可奈何地點了點頭。
這件事情實在超出了他的掌控範圍，對方竟然用天梯路作為要挾，顯然根本就沒給他留下任何拒絕的餘地。
贏勾的嘴角微微上揚，流露出一抹狡黠而得意的笑容：“既然如此，那我們便來打三場定勝負吧！采取三局兩勝製，如果我僥幸獲勝，你們必須放行讓我們安然離去；但倘若我們不幸落敗，那麼我們這行人將自願滯留於此長達十年之久。不知這樣安排可否令閣下滿意呢？”
應明朝實在按捺不住內心的不滿，大聲叫嚷起來：“僅僅十年而已？你們究竟對自己有多麼缺乏信心啊！起碼也得定下個二十年期限才夠公平合理嘛！”
聽聞此言，贏勾的視線緩緩移向應明朝，眼中閃爍著異樣的光芒，仿佛在重新審視眼前這個口出狂言之人。須臾之後，他輕聲回應道：“好吧，就按照你所說的辦！”
緊接著，贏勾轉頭對著身後眾人高聲喊道：“玄心子、白狐還有巫雲全，此番就由你們三位出戰吧！”聲音鏗鏘有力，透露出一股強烈的自信。
三人互相對視一眼後，巫雲全率先打破沉默開口說道：“二位，就讓小弟我先打頭陣吧，如果不幸失敗了，那就隻能依靠二位老兄幫忙收拾殘局啦！”說完，他還朝著另外兩人拱了拱手。
玄心子轉頭看向身旁的白狐，似乎在征求她的意見。而白狐則微微頷首，表示默認了巫雲全的請求。
得到許可後的巫雲全邁步向前走去，同時大聲喊道：“在下巫雲全，今天特來領教閣下高招！”
聽到這話，希陽毫不遲疑地邁出兩步，輕鬆越過人群來到前方。他盯著巫雲全，冷冷地回應道：“好啊，就讓我來會會你！”
站在一旁觀戰的和尚見狀，輕輕點了點頭，並囑咐希陽說：“一定要小心啊！”
希陽再次點頭，將目光投向麵前的巫雲全。此時此刻，他腦海中不斷浮現出曾經被這個可惡之人害死的師兄弟們，還有那些與自己有著千絲萬縷聯係的人們。一股強烈的仇恨湧上心頭，使得希陽的眼神充滿了無儘的殺意。
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