寧國府。
府邸東南一隅，梨香院之地。
昔年榮國公晚年靜養之地，而今薛家之人客居。
除夕之時，此間亦是布置的妥帖妥當，新歲喜慶的模樣和氣氛已然彰顯，陳年之物儘皆煥然一新。
服侍在此的丫鬟、媳婦、嬤嬤等人麵上亦是多歡喜。
“媽！”
“您回來了？”
“近兩個月，京城的鋪子來了一些新人，一些掌事也有換新，哥哥怕是不為全部認識。”
少女身著藕蜜色的棉襖，相合玫瑰淺紅間白二色金銀鼠比肩對襟褂子，搭著相合色澤的綾棉衣裙。
看上去不為華美錦繡，卻也精致素雅，柔順生光的秀發綰起少女側髻，珠玉些許點綴。
將笄之年，少女的音容身段愈發出挑，唇不點而紅，眉不畫而翠，肌膚白皙若雪，雙眸若水杏潺潺。
自門外行入，於迎麵行禮的小丫頭點點頭，便是看著正在指揮灑掃之人清理簷角冰棱的母親。
母親一大早和哥哥便是出去了，不是什麼大事，是年底一些京城掌事聚在一處說說話，談談營生。
順便慶祝一下新歲。
自己……有事前往東府了。
如今，距離午時還有小半個時辰，媽就回來了？哥哥的房間……還和先前自己離去時候一般模樣。
房門還是緊閉著。
“有張掌事在，倒也無礙。”
“寶丫頭，你們從東府回來，怎麼還帶著一個箱子。”
這幾日京城雨雪天候很大，院中的積雪冰塊都已經清理了，屋簷上的麻煩一些，需要時時理會一下。
更有屋簷下的一根根冰棱棍子，更是有些礙事，早上已經處理掉一些，現在又有了。
薛姨媽立於院中，聽得熟悉的聲音，看過去，不由麵上一喜。
今兒除夕，沒有什麼大事，自己見過府中老太太和姐姐她們之後，便是帶著蟠兒出去了。
除夕之時，按照慣例，都要東家、掌事們聚一聚的。
自己一個女子，不為方便，去了片刻，便是回來了，有張掌事這位鋪子老人在，無礙。
自己也放心。
反倒是寶丫頭。
她說著要去東府蓉大奶奶處，現在人回來了，鶯兒懷中怎麼還抱著一個箱子。
“張掌事！”
“有他在哥哥身邊，的確好些。”
“我……，這個箱子……是鐘哥兒從蘇州府送回京城的。”
“去東府的時候，正好碰到蓉大奶奶正在整理那些東西，二姐姐、三妹妹她們也有。”
“我也有一份。”
“是以，便是取回了。”
寶釵輕輕點頭。
張掌事。
是豐字號的老人了，父親在的時候，他就是得力之人了，近些年來，多虧了他，豐字號在京城才能撐持下去。
哥哥！
雖然對於豐字號的營生還是不為上心，但……今兒的事情，有張掌事在，還是極好的。
至於箱子？
看了看身側鶯兒懷中的木箱子，不由一笑，將其來曆說道出來。
“原來如此。”
“小秦相公是一個有心的人。”
“當初多虧了小秦相公，你哥哥那件事才好了一些。”
“近月來，營生上，豐字號也得了不少好處。”
“小秦相公，也是一個進益的人。”
“你哥哥……，若然你哥哥也能如此，我……我就算現在去了，都有顏麵去見你爹爹了。”
是小秦相公送的？
蘇州府的東西？
薛姨媽了然。
數月來，自從小秦相公南下，他便是時常送回京城許多好玩有趣的東西。
寶丫頭也都有一份。
寶玉和姊妹們也都有一份。
就連兩府的太太奶奶們，時常也都有一份。
這等心意……已然難得。
璉兒先前護送林姑娘南下，也有在江南停留，他的這般心思就少了一些，更有聽鳳丫頭說過，她更是沒見過璉兒的東西。
他們小兩口……如今……一些事情也有耳聞。
不好解決。
接下來估計也是一個麻煩事。
終究！
相對自家之事，那些事都是外在之事。
小秦相公離開京城數月，京城的那些營生如舊，似乎更好了一些，更彆提百花大劇院、關雎等地的營生。
那都是日進鬥金的存在。
如今是東府蓉大奶奶代為打理。
豐字號！
因蟠兒的事情，內務府的行商資格被取消了，豐字號陷入艱難，京城之內的營生也被彆的字號打壓。
一些絲綢的店鋪。
一些當鋪。
一些瓷器鋪子。
……
都受到很大影響。
沒有內務府行商資格的庇護，許多麻煩接踵而至。
幸而！
寶丫頭有心。
引入小秦相公那裡的一些營生，和小秦相公名下的一些營生多有合作，還有外省之地的一些合作。
短短數月，已經有成效。