林晚竹燒退了正坐在榻上看書，何悅進來稟報：“娘娘，李太醫來給娘娘請平安脈。”
林晚竹將書放在一邊，疑惑地看向何悅：“李太醫？之前不都是沈太醫嗎？”
“回娘娘的話，沈太醫回府路上偶遇盜匪不幸身亡，李太醫已頂替沈太醫的職位，奉皇上旨意來為娘娘調理身子。”
偶遇盜匪？昨夜梁太醫麵聖之後，沈太醫便身亡。她昨夜醒來虛弱不久便又睡著了，不知他們說了什麼。可她怎會不明白是皇帝所做，隻是所為何事呢？
茉莉見她發呆便出言提醒：“娘娘？”
林晚竹回過神來開口道：“傳他進來吧。”
李贇提著藥箱進來跪下請安：“微臣李贇給貴妃娘娘請安。”
“李太醫請起。”
李贇將藥箱放在一邊，拿出脈忱：“娘娘請。”
林晚竹將手放在上麵，李贇將帕子搭在上麵，片刻後，李贇將東西收起回稟：“娘娘近日受了寒氣，身子虛弱。微臣看過沈太醫為您開的方子，雖用的都是好藥，但有些藥藥性烈，怕娘娘身子承受不住，微臣會為娘娘開新的方子，加入些溫補的藥，這樣娘娘方能好得快些。”
“那就多謝李太醫了。”林晚竹收回手讓何悅送他出去了。
她身上疲乏，挪了挪身子，重新拿起書看了起來。
茉莉見她的動作，便在她身邊坐下替她捏起了腿：“娘娘，您說這沈太醫真的是被盜匪殺死的嗎？”
林晚竹微笑著眼神依舊在那書頁上，淡淡道：“我不知道。”
“這梁太醫昨夜來過，皇上還特意囑咐聖宸宮和雪陽宮的人不許外傳，然後沈太醫就死了，您說會不會是皇上著人做的？”
林晚竹聞言將手中的書放下：“噓。這些話以後不許再說了，議論皇上是大罪。”
茉莉悻悻地閉了嘴：“是。”
“你這小妮子，真是越來越大膽了，還是早些把你嫁出去才好。”說著林晚竹輕輕戳了戳她的額頭。
“奴婢才不嫁，奴婢要伺候娘娘一輩子！”茉莉忽然想起了什麼說，“過兩日皇上去酈城行宮，竟要帶上殷更衣。”
林晚竹雖不喜歡這個人，也知道她不懷好意，但也不會理會這般小事：“她懷有皇嗣，帶上她也是情理之中。”
“可奴婢聽說，是今晨婉妃特意求的恩典……”茉莉欲言又止。
林晚竹自然明白她的意思，卻沒有再回話，隻是偶爾咳嗽幾聲。
“主仆兩個說什麼體己話呢？”
聽到皇帝的聲音，茉莉慌忙從榻上下來請安。
“皇上金安！”
林晚竹掀開身上的毯子想要下來行禮，被皇帝攔住了：“莫要起身。”
皇帝坐到她旁邊將毯子重新蓋好：“今日可好些了？”
林晚竹笑意吟吟地看著他：“好些了，隻是還有些咳嗽。”
“皇上和皇後娘娘祭神之事結束了嗎？”
“剛忙完，過來瞧瞧你。”皇帝看著麵前的人沒有一絲珠飾，未施粉黛，卻難掩姿色。
“還是得好好養著才是，過兩日便帶你去酈城行宮修養。”皇帝牽著她的手，輕輕拍了兩下，湊到她耳邊輕聲道，“抽空帶你去彆苑住兩日。”
“這個時節彆苑的梅花開著正好吧？”
“是啊。我讓彆苑的人照料著，與幾年前並無二致。”皇帝看著麵前的人，又看到桌上花瓶中插著的紅梅，“那年彆苑的梅樹下卿卿的曼妙舞姿，至今都刻在我心中。不知何時再為為夫舞一曲？”
林晚竹抬手撫摸了一下旁邊的梅花：“可臣妾已經許久未曾跳舞，怕是跳不好呢！”
“在我眼裡，你就算跳的不好，也比他人強百倍。”
聽到他奉承的話，林晚竹不禁笑出了聲：“皇上竟這般油嘴滑舌！也不怕旁人議論！”
“為何要怕？”皇帝看著她憔悴的樣子，抬手輕撫她的臉頰心疼不已：“又瘦了，真是委屈你了。”
林晚竹微笑著搖搖頭。
皇帝抬手屏退了殿內伺候的下人，見他們都出去。
皇帝湊到她耳邊悄聲說了幾句：“就是這樣。”
林晚竹聽完了然於心，沉默著點點頭：“是，小晚明白。”
皇帝寵溺著將她攬入懷中，陪著她坐了許久方才離開。
——
“娘娘，您為何稱病不去行宮啊？”憑瀾剝著手中的貢桔給坐著榻上的慕容筱雲。
慕容筱雲將手中的書放下，笑著說：“此次行宮之行，該唱戲的又不是本宮，本宮去湊什麼熱鬨？”
“唱戲？奴婢不明白……”
慕容筱雲接過憑瀾遞過來的剝好的貢桔，笑吟吟地瞧著她：“婉妃不惜惹怒皇上都要帶著殷氏一起去，自然是有戲要唱啦！”
“婉妃近日盛寵優渥，連貴妃都受到冷落了，她為何？”憑瀾不明白。
慕容筱雲笑著搖了搖頭：“若貴妃真的失了皇上歡心，聽聞貴妃染疾為何便趕著去瞧？今日皇上還在雪陽宮待了大半日。況且她好不容易得來的恩寵，哪那麼容易還給貴妃？”
“娘娘的意思是她不惜觸怒皇上也要帶殷更衣去，是為了除掉貴妃？”
“有些話，我們自己心裡清楚就好，不必宣之於口。”慕容筱雲見憑瀾這般口無遮攔不禁皺眉。
“奴婢失言。”憑瀾慌忙跪下請罪。
慕容筱雲無奈歎了口氣：“罷了，起來吧。”
“是。”
“本宮身為一國之母，後宮之主，自然有責任幫助皇上，處理掉那些有損皇上聖譽、皇家聲譽的人……”慕容筱雲柔和地說著這些話，卻沒有絲毫感情。