蕭令儀出了青竹幽居，見四周沒人，低聲詢問旁邊的音兒：“那兩個廚子處置好了嗎？”
“聽娘娘吩咐，做完事便悄悄送他們出了行宮，酈城外有薑姑娘的人接應，不會留下後患的……”
“那便好，隻是這次沒能處理了林晚竹，真是本宮失算……”蕭令儀一改在皇帝麵前的溫婉可憐的模樣，取而代之的是無比狠毒。
“皇上從前的那些側妃侍妾，得寵的不少，惹怒了皇上，還不是被處死。皇上之前那麼寵愛貴妃，還不是說賜毒藥就賜毒藥了，即便方才皇上一時心軟，不也還是不肯給解藥嗎？”
“即便是如此，本宮還是覺得心裡不踏實。”蕭令儀想了想，“你去找個眼生些的宮人，找個由頭出去，務必確保萬無一失。”
“奴婢明白。”
身後暗處的洛齊將這些話儘收於耳，眼底儘是寒冷。
——
傍晚時分，青竹幽居正殿，皇帝正悠哉喝著張公公端來的熱茶。
小德子進來通報：“皇上，洛齊大人回來了。”
“傳。”
洛齊帶著兩個紮紮實實捆好的廚子，丟到了地上：“皇上，田氏和魏氏剛出城門不久，便在城外的莊子前遭到了一群黑衣人的圍堵。”
“皇上！皇上饒命啊！”
皇帝緩緩放下手中的茶杯，看著
田氏和魏氏麵麵相覷，結結巴巴不肯說實話。
洛齊和另一名暗衛玄溪見他們的樣子直接抽出劍抵在他們的脖頸上。
“若是不說，朕不介意讓你們嘗試一下求生不得求死不能的滋味。”
皇帝起身緩步走到他們麵前，垂眸冷眼瞧著他們：“況且人家都派人殺你們了，你們還要對她忠心嗎？”
田氏想了想顫顫巍巍回答：“皇上，是宸貴妃為了爭寵，逼著奴才在她的茶裡放鉤吻之類毒物，想要重獲皇上垂憐！一切都是宸貴妃指使啊！皇上！”
魏氏聞言眼睛一轉，也開始附和：“是啊！皇上！宸貴妃賞了奴才們不少金銀，奴才被蒙了心！否則，也不敢犯這種殺頭的死罪啊！”
洛齊一聽就知道他們在胡亂攀扯，皇帝和林晚竹做戲想要引蛇出洞，林晚竹根本不需要做這種事情。想著他眼神中的殺意又多了幾分，架在田氏脖子上的劍，又逼近了幾分，已經稍稍劃破了他的脖子，滲出血來。
“皇上饒命！奴才所言句句屬實啊！”田氏感受到脖頸處傳來的痛感，慌忙求饒著。
皇帝冷笑一聲，根本不相信他們的胡言亂語，伸手奪過洛齊手中的劍，刺入他的胸膛：“貴妃從來都不需要爭寵……”
他的愛，從來都隻屬於她。
田氏嘔出一口黑血，皇帝將劍拔出後他便直直倒在地上，死不瞑目。
魏氏一看同僚就這樣慘死在他的麵前，整個人都抖得不成樣子，那劍身上分明淬了劇毒。
皇帝手中的劍，還在向下滴著血，魏氏驚恐的樣子，仿佛滴落在地上的不是田氏的血，而是即將從他的血管中流淌出的血一樣。眼神移到他的身上：“朕再問一次，誰指使你們的……”
魏氏已經嚇破了膽，奈何脖子上架著的劍令他一動都不敢動：“皇上，皇上饒命！”
“說！”玄溪俊朗的麵容所顯示的儘是冰冷的殺意。
“是…是婉妃！”
皇帝聞言，眼底的殺意不減，眼神更加冰冷，隻是沉默著看著他。
魏氏感覺自己有救了，便全都說了出來：“皇上出行前幾日，婉妃身邊的音兒悄悄給了奴才和田氏一大筆錢，奴才從未見過那麼多錢，這才一時錯了主意。皇上您在著奴才全都說了的份上，饒奴才一命吧！”
皇帝聽完他的交代，將手中的劍丟給了洛齊：“玄溪，帶下去關起來。”
“是。”玄溪收起劍，將一方帕子塞在他的嘴裡，利落地將他拖了下去。
張公公示意兩個太監將底下躺著的屍體拖出去。
“方才沒說完的話繼續說。”說著走上台階，繞過書案，重新坐回龍椅上喝茶。
“那群黑衣人是甫國之人。”洛齊雙手將一枚令牌雙手奉上。
張公公上前將令牌接過，恭敬奉給了皇帝。
皇帝看著手中的令牌，似乎想到了什麼忽然笑了起來：“百裡寒騫？”
“是。隻是那些人是死士，不敵屬下便服毒自儘了……所以，未曾留下活口……請皇上降罪！”說罷洛齊便作輯下跪請罪。
皇帝將手中的令牌丟在桌上，靠在椅背上，單手撐著頭，臉上的笑意越來越深，可眼底卻是無儘的寒意：“你說，他們是篤定了朕生性涼薄會處死貴妃？還是篤定了貴妃是朕的軟肋會放過貴妃，急著替朕處置，擾亂朕的天下呢？”
“皇上是整個天下的皇上，甫國戰敗歸降大安為附屬國，皇上滅一個附屬國，隻不過是動動手指的事情罷了……”張公公將小太監送進來的一盤放在了他麵前的桌上，“皇上，您忙了一日，午膳也沒用，這天都要黑了，您先吃些這栗子糕墊一墊，到時辰了奴才就去傳膳。”
張公公和洛齊都是從王府一路跟隨皇帝到現在，想要算計他的、忤逆他的，或者說阻擋他前路的人，沒有一個活得下來。
他內心的狠毒和心計，放眼整個天下，也絕找不出第二人。林晚竹是他唯一的逆鱗，若是誰敢動，他必會讓他活著必死了更難受。
——
林晚竹意識徹底清醒已是半夜，發現已經回到了棲鸞軒。腹部還在隱隱作痛，半點力氣都沒有。
守著一邊的茉莉見她醒來，整個人都放鬆了下來：“娘娘，你醒了！”
玉蘭端著熬好的藥進來，聽到茉莉的聲音，快步走到她的麵前：“娘娘醒了就好，李太醫說醒了就無大礙了！”
林晚竹回想起在青竹幽居吃下的那“離殤”之後便開始腹痛難忍，難不成皇帝給她吃的真是毒藥，想著想著便覺得心中委屈憋悶，說好的演戲，竟真喂她毒藥。
茉莉端起玉蘭拿過來的湯藥：“娘娘，李太醫說，醒了要把這清除餘毒的藥喝了才能大好。”
玉蘭將林晚竹扶起來，在她身後多墊了一個枕頭。她伸手接過那玉質的藥碗，茉莉又將盈兒端過來的托盤上拿過一個小瓷瓶倒出一粒藥丸給她。
林晚竹覺得莫名熟悉皺著眉詢問道：“這是什麼藥？”
“這是皇上特意囑咐的，每日盯著娘娘要吃的離殤！”茉莉輕笑著。
林晚竹聞言倒吸一口涼氣，條件反射般往後躲了躲，壓著聲音低咒：“啊？茉莉，我待你不好嗎？你怎麼能拿皇上的毒藥給我吃！這白日剛給我吃了差點沒疼死我，你還讓我吃？是我哪裡惹到皇上了？”
眼前三個侍女都在笑她。
“你們笑什麼？”
林晚竹不明所以，茉莉卻開口道：“這不是什麼毒藥，是皇上特意為娘娘所製的補藥，那離殤不過是皇上隨口起的名字罷了！”
“你彆誆我，我白日服下之後沒一會兒就毒發了，差點疼死我啊！什麼補藥這麼給人補身子啊？”
說到這三個人的臉色都沉了下來，一個比一個生氣。
茉莉將藥丸塞到她手裡：“說起這個，奴婢就生氣！行宮安排在棲鸞軒的兩個廚子被人收買，竟在娘娘用的百花茶中下了鉤吻這種劇毒！”
林晚竹的心沉了下來，回想著早上的那杯茶，當時沒發覺什麼不妥。她將手中的藥丸丟進嘴裡，用湯藥順了下去：“我當時隻是以為拘禮時間太長，我才渾身不適，原是當時藥效已經開始發作了……”
“李太醫說若不是皇上及時為您催吐，將那些東西都吐了出來，後果不堪設想！可真是嚇壞奴婢了！”茉莉說著，將林晚竹手中的藥碗放到一邊。