幽州
白鹿城
夜幕深沉，寂靜無聲。
一座古樸莊嚴的府邸內，燈火闌珊，映照出兩道身影。
牧辰傷感道：“兄長，此番一彆，不知何時才能重逢。”
許勝不舍道：“你不走行不行。”
牧辰：“曹鯤視我為眼中釘，我不走，整個義軍都會被我連累。”
許勝道：“賢弟，你此去務必小心，曹鯤此人凶殘狠辣，但記住，留得青山在，不怕沒柴燒，現在為兄無法保護你，但將來為兄一定助你斬殺曹鯤，報仇雪恨。”
牧辰重重地點了點頭，從懷中掏出一塊玉佩，放在許勝手中：“此玉是愚弟家傳之寶，見玉如見人，兄長保重！”
言罷，他轉身縱身一躍，消失在夜色之中。
次日，騰子敬匆匆來到銅雀台，跪在地上向曹鯤稟報：“王上，牧辰不知所蹤！”
“可惡！”
曹鯤聞言，怒不可遏，一掌重重地拍在案幾上，隻聽“砰”的一聲巨響，案幾上的茶盞應聲而碎，茶水四濺。
“好一個牧辰，跑得夠快！”
“找！就是掘地三尺也要把他給我找出來！”
騰子敬心頭一凜，連忙應命：“諾！屬下即刻派人搜捕！”
曹鯤眼神森然道：“去吧！”
騰子敬離開後，曹鯤看向白龍：“讓玄冥鬼卒一同去找，牧辰天資超卓，已然成了氣候，斷不可留。”
白龍恭敬道：“諾！”
想到牧辰區區在數年之內修煉的化神期，還得到了大量法寶，顯然是得到了大機緣，可見其氣運之鼎盛，若是放任其成長，早晚有一日會成為心腹之患。
曹鯤則轉身步入密室，那裡設有一座閉關修煉的法陣，借助從太華宗搶奪來的靈丹妙藥，以及自身所修的混沌無極不滅道體，力求在短時間內突破瓶頸。
閉關室內，曹鯤盤膝而坐，周身被淡淡的靈光所籠罩。
他閉目凝神，引導天地元氣入體，配合著靈丹的奇效，體內真氣如江河奔騰，洶湧澎湃，時間仿佛在這一刻失去了意義，隻有體內不斷湧動的力量提醒著他，時間在流逝。
三個月的光陰轉瞬即逝，當曹鯤再次睜開眼時，他的雙眸已變得深邃而明亮，渾身上下散發出一種難以言喻的道韻。
曹鯤張開右手，混沌之氣洶湧而出：“煉虛期！終於踏入了這個境界！”
就在他閉關期間，一場關乎天下蒼生命運的大戰悄然拉開序幕。
北戎大單於乙稚邪在狼神山上舉行了一場盛大的“告天”儀式，誓師南下，率領鐵騎三百萬，向大乾王朝發起了前所未有的進攻。
燕州以北的大片領土迅速淪陷，北戎鐵騎所過之處，城池失守，百姓流離失所。
乙稚邪的野心勃勃，誓要將大乾的疆土納入北戎的版圖之中。
薊州、遼州相繼失陷，消息傳至玉京，朝野震驚。
姬康深知事態嚴重，立即任命老將李鬆柏為征東大元帥，籌備大軍，準備反擊。
然而，兵馬未動糧草先行，大乾國庫空虛，軍隊缺兵少餉，難以開拔。
姬康無奈，隻得向百姓加派五億兩征戎稅，並從豫州、贛州、淮州緊急抽調兵力增援。
這一籌備過程耗時一個月，援軍雖大部到達燕州，但糧餉短缺的問題依舊嚴峻，士卒因饑餓而逃亡，將帥之間也因意見不合而互相掣肘，整個大軍士氣低落，戰鬥力大打折扣。