李曉賢聞言,眼中閃過一絲黯然,最終還是放棄了下跪的念頭,輕歎一聲,緩緩道“實不相瞞,家母病體沉重,急需藥物治療,而我僅憑抄書換來的微薄收入,實在是杯水車薪,難以支撐。在萬般無奈之下,我才……”
秦硯辭的思緒不禁飄回到前生。
那時,與李曉賢今日一彆後,直至共仕朝廷,兩人才再次相見。
期間,他偶爾從其他同學口中聽說李曉賢的種種不堪,諸如孤注一擲進入賭場,結果被打得遍體鱗傷,甚至因此間接導致其母含恨離世。
那些話語中充滿了不屑與鄙夷。
彼時的秦硯辭,雖感惋惜,但也難免受到輿論的影響。
畢竟,在縣學裡,眾人皆知李曉賢自幼喪父。
母子二人相依為命,其母辛勤勞作,隻求兒子能有出頭之日。
這樣一個堅韌不拔的母親,竟因兒子的衝動之舉而心痛欲絕,怎能不讓人對李曉賢的品行產生質疑?
正因如此,當李曉賢初登官場時,秦硯辭心中已先入為主,認為他難以成為一位清正廉潔的好官。
然而,今日真相大白,李母並非因失望而逝,反倒是李曉賢為了救治母親,不惜以身犯險,甚至差點賠上自己的未來與生命。
李曉賢邊說邊從懷中掏出一個破舊的錢袋,鄭重地遞給了秦硯辭“秦兄,這是我今日在賭場贏得的九十三兩銀子,你務必收下。你今日的援手,我無以為報,這些銀兩,權當我對你的一點心意。”
秦硯辭接過錢袋,感受到它的輕盈,顯然大部分銀兩已被兌換成銀票,僅剩少許碎銀。
他輕輕將錢袋推回給李曉賢“我目前並不缺銀兩,這些錢放在我這裡不過是閒置。你母親在家急待這筆錢救命,你還是自己留著吧。若真想感謝我,將來有能力之時,再回報也不遲。”
李曉賢感動得幾乎說不出話來,淚水在眼眶中打轉,最終他緊緊握住拳頭,向秦硯辭深深一拜“秦兄,此恩此德,銘記在心,感激不儘!”
目送李曉賢匆匆離去的身影,秦硯辭接過淩瑾韻手中的驢繩,不經意間捕捉到她那雙充滿好奇的明亮眼睛。
他嘴角微微上揚,笑道“其實,我能在賭桌上獲勝,並沒有什麼秘訣,純粹是運氣使然。在秦家村,每逢年節,鄉親們聚在一起玩葉子牌、推牌九,我總是能幸運地保持不敗。”
秦硯辭深知,除了賭博,自己在其他方麵並無特彆的幸運。
但賭博這件事,上輩子確實從未失手。
重生之後,初入賭場時,他心中也難免忐忑,擔心那份好運是否還能伴隨左右。
幸運的是,命運似乎對他格外垂青,不僅讓他重獲新生,連那無人能敵的賭運也一同保留了下來。
淩瑾韻陪伴秦硯辭至縣學門口,目送他背著書簍,提著行李步入學府,才轉身駕馭驢車返回。
想到接下來的兩個月無法見到秦硯辭,她的心中不禁湧起一絲落寞。
歸途中,經過發財賭場,淩瑾韻注意到那曾經招搖的旗幟已然撤去,大門緊閉,一片沉寂。
她心中不禁浮現出那位戴著銀色麵具,英姿颯爽的女子形象,不由得暗自讚歎這位女中豪傑,麵對賭局的失敗,竟能果斷關閉這家日進鬥金的賭場,其決斷力與魄力,實在令人欽佩。
她不經意地向關張的武場投去一瞥,隨即她的目光繼續向前延伸,直至捕捉到不遠處一家醫館的輪廓。
還未等她的驢車靠近,一陣急促而無奈的對話便已飄入耳際。
“李公子,實非我們醫館無心救治令堂,實在是老太太所患乃為癆病,不僅我們束手無策,此病更是易於傳染,我們不敢輕易涉足啊!”
醫館內傳來的聲音充滿了為難與歉意。
緊接著,李曉賢那夾雜著懇求與絕望的語調悠悠傳來。
“大夫,求您大發慈悲,給家母看看吧,我這次真的籌到了錢,帶著足夠的銀兩來了。”
然而,回應他的卻是更為堅決的拒絕,“李公子,您還是帶著這些錢回家吧,問問老太太還有什麼心願未了,想吃什麼就給她買些什麼。若是什麼都不想了,您就該為老太太準備身後之事了,萬萬不可再為我們增添負擔了。”
淩瑾韻駕馭著驢車輕輕繞過街角,眼前的景象讓她不由自主地放緩了腳步。
隻見李曉賢背著身形消瘦的母親,緩緩走向另一條街道,邊走邊輕聲安慰著背上的母親“娘,這家醫館的大夫技藝有限,孩兒這就帶您去尋一處更佳的醫館,找一位更高明的大夫。”
李母虛弱地靠在兒子背上,乾癟的嘴唇微微開啟,似乎欲言又止,但隨即一陣劇烈的咳嗽打斷了她的嘗試。
李曉賢見狀,連忙輕柔地將母親放下,用他那雙手,細心地為這位半頭白發的老婦人拍打著背部,試圖緩解她的痛苦。
終於,老太太用一塊粗糙的麻布手帕捂住口鼻,咳嗽逐漸平息,直至咳出一絲絲觸目驚心的鮮血,那咳嗽才勉強停止。
她望著手帕上刺目的紅,平靜地疊起手帕,擦拭嘴角,臉上沒有顯露出任何恐懼或悲傷,隻是氣喘籲籲地對李曉賢說“賢兒,你父親在世時最大的願望,就是希望你能高中科舉,步入仕途,光耀門楣。這些年,是娘拖累了你,讓你雖已成為廩生,享受朝廷的補貼和糧食,卻不得不將這一切都換成了一劑劑苦澀的藥湯。如今,鄉試在即,你的同窗願意資助你,你就該拿著這些銀兩,專心備考,不必再掛念娘了。娘自己的身體,娘自己清楚,一時半刻還不會倒下!”
當李曉賢目睹母親咳出的斑斑血跡時,淚水已在眼眶中打轉。
他緊緊握住母親的手,蹲在她身旁,聲音中滿是哀傷“娘,您彆這麼說,沒有您就沒有我這個兒子。我這就背您去找大夫,定有醫術高超、心懷仁慈的大夫能治好您的病。”
話音剛落,李曉賢再次蹲下身,準備背起母親。
這時,淩瑾韻牽著驢子緩緩上前,輕聲道“李兄弟,我對醫術略知一二,如果你信得過我,我可以嘗試為伯母治療。”
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