眾人麵對眼前的情景,皆是麵露驚愕。在秦硯辭的簡單說明之後,林長青意味深長地望向秦硯辭,語重心長地說“出門在外,即使是男子漢也需懂得自我保護啊!”
稍作停頓,他又添上一句,帶著幾分戲謔與認真“特彆是像你這樣相貌出眾的。”
秦硯辭內心五味雜陳。誠然,他的外貌確實引人注目,但他平日裡不喜張揚,總是一副淡漠的表情,以至於很少有人會特意去關注他的樣貌。
然而此刻,他的目光不由自主地轉向身旁那個嬌小的身影。
秦硯辭忽然覺得,這一世或許真的有所不同了。
因為有了淩瑾韻的存在,他的眼神裡多了一份溫柔。
在眾人的協助下,被拐賣的女子、孩童以及那些拍花賊,包括楊虎在內,都被送往了官方設立的驛站。
驛站的驛丞一看這等大案,二話不說,立即派遣人手趕往仁義縣衙報案。
次日清晨,範大人親自帶領著一隊捕快,風馳電掣般趕到,迅速將拍花賊及被劫持的民眾拘捕,並準備帶回縣城。
秦沫沫原本打算跟隨範大人一同返回,但淩瑾韻看出了她緊握的拳頭與滿麵的憂慮,便向範學儒提出了請求“範大人,舍妹心中還有些放心不下,希望能與我和夫君一同前往府城。請問能否在這裡做好記錄,允許她與我們一起上路呢?”
範學儒聞言,立刻明白了其中的微妙,對於女子而言,名聲勝過一切,秦沫沫若不急於歸鄉,反而是對她名聲的一種保護。
考慮到這本就是舉手之勞,又能賣個人情,便爽快地答應“無妨,秦小姐,您先隨縣丞去辦理一下手續,之後即可與兄嫂一同前往府城。關於您家以及慈濟堂的告知事宜,本官會親自安排。”
秦沫沫滿心感激,向著範大人深深施禮後,便隨著縣丞離開了,去處理必要的出行手續。
而待範大人一行人帶走那些罪犯後,秦硯辭等人也再次踏上了旅途。
馬車內,秦沫沫與淩瑾韻並肩而坐,為了兩人的舒適與私密,秦硯辭主動選擇了與同伴共乘另一輛車。
淩瑾韻察覺到秦沫沫的鬱鬱寡歡,儘管不善言辭,她還是輕輕覆蓋在秦沫沫的手背上“沫沫,彆再去想那些事情了,你沒有錯。”
秦沫沫低垂著頭,淚水不受控製地順著臉頰滑落,滴在車廂的木板上,發出微弱的聲響,她低聲說道“我知道我沒有做錯,可是其他人又怎麼會這樣想呢?我……我以後真的隻能去出家為尼了嗎?”
淩瑾韻聞言,輕歎一口氣。
雖然秦沫沫受王蓮娟開放思想的影響,相較於同時代的女子,在思想上顯得稍微自由一些,但在婚姻大事上,她仍舊遵循著傳統觀念,將其視為生命中最重要的事情。
這是淩瑾韻無法輕易改變的社會現實。
於是她隻能替秦沫沫抹去淚水,雙手捧起秦沫沫那張稚嫩可愛的小臉,眼神異常堅定“不會的,楊虎現在已經成為廢人,既說不出話,也無法提筆寫字,更不用說再散布那些汙蔑你的言論了。至於其他的拍花賊,在審訊時隻會拚命地把罪責推到楊虎身上,好讓自己免受懲罰,他們絕不敢提及對你有非分之想的事情。”
“所以,這件事除非你自己提起,否則沒有人會知道。”
淩瑾韻的話像是一劑強心針,給予秦沫沫莫大的安慰與力量。
門扉被緩緩推開,站在門外的是一個神情焦急的青年,衣衫略顯淩亂,顯然是匆忙之間趕來。
“秦硯辭,不好了,聽說這次鄉試的考題將會有大的變動,許多考生都在瘋狂地找尋最新的參考資料。”
秦硯辭聞言,眉頭微蹙,思考片刻後對青年說“知道了,你先回去休息,我這就去打聽詳情。淩瑾韻,你繼續你的工作,我儘快處理好此事。”
說完,秦硯辭便匆匆出門,留下淩瑾韻一人在屋內,手中還緊握著那支秦硯辭特製的“鉛筆”。
望著秦硯辭離去的背影,淩瑾韻心中湧起一股暖流。
在這個世界裡,她不再是孤獨一人麵對風雨,有了秦硯辭這樣的依靠,那些艱難的日子似乎也變得不再那麼難以承受。
次日。
“林兄,今日造訪,可是有什麼特彆的貴乾嗎?”
林長青站在堂屋門口,身形挺拔,拱手示意,臉上帶著溫和的笑意“秦兄,近來城裡新開的一家茶館,竟然有幸請到了府學中享有極高聲譽的夫子,說是專程來講解今年鄉試的策略與心得。不知秦兄是否願意同我一同前往,聆聽一二?”
秦硯辭聞言,深邃的眸子裡閃過一抹複雜難辨的光芒。
他知道,儘管此生重走了一遍相同的道路,但他的人生軌跡已經悄然發生了改變,過去的他極少回望過去。
然而,林長青提到的講座卻像一把鑰匙,不經意間開啟了他塵封的記憶之門——上一世,同樣是為鄉試做準備,他也曾因為聽到某茶館有夫子講學的消息,與幾位同窗好友住在相鄰的客棧,興奮地前往。
不料卻因為人數過多而導致茶館不堪重負,悲劇隨之發生,許多人因此喪命。
那時的他,性格更為孤僻,沒有加入聽講的隊伍,才得以僥幸逃過一劫。
今世重來,秦硯辭心中暗自權衡,最終輕輕點了點頭,語氣平靜地說道“勞煩林兄稍候片刻,待我更換衣物後,便隨你同往。”
言畢,秦硯辭轉身入屋,動作輕柔地關上了門。
門後,淩瑾韻的身影顯得有些落寞,她雪白的手肘輕輕地靠在桌沿上,下巴枕著手掌,目光深情而又複雜地追隨秦硯辭的背影。
秦硯辭的表情一如既往的平靜,但在淩瑾韻細膩的心思下,她從他的眼神中察覺到了一絲不易察覺的憂慮。“是林兄提起的那個講座有問題嗎?”
她輕聲問道,語氣中充滿了關心。
秦硯辭停下換衣的動作,沉思片刻後,低沉地回答“講座本身並無不妥,隻是我擔心那個茶樓的安全。”
他的聲音中帶著一種難以言喻的沉重。
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