他們心中暗自感歎，以往還真是低估了秦硯辭。
孫勇接口道：“秦兄若是想給王達兄弟找個領頭的位置，找我們可沒用。我們隻管這小鎮的事，想成氣候，還得去找盧光兄，他才是掌管全縣的人物。”
秦硯辭剛欲言及他與盧光表兄家的關係，卻突然歎了口氣，王達也隨之低頭不語。
三人目睹此景，心中已了然。
自家親戚間亦有親疏之分，更何況他們李跟著盧光，對盧光那種利益至上、趨炎附勢的性格心知肚明。
要盧光幫秦硯辭尚有可能，而幫助王達……
難度可想而知。
潘誌軒靠近秦硯辭，壓低聲音提議：“秦兄，如果你真心想助王達兄弟一臂之力，又不想通過盧兄，或許可以考慮去找縣學的李學官，他或許能成為助力。”
秦硯辭疑惑地問：“這位李學官是何許人也？”
他在縣學讀書多年，自然知道李學官其人。
李學官學問雖不出眾，但人脈廣泛，擅長交際，隻是因為不李直接教授秦硯辭，兩人交往並不多。
三人交換了一個心照不宣的眼神，皆是一副諱莫如深的表情，不願多言。
秦硯辭見狀，也不再追問，隨意品嘗了點桌上的小食，隨後帶著王達與三人告辭，去接了淩瑾韻，三人一同離開了杏花樓，踏上歸途。
出了小鎮，秦硯辭吩咐王達先行回家，自己則因需處理縣城事宜而折返。
恰好淩瑾韻也要前往縣城為李曉賢的母親再次診病，二人便結伴而行。
往常熙熙攘攘的城門今日格外冷清，僅有的兩名守衛。
平日的喧囂仿佛一夜之間消逝無蹤。
守衛見到他們，眉頭微皺，神色嚴峻：“何方人士？意欲進城？”
秦硯辭語氣平靜，不卑不亢，簡單應答：“正是。”
守衛臉上的不耐，在秦硯辭深邃目光的一掃之下，莫名地消退了，先前的強硬態度瞬間消失無痕。
“我告訴你，進城容易，出城可就沒那麼簡單了。”
淩瑾韻正待細究，卻被兩位著急進城的老夫妻吸引了守衛的注意，談話的機會就這樣一閃而過。
秦硯辭借故在鎮上選購了一些精致糕點，作為拜謁恩師王縣學的禮物。
淩瑾韻陪同前行，但在秦硯辭與老師交談時，她知趣地留在門外，獨自享受茶香，靜待其歸。
離去時，淩瑾韻望著秦硯辭，未及開口詢問，秦硯辭已溫柔地握住了她的手，低聲說道：“陳學官行事謹慎，對那事佯裝一無所知，其意目前難以揣測。”
淩瑾韻默然頷首，心底已有了自己的打算。
這一番營生，其核心與靈魂，實則維係王那薄薄的幾頁賬目之上。
陳學官，若果真權勢淩駕王盧光之上，那至關重要的賬本，必然掌握在他的股掌之間。
眼下的情境，似乎暗示著，要解開這個謎團，得先說服那位行色匆匆的秦硯辭，在這小鎮上暫棲一宿。
如此，淩瑾韻便能趁著夜色的掩護，再度潛入陳學官那宅邸，尋覓那決定一切的賬本。
二人並肩前行，目的地直指李曉賢的宅第。
未及推門，一股濃厚的草藥香氣已迫不及待地湧出門縫，與之相伴的，是一陣接一陣、無休無止的咳嗽聲，淒楚而又悲涼。