但雙腿卻像是被灌了鉛一般，沉重得無法挪動分毫。
之前的瘧疾疫情，讓他們親眼見證了疫情肆虐下，對死者草率處理的殘忍現實。
官方隻是簡單地在山間挖一個大坑，無論是貧窮還是富貴，所有逝者的遺體都被無情地扔進坑中，澆上燃油，化為灰燼。
彆說保留全屍，到最後甚至無法分辨出哪些骨灰屬於自己的親人。
人群中，不知道是誰先泄了氣，退後兩步，低聲道：“我不走了，家中還有年幼的孩子和年邁的母親等著我，我怎麼能把這病帶回去？就算是死，我也要死在這裡！”
一言既出，周遭的嘈雜與紛亂戛然而。
一時間，啜泣之聲此起彼伏。
這時，一位端坐官帽椅上的長者緩緩起身，年邁的身軀雖略顯佝僂。
他的臉上遮著一塊潔白的口罩，身著一件泛舊的藍布罩衫，整個人包裹得密不透風。
他輕輕咳嗽一聲，以此來清亮自己的喉嚨，隨後以一種刻意彰顯敬意的姿態，朝著站在不遠處的姚學儒拱手致意：“姚大人，您看看這眼前的景象，病患之中，既有正值壯年的漢子，也有垂髫稚子和白發蒼蒼的老人。他們之中，有不少是隻能躺在家中，無力起身的老幼。哪一個不是抱著活下去的希望？”
他的話音稍頓，語氣中添了幾分沉重。
“然而，姚大人，您卻將這癆病重症的救治重任交付給一個尚未褪去乳臭的小姑娘！您看，僅一日之間，原本病情尚輕的，也被拖累得愈發嚴重，至王那些原本就病入膏肓的，個個咳血不止。人之血肉之軀，怎堪如此消耗？若繼續如此治療，我們乃至整個縣，恐怕都要麵臨浩劫。”
秦硯辭在一旁靜默觀察。
這位被譽為仁壽堂柱石的楊河，其身份和來曆在當地無人不曉。
據說，他出身醫藥世家，早年間是二皇子府中的禦醫，退隱後，是在東家三次誠懇拜訪之下，方才出山坐鎮仁壽堂。
在仁義縣醫界，他幾乎是無人能及的權威象征。
昨天那些對救治病人推三阻四的大夫們，也皆是以楊河為馬首是瞻。
秦硯辭的目光如劍，那目光銳利得讓這位老禦醫心頭閃過一絲莫名的恐慌，身體不禁微微一顫。
但楊河畢竟是經曆過大風大浪之人，他迅速調整心態。
為了一絲顏麵，他朝秦硯辭的方向冷冷哼了一聲，心中暗暗嘲弄：區區一個鄉村小子，就算有幸中了解元，即便是有望在明年的科考中金榜題名，成為一名知縣，又能如何？
沒有深厚背景的支撐，說不定連知縣的烏紗帽都戴不上，最終不過是個輔助的小縣丞罷了。
這樣的想法讓楊河心中升起了幾絲得意，隨即不屑地移開了視線。
眾人這才恍然大悟，今日聚眾的初衷，並非與官府為敵，亦非歸家，而是為了懇求姚大人，為他們找一個更為可靠的大夫。
人群中爆發出陣陣呼喊：“是啊，姚大人，我們不要讓那位年輕女子醫治，請楊大夫出手相助吧！”
“沒錯，讓楊大夫來救救我們的親人！”
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