多等了一會，仍是不見貴妃蹤影，皇後吩咐道“開始吧。”
第一組秀女規規矩矩地給皇後、淑妃行了個大禮，皇後正要開口，傳來一聲唱喏，“貴妃娘娘到——”
秀女們中不乏偷偷抬起頭，想要看清楚這位盛名在外的貴妃的。
隻見自裙擺蜿蜒而上的大片海棠，開得如火如荼，像是貴妃曾經的盛寵一樣讓人眼花，目光移上貴妃的麵頰，秀女低低地吸了口涼氣。
確實是難得姝麗的容貌，不過在這些宮裡，光有容貌絕不可能獨寵這樣久，隻怕除了一副美人麵，還有狠辣手段。
想到這裡，秀女低下頭，希望沒有惹貴妃注意，有會審時度勢的，自然也有沒什麼腦子的，盯著貴妃出神。
徐婉宜感覺到那些隱匿的、暴露的打量目光，隻做不知，行到上首，款款行個禮，“皇後娘娘恕罪，臣妾來遲了。”
皇後自覺徐婉宜失寵，不再像從前那樣有威脅，把她的姍姍來遲當作是對秀女示威的手段，心裡有種居高臨下的憐憫，妃嬪就是要無休止地和新人爭鬥，哪像自己這個皇後穩坐釣魚台。
於是沒有計較，“貴妃不必多禮。”
徐婉宜落座後，殿選繼續。
皇後瞧著亭亭玉立的秀女們，感歎道“這樣的年輕，就算是本宮見了也要心動，宮裡也許久沒有這樣嬌嫩的美人了。”
何況陛下呢？
後半截皇後沒說，不過顯然就是這個意思。
底下有個秀女聽出皇後話裡的自傷之意，諂媚道“皇後娘娘何必這樣自憐自苦，娘娘如牡丹，國色天香，這六宮哪有能和娘娘媲美的呢？”
上位者沒有發問，底下的人就貿然討好，何況還是捧著皇後貶低貴妃的話，其餘秀女們一時斂聲屏氣，靜等著這不知道天高地厚的秀女的下場。
皇後滿意地點點頭，“是啊，這後宮繁花雖多，牡丹隻有一株，你很會說話，是哪家的？”
那秀女喜色盈腮，知道自己是入了皇後的眼，“臣女王韻如，家父太常丞。”
皇後略點頭，“留用吧，本宮瞧著一個美人的位分也當得。”
徐婉宜就笑，“這樣不知尊卑禮儀的人，哪裡值得皇後娘娘如此抬愛呢？”
皇後微慍，“貴妃何出此言？”
“娘娘沒有問，這秀女就自顧自地回話，眼裡哪兒有半點禮儀規矩，分明是不把娘娘放在眼裡。”
王韻如麵色漲紅，明白是自己過於急切，不過貴妃這樣作態，不過是婦人的嫉妒心起，不想讓她這樣的美人入宮奪去君恩而已。
皇後沉吟道“那就改封寶林。”
徐婉宜這才不再阻攔，淡淡道“王寶林，謝恩吧。”
王韻如咬著牙謝恩。
剩下九個秀女聽著皇後、貴妃的你來我往，心裡更緊張起來。
皇後故意問道“貴妃看剩下這些秀女資質如何？”
徐婉宜像模像樣地打量一番，撇了撇嘴，“依臣妾看，都不怎麼樣，就這樣的人也能選進宮，底下的人怎麼辦的事？”
有膽小的秀女眼眶中盈滿了淚水，其餘的則是一臉不服。
翠縷明白其中的意思，柳眉一豎，道“還不把人都帶走？這樣的姿色，怎麼侍奉陛下？”
內侍偷看皇後的麵色，一時間為難。
皇後麵有怒容，“貴妃這是要做什麼？”