北魏異聞錄!
下人們準備好茶水點心退出書房後,高歡這才順便問起沃野那邊的情況。所聊話題涉及麵很廣,軍事民政,風土人情,甚至不乏男歡女愛的內容。看似隨意,實則每一個話題都是高歡刻意引導的結果。介紹完家裡的裝潢擺設,高歡在臉盆裡洗手時,一塊發黃的物品引起了賈智的特彆注意。
“這是什麼?”拿在手裡,感覺滑滑溜溜的,賈智好奇地發問。
高歡眼裡的狡黠一閃而逝,無所謂的介紹道“這東西叫肥皂,洗滌用的,去汙能力特彆強,很好用。”
“這……肥皂,怕是隻有平城洛陽那樣的都市才有吧?”賈智試探說。
“這是我自己鼓搗出來的,天下獨此一家,彆無分號。”高歡說。
“高兄自己弄的?嗬嗬……製作方法很簡單嗎?”賈智問。
“當然不簡單了,否則豈不是人人都能鼓搗出來嗎?”高歡說。
“家裡存貨多嗎?可否賣給小弟一部分?”賈智被肥皂吸引住了。
“賣什麼賣,送你幾塊不就完了嘛。紫娟,紫娟,拿幾塊肥皂過來。”高歡衝門外大喊。
不一會兒,紫娟拿著兩塊用油紙包裝好的肥皂交給高歡。忽見高歡給她遞眼色,機靈的紫娟心領神會的說“夫君,家裡存貨不多了,您可省著點用。”
“說什麼呢,沒規矩。還不見過貴客?這位是為夫的好友,來自沃野鎮的賈智兄弟。”高歡假意訓斥紫娟。
“奴家見過賈家兄長。”紫娟行禮見客時,還不忘給高歡一個隻有兩人能動的眼色。
“嫂嫂無須客氣,賈智有禮了。”
高歡介紹道“這是小妾紫娟,顯智無須客套。”
紫娟告辭而去,賈智拿著肥皂翻來覆去的看了幾遍,聞了聞,並詳細了解了肥皂的功效。說到製作材料和製作手法等技術問題時,高歡顧左右而言他,搞的求知欲旺盛的賈智心裡像貓抓一樣癢癢。終於忍不住提出要求,希望能夠一次性買斷肥皂製作工藝。
就在這時,前去沃野購買糧食的婁三,風風火火的來書房向高歡回稟辦差結果。
剛才還琢磨該如何與賈智恰談肥皂換糧食計劃,好巧不巧,婁三這個時候回來了。如此一來,有些話說起來就不顯得太刻意了。本來賈智對自己幫助他解圍的行為疑慮重重,如果讓他發現自己的幫助帶著強烈的目的性,友誼的小船,恐怕說翻就翻。宏偉的糧食購置計劃,很可能順胎死腹中。
發現書房裡有客人,婁三規規矩矩的見過客人,然後回稟外出辦差的結果“姑爺,您交待的差事辦妥了,這便向您交差。”婁三說。
“辛苦了。購買了多少,價錢如何?”高歡隨意的問。
“總共買了一百斛(北魏正光年間,一斛一石,約百斤,價值一匹布),二百錢一斛,還是貴了點。沃野那邊糧食倒不缺,可運不出來。一是鎮軍府有令,當地糧秣不許外運。沃野到懷朔的路上,共安排了三道關卡盤查。二是屯糧的大戶不願意賤賣,最少要二百二十錢一斛才肯出手。如果要求他們送到地頭,至少四百錢一斛。小的打出平城婁家的招牌,才在一戶與平城那邊有些交情的大戶手裡買下這些糧食。雖說二百錢一斛,但一路上人吃馬嚼,雇傭民夫搬抬,租車拉運。核算下來,一斛差不多三百錢了。這還不包括路上打點關卡兵卒的費用。這趟下來,小的從賬房支取的銅錢沒剩幾個。姑爺,您要另想辦法。”婁三見姑爺有些刻意要他稟報的意思,心領神會的報了出來。
高歡給了婁三一個讚許的眼神,然後故作為難的自言自語道“是啊是啊,眼看就要入凍了,糧草不足,這個冬天怕是難熬了。牲口還好,關鍵是那些孤兒該咋辦!愁死人了。”
高歡一邊自言自語,一邊在地上來回踱步。時不時瞟賈智一眼,等著他主動上鉤。可這家夥一句話不說,拿著肥皂翻來覆去看上沒完。沒辦法,隻能再加把火試試。於是說“要不這樣,你在家歇上一天。明天多帶幾個人去五原、朔州那邊看看,能不能多收些糧食回來。唉!總不能讓那些可憐的孤兒凍餓而死吧!”
“諾,小的聽姑爺吩咐。不過……”婁三欲言又止。
“想說什麼儘管說,我不會怪你的。”高歡道。
婁三看了高歡一眼,又掃了賈智一眼,似乎下定最後的決心說道“姑爺讓說,小的就鬥膽說一句。姑爺,扶危濟困,接濟鰥寡是鎮軍府的事,與您何乾?成百上千的孤兒吃住,用不了幾天就把小姐的陪嫁揮霍光了。老家主常說,做善事要量入為出,攤子不能鋪得太大。”
聽婁三這麼說,賈智有些吃驚。心說,高兄家的下人也太沒規矩了吧。
高歡察覺出賈智鄙夷的眼神一閃即失,裝作麵色難看的對婁三說“婁三,我這一家之主做事,豈是你一介奴仆可以置喙的?若不是念你保護主母有功,今天非扒了你的皮不可。越來越沒規矩了,蹬鼻子上臉!……回去準備一下,明天去五原買糧。”
“諾!”婁三還想說什麼,見高歡臉色陰沉,隻好躬身退出書房。
婁三出去後,高歡搓了搓臉頰,刻意調整了一下情緒,無可奈何的對賈智說“讓顯智見笑了。這些個下人,都快騎到主人頭上了。”
“高兄莫要生氣,你這下人挺忠心的。他是為你著急,情有可原。”賈智隨便應付一句,接著說“高兄要大量購買糧食救濟孤兒?”
高歡長歎一聲,訕訕的說“可不是嘛!這事說起來也不怪下人多嘴,屬實是我自尋煩惱。原以為最多兩三百孤兒需要救濟。以我之力,再找朋友幫忙,應該沒啥問題。誰曾想,無償救濟的消息走漏之後,一下子湧來上千孤兒。措手不及啊!全他娘的是五歲至十二三歲的熊孩子,一個個皮包骨頭,麵黃肌瘦。住沒住處,吃沒吃的,徹底抓瞎了。這陣子,為兄快被鎮裡的人罵死了。你想啊,上千餓瘋了的流民孤兒突然湧進城裡,就像老鼠進了米倉。那情景,我這輩子第一次見。十幾個孩子搶一塊餅,抓著活雞撕了毛就啃。隔壁鄰居家的一條狗,居然能讓這些孩子活吃了。不堪想象,簡直不堪想象!”
聽高歡敘述,賈智也被勾出些許的惻隱之心。陪著高歡長歎幾聲後,賈智試探著問“高兄需要大量糧食,小弟說不定能幫上忙。”
聽賈智終於上道了,高歡暗自欣喜,但他沒有急著表態。而是說“謝謝顯智好意。有我一個倒黴蛋就夠了,怎麼能拖你下水呢。”
賈智說“能為高兄分擔一些,賈智心甘情願。扶危濟困,乃積善成德之舉,我輩應當奮勇爭先。既然高兄走在前麵,小弟也不能落後。這樣吧,回到沃野之後,我發動大戶,捐獻五十斛細糧出來。雖杯水車薪,也算聊表寸心。”